楔子 希望破滅
人爭了一世，爭來名，爭來利，最終不過塵歸塵，土歸土。
可悲的是，爭了一世，賠了命，還爭不到自己所圖。
看著眼前的山墳，雖是夏日炎炎，張沁玥的心卻是一片冰涼。
十年前她帶著弟弟張洛，一路上受盡苦難，才從京城來到甘州張家屯，張家屯是在大山裡的小山村，遠離繁華，有著百餘戶人家，大半都是耕獵為生，民風純樸。
他們投靠的人名喚王湘，她的丈夫張漢年輕時是個健壯小夥子，滿腔熱血從軍，好運的被相中，進了京中的虎衛營，這榮耀還是張家屯的頭一人。可惜一次墜馬意外，要不是有張沁玥她爹出手救治，命早就休矣，只是雖然他的命保住了，卻沒法子保全右腿，由於不良於行，只能辭官帶著妻子返鄉。
當年返鄉沒幾年，張漢死了，王湘守了寡，一個女人就住張家屯的村頭，慶幸年紀大了，有了張沁玥姊弟投靠，最後幾年有小輩伴在身旁，日子倒也算過得圓滿。
這些年來，他們姊弟倆與人為善，知守本分，一心圖著平安，連名姓都拋下，就盼著苦難能夠過去，張沁玥更想著，等弟弟長成，討房媳婦，開枝散葉，她也算對得起九泉之下的爹娘。
三年前，王湘死了，弟弟也離開張家屯，一頭熱血的趕赴邊疆，用著一身的醫術投了軍。
張沁玥對於弟弟的決定不無失落，他們倆隱姓埋名圖的就是個平靜，偏偏弟弟一門心思都想著建功立業，重返家族榮光。
她原想著他尚年輕，興許去闖一闖，累了便會回來，可誰知道最後她等到的卻是他的死訊。
這些年的盼頭就像燭火被狠狠掐滅，留下的只有一片漆黑，這原該是可以好好過上一輩子的地方，如今卻埋葬了她的希望。
弟弟明明是軍醫，卻偏要上戰場衝鋒陷陣，落個屍首全無，眼前山墳裡埋的不過是他的衣冠。
張沁玥想哭，卻沒淚，這幾日，她就像個木頭人般無悲無喜。
邊疆一帶，各戶人家中死在戰場上的子弟不在少數，她死了相依為命的弟弟，雖然可憐，但這世上可憐的並不只她一個。
張沁玥垂下眼看著墓碑上簡簡單單的刻著兩個字——張洛，她的心糾結的疼著。
送葬的人都走了，如今在墳前，除了張沁玥，就是三名送遺物回來的將士。
「張洛是怎麼死的？」這幾日她幾乎沒有言語，此時嗓音顯得有些沙啞。
為首的士兵微愣了下，似乎有些意外在這個時候她才問及此事，他微低著頭，平時的粗漢子，此刻像怕驚著人似的放低了聲調，「張大夫是醫官，此行隨軍進了大漠中了埋伏，為救同行兄弟，大夫重傷，因情況危急，輕騎撤離時，未能顧念張大夫，還盼姑娘理解。」
張沁玥轉過身，面無表情的看著眼前的壯漢，此人姓田，名仁青，後頭的兩個小兵恭敬的稱之為兵長，不到三十的年紀，能成為管理千名士兵的兵長，著實不易，只是他話中透露的訊息令她心頭一緊——
弟弟是因為救人受了重傷，又因為要保全更多的兄弟，只能被捨棄，她想問輕騎撤離時，弟弟可還有氣息，但最終她只是抿著唇，垂下眼眸，將話吞進肚裡，她怕事實會令自己痛不欲生。
雖說她能理解生死交關之際，不能兒女情長，但心頭的刺痛使得她臉色更是蒼白。
他的遺物能讓個兵長送回來，也算是體面，除此之外還有數百兩的銀票，這方圓百里、十里八村的，還真沒聽聞一個死了的兵，可以得到這麼多的撫慰賠償。她該感恩戴德，心中卻更覺空蕩。
弟弟從小模樣就生得好，眾人都將他視為珍寶似的寵愛著，可他個性張揚，鬼主意多，身為大夫卻硬要隨軍出征，她相信這不是軍中規矩，肯定是他自己一心急著想闖出功名，他從來就不滿足於守著張家屯這一片小小的寧靜，只是再多功名利祿，人沒了，都成空妄，如今想來，「男生女相，一生富貴」這句話，倒也無法盡信。
「我明白了，多謝兵長大人，」張沁玥的語氣沒有太大的起伏。「時候不早了，大人該回營覆命，就不留大人了。」
田仁青送張洛的遺物返鄉，原預期家人哭號不平，偏偏張沁玥始終一臉平靜，令他見了心頭難受得緊。
他久經戰場，見過太多死傷，心知肚明她的反應是哀莫大於心死。
「姑娘過幾日收拾好行李，派人給我封信，我便會立刻遣人來接姑娘。」
張沁玥低頭不語。弟弟死了，他的同袍願意接她至嘉峪關照料，可見弟弟生前確實受人喜愛，她感激卻不願接受。
遲遲等不到她的回答，田仁青只能勸道：「起風了，姑娘回吧。」
「我想再與張洛待一會兒。」張沁玥沒有看他，蹲下身，手輕撫過擺在墳前的醫箱，不用打開她都知道裡頭放著弟弟常用的藥材、丹藥和慣用的金、銀針，這個醫箱是當年弟弟堅持習醫時，她找了木匠特地打造的，多年來，弟弟幾乎不離身。
田仁青無奈的雙手抱拳一禮，說了聲保重，便帶著兩名小兵，趁著天色未暗，轉身離去。
身後的馬蹄聲遠去，張沁玥就像木頭似的待在墳前，直到夕陽西下，她才僵硬的伸出手，打開醫箱，看著裡頭排列整齊的瓶罐和藥材。
直至日落，四週一片黑暗，一輪明月高懸，她緩緩的抬起頭，想起當初千辛萬苦帶著弟弟到西北，張家屯已近在眼前，弟弟卻病了，燒得糊塗，偏又下起大雨，她好不容易找到一間破宅子，又找到退燒的草藥，可是直到雨停了，弟弟還是昏迷不醒。
她記得當晚也是這樣一輪明月，她跪在破宅子的院裡祈求老天爺，她願一生不嫁，只盼著弟弟能夠度過危難，平安成長，待弟弟成親，她會修建廟宇，長伴佛前……