然而之前的雨勢沖刷河床和山脈，帶來大量的泥沙，腳一踩下去竟有一尺深的於泥，掩蓋住了田地，光是清泥就要花上個把月。
更嚴重的是無糧，正是秋收時節，百姓們手中的陳米早就吃完了，原本就等著這一季的新米，不過更苦的還在後頭，田里的淤泥剛清乾淨，初雪隨即跟著落下，因為不大，也就被人忽視了。
之後的日子時而放晴，時而下雪，地面已積了寸高的積雪，冬麥不能種了，雪會把種子凍死。
雪，還在下著。
十二月臘冬一至，準備過年的簡氏始坐立難安了，也顯得特別焦慮，不時問身邊的嬤嬤：「來了沒？來了沒？」
跟她一樣不安的張婆子、李嬤嬤伸直了脖子，還是等不到來自江南的馬車，「送禮」的人今年居然遲到了。
「夫人，沒來。」真是急死人了，年貨還沒買，也不知趕不趕得上年節，木家的人是怎麼回事，不是每年都會送好幾車江南特產做為年禮嗎？為何今年晚了大半個月。
木府通常在十月底、十一月初就會送幾大車的禮來，隨行的管事還會送上一隻梨花木小匣，裡面裝了一迭銀票，但如今已是臘月，早該送到府裡的銀子卻還沒到，是道路難行還是木府給忘了？
下人急，簡氏更急，天天叫人在門口等著，人一到就趕緊帶進府，她急著用錢，沒銀子什麼也做不了。
「去把木氏叫來，本夫人有事問她。」簡氏猜想許是她暗中搞鬼，斷自己財路。
「是的，夫人。」一臉刻薄相的李嬤嬤扭著粗腰，氣沖沖走向木氏母女的院落去叫人。
只是不只木氏來了，越見嬌色的單青琬也跟在身旁，她似乎長高了，胸前微微隆起，小臉也略微長開，眉眼如畫，細膚玉頰，水嬾得有如正在綻放的花兒。
「大夫人找我來有什麼急事，李嬤嬤催得緊。」這天冷得教人不想動彈，只想窩在被窩裡打發漫漫長日。
「你還在睡！」看到木氏海棠春睡般的嬌媚慵懶，一副剛被人吵醒的模樣，簡氏的心火直往上竄。
「外頭下著雪，人出不了屋子，不睡上一會兒能幹啥？總不能整天坐在榻上發呆。」這人是越睡越困，老是醒不起來，沾了枕就累，只想一覺到天亮。
雪，下得細細綿綿，將原本的雪地又覆上厚厚一層，即使下人一日三回地掃雪，地面仍是一片銀白。
繼水患之後，持續不停的雪又讓朝廷頭疼不已，才一個多月，各地就傳來災情，還有人被塌落的厚雪給埋了，每日上呈的奏章快把皇上給淹沒。
要人、要錢、要糧……皇上上哪兒籌措去？先是淤泥封路，後有大雪擋路，路都走不了，要怎麼援求？就算有賑災物資也送不到災區，百姓還是只能挨餓受凍。
「府裡出大事了你還只顧著閒適的睡大覺，沒把自已當武侯府的人是不是？」簡氏毫不留情地劈頭痛罵。
木氏一臉迷惘。「府裡有事不是有你擔著，幾時輪到我們後院女子開口？」
「哼！站著說話不腰疼，你也不看看咱們府中多少主子，又有多少人等著領月銀，就連你的月例也是從我手中領取，這麼大的開銷還不愁死人。」她是管錢的，但是銀子呢，誰繳了一文半兩？
「所以呢？」木氏的表情依舊茫然，完全不知簡氏在說什麼。
見她不解的模樣，簡氏更加氣惱了，覺得她在裝傻，嘲笑當家的沒本事，她乾脆憤恨的直接伸手討銀子。「拿來，別給我藏著，別以為弄個平妻名目就能和我平起平坐。」
「拿什麼？」沒頭沒腦誰聽得懂。
「銀子。」
「銀子？」想到自己僅剩的壓箱銀，木氏也有絲不悅，她的嫁妝銀子都被拿走了，大夫人還貪得無厭地想搜括乾淨。
「你敢說木家今年送來的銀子不是你收的？居然敢背著我使手段，好個木婉清，你那顆黑心到底有多惡毒！」那是她的銀子，她的錢，誰敢動用。
那麼一大筆銀子，她本收得有些心虛，但後來見木氏無動於衷，不放在心上，她也就越收越順手了，把人家寵妹的銀子當是孝敬她的。
一次、兩次……次數一多，她被銀子晃花了眼，木家沒二話就當是自己的，拿得毫不愧疚，還認為是人家該給的，武平侯府幫木家養女兒，不拿出一點像話嗎？
胃口被養大了，她也把這些銀子視為是自己該得的，從沒想過是她搶來的，那原本是木氏的銀子，與她簡明月無關。
「你說木家的銀子……」木氏眉頭一皺，想著兄長們是該送銀子來了，但是袖子被女兒輕扯了一下，她驀地想到那筆銀子已經被女兒挪用了，不免有些心虛。
「大夫人，咱們家姓單不姓木，木家憑什麼給你銀子？」單青琬很早就想這麼說了，憑什麼，又不是乞丐要人施捨。
爛船也有三斤釘子，武平侯府雖然家底已空，掏不出幾兩銀子，但是明面上還有幾間鋪子和莊子，加上朝廷發的俸金，不鋪張浪費的話，一家老小還是能吃個溫飽。
可簡氏和單天易是好面子的人，又講究排場，出手十兩、二十兩的賞銀，還揮霍成性，真要粗茶淡飯，沒好衣服穿，他倆是決計不肯的，想辦法也要弄得體體面面。
但真的沒錢了，到了山窮水盡的地步，兩人坐困愁城，抱著頭發愁銀子打哪來，春日宴又要開始了。
這時李嬤嬤說了一句，隔壁永昌侯府娶了新媳婦，有十里紅妝，這下可發了，好多的銀子。
好多的銀子……就是這句話給了兩人啟發，打定主意弄個有錢的女人入侯府，他們便不愁沒銀子花用了。
只是單天易已有妻妾，兒子也生了，這是京裡人都曉得的事，他們上哪找來個甘願上當的傻子？
於是他們將目光拉遠，鎖定江南。
木家是南方首富，又正好有待嫁閨女，見到人兒嬌又俏，人財都心動的單天易便使出渾身解數誘人上鉤。