「這樣……大姊，你聽我說，」謝蕙娘見大姊神色不像是悲痛的模樣，這才稍稍放了心，道：「按規矩，年滿十六歲的女子就要成親，咱們家這情況……便一直沒人來向你提親。後來娘想找媒婆替你尋個好人家，但是你放心不下我們，就耽誤了……前陣子你又落水……」
謝蕙娘生怕大姊傷心，說得極為含糊，但謝嬌娘想得了關鍵詞眼，追問道：「若是十六歲還沒成親會怎麼辦，官配？」
「對，縣裡會作主把你嫁給……那些沒成親的光棍，還會給一副小嫁妝。但是絕對不能官配！那些光棍不是瘸腿便是瞎眼，有些還賭錢喝酒，要真嫁給他們，怕是這輩子也完了！」謝蕙娘緊張地抓著大姊的袖子，扭頭望向隔壁李家，眼神裡滿是怨恨，「都是那個缺德的老婆子，平日欺負咱們家就算了，先前還上門要你嫁給她那病懨懨的侄子，娘不同意，她就到處敗壞你的名聲，害得沒人願意來提親。」
謝嬌娘這會兒沒心思理會李家的碎嘴婆娘，她只關心自己必須嫁人的這件事。
「我還有多久過生辰？」
「啊，這你都忘了？」謝蕙娘瞪大了眼，應道：「今日是三月初五，你的生辰日是四月初五，還有……一個月。」
謝嬌娘倒抽一涼氣，也就是說，她必須在一個月內找到個合適的男人把自己嫁出去，否則就要強制配給那些地痞光棍！
原本以為家徒四壁、白手起家就是她最大的難題了，沒想到還藏了這麼個終極任務……謝嬌娘抬頭望向天空，很想對天豎起某根指頭，但她到底沒敢這麼做，萬老天爺一惱怒，再加些難度，她就徹底完蛋了。
「你把桌子拾掇拾掇，我先……先回屋子睡了。」
「好。」謝蕙娘小臉兒上滿是擔憂，還想勸幾句，卻見大姊已經進了屋子。
她趕緊跑回堂屋，這事不好對娘親說，遂拉了小妹商量，姊妹倆決定一人半晚，死守大姊門外，絕對不能讓大姊再尋短見。
謝嬌娘回屋後躺在床上，瞪大了眼望著天棚上的灰布條，不知哪裡鑽進來的夜風吹過，灰布條跟著飄搖，就像她這一刻的心情，動盪又忐忑。
她到底不是土生土長的中寰人，根本不知道這裡有條這麼變態的催婚令。如今看來，發家致富什麼的都要靠後，先保證自己不被逼婚才是當務之急。
但以謝家目前這個情形，就算她找到合適的對象嫁了，怕是也沒一個婆家能寬容兒媳婦整日往娘家跑，替娘家操心。
若是有那種父母雙亡又行事大方寬和的男子就好了……
「咦！」謝嬌娘靈光一閃，想起了某個高大魁梧的身影。
可是不等她多想，屋門被人突然推開了，就見兩個妹妹一臉驚慌的闖了進來。
「出什麼事了？」謝嬌娘驚得爬起床，就著月光隱約瞧見妹妹們的小臉有些尷尬的神色，猜到原委，哭笑不得的招呼兩人道：「你們兩個的小腦袋瓜裡到底想什麼呢，好好的日子，我可沒活夠。都過來，今晚跟大姊睡！」
「好啊好啊！」
謝麗娘第一個躥上床，謝蕙娘忸怩了一下也跟著湊了過去，姊妹三個橫了被子蓋在身上，合衣睡在一處，雖然誰沒多說什麼卻分外安心，很快便響起了細微的呼嚕聲。
謝嬌娘睜開眼睛，輕手輕腳的替兩個妹妹蓋好被子，心裡感到一片安寧。
即便再艱難也總要試一試，為了她自己，也為了這麼愛她的娘親和妹妹們……
陽光金亮亮，雄雞唱三唱。
隨著太陽在東山頭升起，小王莊又迎來一個晴好的春日。
村頭謝家的院子裡，謝嬌娘正仔細揉著麵團，那微微有些泛黃的小麥粉，放在現代怕是沒人會多看一眼，但在這裡卻是極好的東西，不過兩斤，就花了她足足三十文，顯現她誠意十足。
謝蕙娘背著筐子從院外進來，一手抹去額上的汗珠，脆聲向姊姊邀功道：「大姊，我摘了半筐薺菜，都是最嫩的，還帶了露珠呢！」
「好啊，幫我摘洗乾淨再切碎，一會兒我好拌餡兒。」
謝嬌娘抬手在大妺的鼻粱上刮了一記，眼見她並不知道自己多了一道白鼻樑，反倒笑嘻嘻的去忙碌，同蹲在灶堂前幫忙的謝麗娘對視一眼，兩人笑得如同偷了谷糧的老鼠。
果然，沒一會兒院子裡就響起謝蕙娘的驚叫聲，「哎呀，大姊，你又欺負我！」
謝嬌娘同謝麗娘這才大笑出聲。
屋子裡的何氏一邊做針線一邊聽著三個閨女的笑鬧聲，嘴角忍不住翹了起來，但是隨即想起昨日李大娘的咒罵，她又皺了眉頭。琢磨著是不是該再托人去找找媒婆……片刻分神的功夫，她那勤快的女兒們就把包好的餃子端上了桌。
一家四口昨晚喝了大骨湯，早起又有薺菜豬肉餃子吃，都覺得自己幸福得像在夢裡一般。
謝麗娘吃得太撐，肚子疼，嚷了聲，「娘，大姊，餃子太好吃了，以後我要一個月……不，一年吃一次！」
謝嬌娘聽得心酸又好笑，趕緊替她揉揉肚子，嗔怪道：「小心積食，以後大姊賺了錢，每天都包餃子給你吃，讓你吃得看見餃子就跑。」
「不會跑，不會跑。」謝麗娘搖頭，耳朵邊上的兩條小辮子跟著晃，惹得娘親和姊姊們都笑了起來。
待得家裡拾掇乾淨，謝嬌娘算著時間，該是村裡務農的人都走了，這才端了特意留下的一盤餃子放進竹籃，逕自往村南走去。
南山腳的趙家大院裡，相較於前幾日的空蕩冷清，如今已添置了幾個必要家俱，只週遭依舊有些凌亂，顯然屋主未留心整理一事。
趙建碩騎著馬回來，皺著眉頭掃了一圈，大步走到井水邊打了桶水出來，脫了甩薄的衣衫，痛快的洗了起來。
謝嬌娘順著小路走到趙家大院前，眼見門戶開著，抬步走了進去，「請問有人……」後頭的話，她盡數吞了回去。