溫湘雖只有十三歲，但已經長得比她高壯，所以她的衣裙穿在身上並不合身，不過繫上束腰，勉強能讓裙擺不墜地面，影響走動。
她坐在妝台前，從換下的衣物內掏出一個瓷罐，打開來，立刻散發出一股淡淡的桂花香。
她不禁又想起了弟弟，每次入秋，門前的桂花樹開花，他總會採花，親手做成香脂給她。
外人總道她這麼個山村的姑娘，平時勞作，卻依然面如美玉，其實這大多是拜了弟弟的香脂所賜，弟弟總說，他的姊姊一生都得這麼漂漂亮亮、開開心心……
如今弟弟死了，她手中的香脂也即將用盡……她斂下眼，用指尖沾了點香脂，輕抹臉上，讓熟悉的香氣安撫心緒。
第三章 初次見面(1)
不知呆坐多久，直到外頭響起了店小二的聲音，張沁玥才回過了神。
「夫人請姑娘去後院用飯。」
「謝小哥。」張沁玥將瓷罐給收好，又看了銅鏡裡的自己一眼，這才起身拉開房門，對店小二點點頭。
店小二的眸光因為看到張沁玥而倏地一亮，他平時就知道她長得好，但她總是一身灰或青的打扮，乍看根本毫不起眼，如今一身粉嫩衣裝，襯得膚色更加白皙，身上的味道也特別好聞。
張沁玥假裝沒有注意到店小二眼中的驚艷，緩緩走到後院的廳堂，呂氏已經帶著溫湘等著她。
溫湘本就因為要等張沁玥到來才能動筷感到不悅，一看到她穿著自己的舊衣裳卻更顯得出挑，她眼中的不滿都快要溢出來了。
她明明故意挑了件自己不要的舊衣，上頭沒有太多花樣，卻還能給她穿出這樣的風情來，真真氣人。
「快過來坐。」呂氏當做沒瞧見自家閨女的不悅，忙著招呼，「我特地讓廚子給你做了湯，可得多喝點。」
「謝嬸子。」
溫湘抿著嘴，或許是顧念娘親在一旁，並沒有出言諷刺，但明顯看出不悅，所以沒吃幾口飯。
呂氏見狀，正想叨念她幾句，大堂的掌櫃突然急急的過來，附耳跟呂氏說了幾句話。
呂氏先是面露驚訝，隨即笑開來，立刻站起身，「玥姐兒，你多吃些，嬸子有事先去處理。」還沒等張沁玥反應過來，她就急急忙忙的出去了。
溫湘等娘親一走，也不再端著樣子，將手中的筷子一甩。
張沁玥冷冷的看她一眼，優雅的繼續用餐。
「真不要臉。」溫湘冷冷一哼，依然沒拿碗筷，一副不屑與她共進餐的樣子。
張沁玥對她的傲嬌沒反應，依然該吃的吃，該喝的喝，她不像溫湘，會為了心裡的不痛快跟自己的肚皮過不去。
外頭依然大雨滂沱，室內卻是一片死寂，落針可聞。
張沁玥越平靜，溫湘就越生氣。
這時門口響起了聲響，張沁玥抬頭看了一眼，認出在門口的身影是富林樓對面陳家布莊老闆的閨女陳曉絲。
陳曉絲長得不比溫湘，性子卻比溫湘更驕縱幾分，當初溫湘就是跟陳曉絲交好，才與張沁玥日漸疏遠。
在邊強，對女子的約束不若在京城多，天還未全黑，小姑娘彼此探訪也是被允許的，更別提這兩家都是在同一條大街上做生意。
陳曉絲原是滿懷興奮的來找溫湘，但一看到在屋內的張沁玥，臉上笑意一隱，浮現嘲諷。「瞧瞧這是誰啊！這才什麼時辰，就用起飯了。」
溫湘拉著陳曉絲，「就是個乞丐，我娘怕人餓了，還提前開了飯。你吃了嗎？一起用。」
陳曉絲一哼，「你都說是乞丐了，我與她同桌，可不是低了我的身份。」
對兩個小丫頭的批評，張沁玥置若罔聞，吃著菜，喝著湯，一派怡然自得。
陳曉絲見自己的諷刺像是一拳打在棉花上，得不到回應，不由得氣惱，明明就是個村婦，卻端著一副大家閨秀的樣子，令人作嘔。
「曉絲，你別理她。找我什麼事？」
陳曉絲原想再諷刺張沁玥幾句，但溫湘一問，她這才記起自己此行的目的，笑開了臉，看著溫湘道：「方纔我見你爹回來了。」
溫湘頓時眼睛一亮，「我爹回來了？！這可好了，他這一趟可去得夠久了，難怪我娘方才急急的出去，肯定是要去迎接我爹。」
「回來的不單是你爹，還有幾名將士。」
溫湘有些驚訝，「將士？」
陳曉絲用力的點著頭，「我聽我爹跟我娘說，為首的將士一身鎧甲，腰間佩劍非俗物，坐騎是匹毛色黑亮的大宛寶馬，你說，這樣的人身份肯定不一般，所以我才來問問你，你可知這人是誰？」
兩個小姑娘跟甘州一帶絕大部分百姓一般，都把守著邊疆的將士當成了英雄，尤其是有官階、握有實權的將領。
陳曉絲的心思向來較為活絡，清楚可以讓溫湘的爹娘以禮相待，來人的身份肯定不普通，她的心忍不住雀躍。「我的好湘兒，你快讓人去打聽打聽。」
「何必讓人打聽，」溫湘說道，「我們自個兒去瞧瞧。」
陳曉絲臉微紅，瞋了她一眼，「這樣好嗎？若是嬸子知道了，會不會說我們不知羞？」
「你來找我，想吃咱們店裡的招牌醉雞，我請你吃，我娘聽了還能說什麼？走！我們出去。」
陳曉絲一笑，兩姊妹手拉著手開心的轉身離去。
被視為無物的張沁玥沒將兩人的態度放在心上，剩下她一個人，反而更自在。
富林樓的廚子手藝好，飯菜滋味不錯。這陣子因為弟弟的事，她吃的少，今天倒難得因為吃了好菜而勾起了食慾，多吃了半碗飯。
吃飽落筷，張沁玥滿足的勾了下嘴角，起身打算收拾，外頭卻不平靜了起來。
她好奇的一抬頭，就看到呂氏將一臉不情願的溫湘給拉進來，兩人身旁已然不見陳曉絲的身影。
「你這丫頭給我乖乖的待在房裡，」呂氏斥道：「也不想想自己是個還沒說親事的姑娘，丟人現眼的直盯著男人瞧。」