「不是吧？三師兄……你……真把這麼重要的事忘得一乾二淨？」
有人忍不住開口，不敢相信眾人推崇敬慕的三師兄，竟也會有如此平凡的一面。
大家以為莫封驍只是未把妻子擱在心頭，原來他竟真忘了這麼重要的事？！
勉強應付了爹，喬沁禾趕緊讓彩荷再去買了兩罈酒，才帶到喬府位在京城渡頭邊的水運行。
天色漸暗，水邊寒意更勝，約一里外的岸邊停泊著數十艘船隻，工人們正準備收工用晚膳。
眾人一見著喬家這昨日才剛出嫁的大姑娘竟出現在此，愣了片刻才問安。
「霍濤在嗎？」
「濤爺應該是在渡頭邊看潮流吧？」
喬沁禾頷了頷首，往工人說的方向而去。
她自小愛到渡頭邊看一艘艘滿載各種貨物的船隻劃破水面、緩緩駛來的情景，在晴日時、雨時、黃昏時皆有不同風情，總教她深深著迷。
漸漸長大後，爹親卻以她是黃花閨女為由，禁止她再到渡頭邊賞景了……
斂了神思，她在渡頭邊瞧見霍濤高大健碩的身影，開口喚道：「濤哥！」
霍濤是在五年前聘進喬府，那年她十多歲，他剛進水運行沒多久便被她纏上，終於應她的要求，偷偷帶她到渡頭看船。
霍濤不拘禮教，與她性子裡的叛逆十分契合，自此兩人結為好友。
一張深邃俊朗的臉轉向她，眸光一定，他皺眉問：「你怎麼跑到這兒來了？」
她晃了晃手上的兩罈酒，笑得格外可人。「當然是替濤哥送酒來。」
霍濤不是傻子，自然不會相信這昨日才出嫁的小姑娘，會特地在歸寧回娘家時為他送上兩罈酒？
他半開玩笑地道：「無事獻慇勤，非奸即盜。」
一眼便被識穿，喬沁禾尷尬地紅了臉。「怎麼這麼說呢？」
「說吧！」
「我想請濤哥幫我到湖州走趟貨，這貨需趕在年關前回到京城。」
他低吟，算了算時間，不假思索道：「太趕，不接。」
早料到他會拒絕，喬沁禾又說：「濤哥腰腿勁健、膽大心細，是咱們最好的舵手，我相信你若願意接下，時間不是問題。」
「這倒是實話。」霍濤受用地大笑。「妹子，要我替你走這一趟，也不是不行……只不過……」
他充滿各種可能的話，讓喬沁禾的眸光頓時一亮。「只不過……什麼？」
「把這一罈酒干了，我就接。」
「濤哥……我的酒量……」
朝她攤開大手，在她眼前晃了晃。「不喝也成，這一趟船，撇開你給老爺的租銀不說，我要這麼多。」
「五十兩？」
睨她一眼，霍濤咧嘴笑了笑。「呵，你真愛說笑。」
喬沁禾不確定地問：「五百兩？」
她倒是沒料到霍濤會獅子大開口，莫府不是沒銀兩可付，但他開的銀兩還是太過了。
雖然狀況特殊，多付一些銀兩是可理解的，但以初掌家業的她來說，減少開支是她首要學習的部分。
「妹子，我不貪心，這價錢收得公道實在，只要立約給銀，按下我霍濤的指印，包你在十日裡收到貨。」
喬沁禾為難地咬唇。
五百兩，這絕對不是如他所說的公道價格，但望眼水運界，恐怕只有他能在十日內平安往返，是不是該狠下心用銀子解決難題？
「妹子，你也不想想，年關將近，入湖州水域兩側峻山夾道，水上賊匪兇惡，說不準想趁這時機大劫一筆好過年。再說，那段水路雖是煙雲變幻，景色優美，但萬一哥哥我在那亂石激流中出了事、過不了年，只得你幾百銀兩，實在不合算啊！」
他頓了頓，又歎。「實話說……你這五百兩，不好掙哪！」
天知道霍濤泅水技術一流，水中淹斃的遺憾絕對不會發生在他身上。
喬沁禾幾乎可以肯定，霍濤是有意為難自己。
思及此，她忍不住開口。「濤哥，你是有意為難沁兒。」
他咧了咧嘴，直言不諱。「我是為難那個沒陪你回娘家、卻還敢讓你開這個口，借『我』度莫府難關的丈夫。」
所謂「好事出門、壞事傳千里」就是這麼回事吧？
霍濤應該是聽到了風聲才會這樣，她意識到他刁難的是沒陪她回娘家的莫封驍，瞬時，胸口也是一股說不出的感動。
「濤哥，我畢竟已是莫府當家了……」
「我管莫府誰當家，他既要娶你，就得護你。不過……你若真要傻到為這樣的男人管家，哥哥我勉為其難給你喝酒或付銀子兩種選擇。」
「濤哥……你別為難我啊！」
她為難的語音才落下，木棧道驀地傳來沉穩的腳步聲，以及一聲溫和沉定的應答。
「酒由我喝，成嗎？」
那熟悉的聲嗓令她心口狂跳，呼吸不自覺跟著急促了起來。
是他嗎？有可能嗎？
喬沁禾慌慌地回頭，眸底瞬即映入一張清俊非凡的臉，脊背挺直、步履沉穩……那般雍容的男子的的確確是她的丈夫。
沒料想到他會突然出現，喬沁禾心底澎湃，人卻僵愣在原地，傻了。
目光在她怔傻的臉上停了片刻，莫封驍才移開視線，走向霍濤，抱拳一禮。「在下莫封驍。」
從「一氣門」回府他才知道，喬沁禾為了生意上的事趕回娘家，他立刻命人備了回門禮後，跟著趕往喬府。
見著微醺的岳父大人，他自然少不了挨一頓叨念，又匆匆趕至喬府的水運行，希望能幫妻子一點小忙，彌補今日的過錯。
霍濤微挑濃眉，毫不客氣地打量這個莫家少爺。
莫封驍不畏不縮，任他打量，片刻才問：「是不是喝了這罈酒，濤爺便願意為莫家解這燃眉之急？當然，給您的賞銀——」
怕他開出過高的價碼，喬沁未急忙開口接話。「賞銀另議。」
聞言，霍濤瞥了瞥喬沁禾，大聲哀歎。「唉，人說女兒是賠錢貨，果真是這麼回事。瞧你，才成親『一日』，心就完全依了夫家。別告訴我，你連租銀都想殺價，老爺若知道了會槌心肝啊！」