李嬤嬤行了一禮，上了馬車。
此番車隊裡的人都知道，公主此行是去鹿鳴書院讀書的。
鹿鳴書院原本是私人書院，曾經也出培養過狀元、探花這樣的人物，可幾代經營下來，竟是一代不如一代……
眼看著鹿鳴書院因為前來求學的書生越來越少，竟要關門大吉了。今上憐惜書院創立不易，親自為書院題了個牌匾，還派了個姓毛的翰林院的大學士過來幫著處理書院的事務。
有了御賜的牌匾，不少百姓都把自家的孩童送來唸書，也有好些富甲一方的財主鄉紳等捐獻了錢和物，這鹿鳴書院總算是漸漸活了過來。
毛大學士是個做事的人，他將所有的錢和物都盡量利用，將書院的規模不斷擴大，最後形成了外書院和內書院兩個部份，內書院給女子啟蒙讀書用，外書院則是男孩子們讀書的地方。
而書院除了專職的先生之外，還有兼職先生，大夏國內有才華的人有空的時候也會來授課。
王敬之就是兼職的先生之一。
馬車顛簸，李曼馨病體才好一點點，經不住，半路就吐了兩回。素英嚇得魂飛魄散，一路哭。李嬤嬤皺眉，將她遣到後面的馬車，她親自來照顧公主。
「公主，可要來杯酸梅汁漱口？」出宮之前，李嬤嬤特意熬了兩壺備著，因為她知道遠行路上辛苦，吃不下東西，唯有酸梅汁能稍稍緩解一下。
李曼馨軟綿綿地靠在馬車壁上，虛弱地點了點頭，她正覺得口苦胸悶，想吃點酸的。
李嬤嬤下車，回到自己的馬車，把她給公主準備的東西都搬了過來，然後倒了一小杯酸梅汁給李曼馨漱口，一面拿了干諍的巾帕，幫她擦去額上的虛汗。
酸梅汁酸甜適口，還有一股清新的果香味，李曼馨漱了口，讓李嬤嬤又倒了一杯過來，喝了。
胸中煩悶的感覺好了一些，李曼馨喘了口氣，又問：「有酸棗嗎？」不知為何，她忽然想起了那日和王敬之一起在東來街吃過的酸棗，此時此刻，竟有些懷念那股強烈的酸味。
李嬤嬤笑著撫掌，「可巧了，奴婢正好準備了一罐酸棗，這就給公主取。」原本她用糖漬了一罐子酸棗是給自己解膩的，這回倒是派上用場了。
吃了幾顆酸甜的漬酸棗，李曼馨的氣色才好了一點，馬車重新出發。
第6章(2)
一路且行且止，原本三四天的路程，足走了近十天，一行人才來到了鹿鳴書院。
李曼馨昏昏沉沉的，被隨行的李嬤嬤和素英扶著直接進了內書院，睡了一天一夜才緩過來。
第二日下午，李曼馨才醒過來。
模模糊糊的，鼻子裡聞到一股清新的荷香味道，她睜開眼睛，枕邊可巧正躺著一支荷花。
李曼馨拿起荷花，嗅了嗅，然後拿著把玩。
這荷花，是哪裡來的呢？
「公主，您醒啦。」素英掛起簾子，本來要看看李曼馨有沒有蓋好被子的，結果發現她醒了，於是驚喜地叫了一聲。
李曼馨被她吵得腦仁疼，「小聲點。這花你摘的？」
素英連忙搖頭，「不是奴婢摘的，是個書僮送來的，說是有人讓他送的。」
「有人，誰？」李曼馨的心跳忽然有些快，難道……他知道她來書院了嗎？
素英搖頭，「那書僮什麼也不說，只說希望公主盡快養好身子。他還說，公主若是覺得悶了，大可以去閣樓上走走看看。」
應該就是他了，李曼馨心中泛起一絲絲小小的甜蜜，她又把玩了一會兒荷花，然後讓素英伺候她起身。
李曼馨住的是一幢閣樓，是書院除了藏書閣之外位置最高的地方。李嬤嬤和素英陪著她住在二層，下邊還帶有一個小小的院子。
李曼馨被素英扶著，上了閣樓。
閣樓的三層是個大亭子，極寬敞，堆放著好些種著花草的花盆，以及正中間擺著桌椅，再過來擺著一架鞦韆。
涼風徐徐吹來，帶著清新的花香氣息和陽光的味道。
這就是自由的味道吧，竟是李曼馨在京城或者在宮裡從來沒有聞到過的味道。她深深地吸了幾口氣，感覺渾身的不適都消散了。
「公主快看！」素英指著某處不遠的地方，興奮地嚷嚷著。
李曼馨隨著她指的方向看過去，稍遠處是圍牆，圍牆的外面是一個院子，院子裡有人正仰頭往這邊看。
待看清楚那人後，李曼馨的臉頓時紅了。
那不就是王敬之嘛！
王敬之正站小院裡，背著手揚起臉，往她這邊看。與李曼馨四目相交之後，他便笑著點了點頭，算是同她打過了招呼。
「王公子在那邊欸。」素英興奮地喋喋不休，「他在看您，啊，他揮手了……」
李曼馨轉身，去鞦韆那邊坐下，假裝不去看王敬之，然而緋紅的臉頰和水汪汪亮晶晶的眼睛出賣了她激動的心情。
「我餓了，你去準備些清淡些的吃食來。」李曼馨被她吵得不行，隨便找了個借口，將素英打發了下去，耳朵邊終於清靜了。
李曼馨慢悠悠地晃著鞦韆，不時偷眼去看王敬之。
這一天是休浴日，王敬之不用去授課，便在自己的小院裡看書、飲茶。
之前安寧公主抵達鹿鳴書院的時候，王敬之心中欣喜異常。但聽說她一直抱病，他心中又很是擔憂，此刻見她平安無事，他那顆一直懸著的心，才終於放了下來。
於是，他回到石桌旁坐下，拿出書來繼續看。直到看得累了，便放下書，準備起身走一走，又下意識地仰頭往李曼馨住的地方看一看。
李曼馨在閣樓頂上蕩了會兒鞦韆，等到素英送了些點心來以後，又用了些點心。然後她又回去蕩鞦韆，又不時地看看那邊院子裡的王敬之。
她忍不住偷偷地笑了起來。
敬之哥哥認真看書的樣子好好看，迀有這種你安我安，歲月靜好的感覺還真好呢！
但是，這樣安靜美好的時光過得特別快，彷彿一眨眼，天色便暗了下來，素英和李嬤嬤過來請李曼馨去用膳。