第11章(1)
秋獵尚未到來，不甘寂寞的楠國大王借口離宮興建完成，加上最近寵愛的蘭妃有孕在身，需要好生慶賀，於是帶著宮中嬪妃、各府公子、寵臣及其家眷，一行人浩浩蕩蕩前往離宮遊山遠水。
離宮建在依山傍水的山谷間，山林蔥鬱，湖水碧綠，時不時漫起繚繞雲霧，宛若人間仙境。
公子爵也在出遊行列，他不放心將葉芙蓉留在王城，得將她揣在心口，方能安心。
至於古大夫，雖不如馬太醫深受父王重用，但前往離宮人數眾多，難免會有小病小痛，所以明令大部分醫者也一同前往。
小南和小北頭一回出城，兩兄弟興奮的四處張望，牢牢記下所看見的每一景，每一物，將來好向人說嘴。
在馬背上一整天扮成小廝的葉芙蓉，已累得快直不起腰，一到離宮，她不急著先進安排給公子爵的院落洗去滿身塵土，反而先去找被安置到更遠處的古大夫。
一根又一根任她敞開雙臂都無法環抱的楠木做為華美離宮的樑柱，空氣中充滿山林清新氣味，宮人僕役將主子一箱箱衣物抬進屋內。
「讓讓！讓讓！」抬著沉重木箱的僕役揚聲大喊。
走在廊道上的葉芙蓉偏身讓路。
端著剛切好沁涼瓜果的婢女自後頭而來，冷不防被她撞著，差點打翻，不由怒罵，「小心點！不長眼嗎？」
「對不住。」葉芙蓉連忙道歉。
各院落的僕役內侍來回穿梭，忙裡忙外，滿足主子各種需求。
葉芙蓉穿過重重簇新的建築，終於來到偏遠廂房，找到正快樂搬藥箱的小北和小南。
小南瞧見她出現，乖巧喊了聲，「小草哥。」
小北抱著藥箱衝過來，朝她身後探頭探腦，「小草哥，你來了，八公子呢？也來了嗎？」
葉芙蓉覺得好笑，小北喜歡八公子更勝於她。「公子爺在馬廄照顧閃電和如風。」
小北失望垂肩，「所以公子爺不會過來，對吧？」
「公子爺忙，哪有閒工夫老往咱們這兒跑。」小南巴不得八公子別出現。
葉芙蓉又好笑看著同樣隱藏不了好惡的小南。
小南被她看得不好意思的低下頭，吶吶道：「我的意思是，八公子出現也沒有不好，只是他忙，應當去忙更重要的事……」
葉芙蓉笑著摸摸他的頭，「沒關係，小草哥偷偷告訴你，我小時候也不喜歡他。」
小南驚愕抬頭，沒想到小草哥竟會和他一樣。
葉芙蓉豎起食指放在唇上，朝他俏皮眨眼，要他保密。
小南用力點頭，深覺遇到同道中人。
小北好奇湊過來，聽小草哥要說什麼。
「八公子人真的不懷，他只是習慣用惡聲惡氣藏起真心真意，你與他相處久了，自會明白，如果他真的殘暴不仁，你師傅、我和小北也不會喜歡他。你想想，閃電和如風身上可有任何傷痕？」
小南想了好一會兒，才搖頭，「沒有。」
「他也疼愛動物，每次出門回府的頭一件事，就是為閃電和如風好好刷背，餵它們糧草，完全不假他人之手，在他心裡，馬兒比他還重要，這樣的人，會不好嗎？」
「不會！」小北樂得大聲為八公子喊冤，八公子好的呢，對馬兒輕聲細語，細心照料，他著實不懂小南在怕什麼。
「……不會。」小南小小聲回應，他知道有些人一不如意動輒鞭打家中牲畜，他確實不曾看過八公子虐待馬。
葉芙蓉笑笑再摸摸他的頭，心想，有一天，小南會明白公子爵的好。
「小草哥，我不是孩子了。」小南不好意思羞紅臉。
「在我眼裡，你還是當年跟在古大夫身邊那個小不點。」葉芙蓉笑嘻嘻，拿他和小北當弟弟看。
「小草哥，前陣子八公子派人送了好多糧食過來，要我和小南每餐吃五大碗，你瞧我有沒有長高長胖？公子爺命令我一定要長高長胖才成。」小北急著要她知道，他可是每天如實照辦。
「你果然有長高也長胖，公子爺見了一定會很窩興，做得好。」她告訴的摸摸小北的頭。
得到稱讚，教小北笑咧嘴。
不甘示弱的小南說：「我也有長高和長胖。」
「對，你也有，公子爺會高興的。」
雖然他也沒那麼想讓公子爺高興，不過公子爺高興也沒有不好，小南有些害羞，但仍是開心的咧開笑容。
在屋內整理行李的古大夫老早便聽見他們的對話，他笑容滿面的站在門邊，不急不躁道：「小草，你來了。」
「是，古大夫。晚點大王要大夥兒一同遊湖，不知古大夫是否願意與我登上畫舫遊玩？」
小北和小南一聽，心下大喜，雙眼充滿期待看向師傅。
古大夫何嘗不知他們倆正處於好奇愛玩的年紀，他也捨不得要他們在眾人遊玩時，還悶在屋內整理藥材，「當然好。」
小北和小南開心歡呼擊掌。
「那麼我們晚點湖邊見。小南、小北，你們倆要快些幫師傅整理好藥材，否則晚了可是來不及遊湖。」
「是，小草哥。」小南與小北異口同聲，兩人迅速將懷中的藥箱抱進房裡，不敢稍有耽擱。
葉芙蓉朝面帶微笑的古大夫躬身行禮後，才回公子爵的院落梳洗。
沐浴過後的公子爵僅著裡衣，輕鬆愜意盤腿而坐，在他身後的是也以一襲裡衣覆身的葉芙蓉，她手拿木梳，動作輕柔地為他梳理剛洗的頭髮。
待會兒他要與大王一同遊湖，其它公子也會同行，她得好好幫忙打理裝束，確認毫無瑕疵，不教他的氣勢輸給其它公子。
公子爵閉目享受她溫暖的服侍，「古大夫和那兩個小子可都安置好了？」
「他們都已安頓下來，小南和小北很期待遊湖。」
「較黑的那個小子貪玩，不意外。」一提起小北，他的嘴角不由上揚。
「較黑的那個小子叫啥？」
他直覺回答：「小北。」
「白的呢？」
「白的怕我的叫小南，你不是成天和他們玩在一塊兒，何必問我？」他眉一蹙。