「三叔,如今這個樣子倒不是我刻薄,李大娘雖然挨了打,但她惹來的禍事還沒解決。外人不知道我們全村都是被冤枉的,流言還在傳著呢,真等人盡皆知,咱們就是渾身都長了嘴,怕是也說不清。」
王三叔皺了眉頭,也犯愁這事,他總不能挨個人都解釋一遍吧。
「這事也好辦,不如押著李大娘遊街去吧,別人見了,都知道我們小王莊懲治了惡婆娘,坦坦蕩蕩,不怕任何人閒話,這事肯定就過去了,說不定還能給咱們村裡養的良種豬打出個好名聲。」
謝嬌娘說的有理有據,王三叔和村人聽了都點頭,但是再看鼻青臉腫的李大娘,外加畏縮的李家人,他們又有些不忍心。
這般遊街之後,李大娘是徹底不能見人了,這輩子只能在家洗衣做飯,別說進城,娘家都回不去了,畢竟這臉丟得太大了。
可世人皆有私心,在讓一個碎嘴婆娘丟臉和讓自家肥豬揚名拓寬財路之間,所有人都不約而同選擇了後者。
於是,李大娘被直接綁去村子中間的小祠堂裡關了。
第二日一早,王三叔帶了幾十名村人,尋了一塊大板,結結實實的綁著李大娘進城。
李家人還算沒有懦弱到極限,李老實到底畏思縮縮地跟在了隊伍最後。
春日的慶安城沒有秋後那般熱鬧,收山貨和野物的客商們無影無蹤,倒是多了一大堆車隊打算南下,尋些南邊的好東西回來賣。
城外的田地還沒有春播,但楊柳綠了,草色已經深得足以讓天地間換件碧色紗衣。
城門口剛剛放進去一波挑擔進城的農人,送出一波走親訪友的閒人,小王莊眾人就浩浩蕩蕩地趕到了。
守城的兵卒難得見到這般閒事,不但沒攔阻,收了清明遞上去的進城稅,還特意打量李大娘一眼,笑道:「這樣的禍害我可得看清楚了,以後不能放進城,自家鄉親都坑,外人怕是都要被她生吃了。」
李大娘本來又餓又困,躺在門板上昏昏欲睡,聽得這話氣得差點噴出一口血,而她終於知道,自己將面對什麼了。
府城裡平日什麼都缺,最不缺的就是閒人了。拎著鳥籠子閒逛的、在茶館裡消磨一日的、街頭巷尾說些閒話的,可謂是應有盡有。
如今眾人正把煙袋街小寡婦要改嫁的舊聞說上第十八遍的時候,新鮮事終於送上了。
小王莊的隊伍前後左右圍了足足幾十號人,王三叔第一次被人這麼關注,很是激動,手裡敲著鑼,每走一段路就把李大娘作惡的事說一遍。
有人聽了,回家說給親朋好友聽熱鬧,如此,不過一個時辰,半個府城都聽說了「小王莊」這三個字,也聽說了他們養出的豬沒有腥膻味道,好吃又乾淨。雖然被自家人抹黑,但願意以質量說話,證明小王莊的鄉親名聲清白。
小王莊眾人吆喝了一上午,謝嬌娘留他們在鋪子後院吃飯的時候,鋪子前邊熱鬧了起來。
有人來買熟食,有人來打聽小王莊的豬價,有人乾脆直接殺到小王莊。
趙家的豬崽都是經過「閹割」的,平日喂的是熟食,村人伺候也精心。這一頭頭圓滾滾、皮膚透著粉白的小肥豬,幾乎是人見人愛,誰都看得出同別處那些大肚皮的瘦毛豬不同。
許多人上門,一錠五兩的雪花銀子扔過去,眨眼就訂了一頭。
眾人在鋪子裡的這頓飯吃的是一波三折,不時有好消息傳來,最後平日那些讓他們垂涎的熟食,居然也沒了挽留他們的魔力,幾乎是扔了碗筷,一股腦跑回家裡去。
這倒是出乎謝嬌娘的意料,算是佔了大便宜。
趙家食鋪的名號同小王莊的肥豬一般,徹底打開了名聲,之後的幾日簡直是客似雲來,普通的熟食還罷了,那些昂貴的紅腸還有良種豬肉烹製的高價貨,簡直賣瘋了。
趙家大院和鋪子後院一起開工,才勉強供給上販賣。
眾人累得人仰馬翻,好不容易撐到月底,一算當月的進項,居然突破了兩百兩,這可是一份大驚喜。
謝嬌娘當即上街採買去了,龐大山和清明、谷雨和江嬸子母女都是一人一套新衣,外加兩百文錢。
村裡的張嫂子和王三嬸也得了兩百文的紅封,就是周伯夫妻都有一百文的賞錢。
至於謝蕙娘,當初開舖子喊她來當掌櫃,就已經當著趙建碩的面前說好,鋪子有她兩成的股做工錢。
這番論功行賞,人人都眉開眼笑,做起活兒來也越發賣力。
而更歡喜的還是村裡的家家戶戶,幾乎每頭肥豬都高價訂了出去,若不是那些酒樓要考慮長期合作,怕是一頭都不會給他們。
豬喂得還不夠肥,銀子就已經拿到手了,這真是從來都沒想過的好事。
周邊幾個村子都看得眼紅,特別是大王莊杜民。
有人攔幾個買家回村,賣了幾頭豬,但殺了之後很快就看出好壞之分,畢竟就算小王莊沒有現殺生豬賣肉,可趙家食鋪還有醉香樓,眾人可是都吃過的,好壞幾乎是瞬間就分別出來了。
這般鬧烘烘地過了了大半個月,小王莊在七里八鄉都有了名氣。
謝嬌娘這時候已有了四個月的肚子,不知是不是最近事情太多,實在是疲憊得厲害,索性扔了一切,在家歇息幾日,陪著何氏給孩子做些衣衫和小被褥。
之前沒了大姊二姊在家,謝麗娘迅速成長為一個小管家婆,照料娘親、做飯洗衣都很快上手,如今加一個照顧姊姊和肚裡的小外甥,真是事事周到至極。
「嬌娘,隔壁李家……嗯,是不是有些過了?這幾日可是整日都在哭呢。」何氏心軟,總覺得閨女先前的事做得有些絕。
李大娘被綁去遊街回來,再也沒出過門。李老太太被兒媳壓制了不知多少年,如今也算揚眉吐氣,重新接過了管家大權,又把肥豬訂出去,手裡有銀子心裡就不慌,把李大娘管得服服帖帖。