「微臣愧不敢當。」
太子與王敬之連忙向皇帝行禮謝過。
皇帝拿著手裡的三稜刺，十分高興，先叫他倆起來，又道：「好了，今兒是太子的生辰，想必太子妃已在東宮備好了筵席，你們早點兒回吧……」
王敬之拱手告辭，「陛下，殿下，微臣多日未歸，家中老祖宗著人來催過幾次，說是想念得緊，微臣就不參加殿下的生辰之宴了，望請陛下、殿下恕罪。」
連續多日通宵不睡，他已十分睏倦，此時他只想回家睡上個三五日，至於太子的生辰，他以後再為他補過吧，今兒實在是沒精力了。
皇帝正要點頭應允，太子卻笑道：「也不差這半日，去喝杯水酒再走，我宮裡有你惦記了大半年的桃花釀，你要還是不要？」
聞言，王敬之盛情難卻，只能答應，二人同皇帝告辭，然後一道回了東宮。
東宮的拾翠殿便是今日宴會的場所，此時，大殿之中，京城世家中的尚未婚配的年青男子們齊聚一常，十分熱鬧。
人人皆知今日為太子慶生是表，實質上卻是為公主選駙馬，因此人人都暗暗卯足了勁，準備好好表現一場，獲得美人芳心，榮登公主之幕。
拾翠殿裡人不少，大家彼此觀察試探，計算自己勝出的機會大概有多少。而在這大殿當中，又有一人讓眾人心生嫉妒，那便是金陵宋家的嫡幼子宋連城。
此人文武雙全又姿容出眾，最重要的是，據他所說，他與公主幼時便認識了。
光這一點，就將這一殿的人給比下去了。
有人不服氣地道：「認識又有何用，若是公主有意，早就直接稟明陛下賜婚了，哪裡還有今日之事。」
眾人聽完，立刻又恢復了信心，可不是，若是公主喜歡他宋連城，根本就不用選駙馬這麼麻煩了。
宋連城炫耀不成，反被嘲笑，心下頓時不安起來，難道安寧真不喜歡他？這個問題他還從來沒有考慮過，他只知道自己很喜歡她，所以一聽說她要嫁人，他便從金陵急匆匆趕來了……
莫非當年她太小，不懂得他對她的喜歡？
不行，一會兒他得主動點，好讓她明白他的心意。
這時，太子帶著王敬之匆匆回到東宮，招來了宮女好生服侍王敬之，「敬之，咱倆在兵部窩了幾天，身上衣裳都臭了，跟著她們去洗漱吧，待會兒你直接來拾翠殿。」
「謝殿下。」王敬之拱手說道。
盛妝打扮的李曼馨與太子妃在正殿聊天，這時太子龍行虎步跨過門檻走了進來，太子妃與李曼馨急忙起身相迎行禮。
「殿下回來了？」太子妃溫柔的問道。
太子連忙扶住了太子妃，說了聲起，又說道：「有沒有吃的，先讓我墊墊肚子，另外……你離我遠點兒，我都聞到我自己身上的餿味兒了，快，備水，我要沐浴……」
太子妃頓時忙得團團轉，可李曼馨卻看了看太子身後，失望地問道：「太子哥哥……你是一個人來的嗎？」
太子聽了，失笑，「你想見誰？外頭有一百多個世家子家，待會兒你想見誰都成。」
「哼！」李曼馨嘟著嘴兒，氣呼呼地去旁邊生悶氣去了，她謀劃了這麼久……那個人，他不會真的沒來吧？李曼馨絞起了手帕子，一顆心兒七上八下的。
太子妃連忙招呼人伺候太子洗漱，李曼馨有些心不在焉，看著門口發呆。
第1章(2)
等到太子收拾妥當，又先用了些吃食，這才帶著太子妃以及妹妹安寧公主一起來到拾翠殿。
眾人連忙跪下行禮，乖順地低著頭看著地面。
一陣淡淡的香味飄入鼻腔，只見金色或粉色的裙裾在眼前迤邐而過，穿金色織錦長衫的是太子妃，那一片粉嫩嫩的裙裾……不必說，自然是屬於安寧公主的了。
眾世家子弟們心中激動，手心不禁出了汗。
宴會開始，太子坐在主桌，太子妃和李曼馨分列左右而坐。
安寧公主李曼馨畢竟是未嫁之身，怎好在一眾青年男子面前露出玉容？於是，有宮女上前，將她面前的簾子放下來，所以眾人便只能看到一道若隱若現的倩影。
司儀太監唱喏，眾人齊賀太子生辰。
太子賜眾人坐，然後講了一番鼓勵的話，之後宣佈宴會開始。他今兒十分高興，於是步下台階，走到眾人中間，與他們談笑飲酒，氣氛熱鬧而和樂。
太子妃起身走到李曼馨身旁，陪她聊天，一面細細介紹殿中各世家子弟。李曼馨聽得極不認真，她的目光透過輕紗簾，在人群中搜索著什麼。
今天怎麼來了這麼多人……那個人，那個人怎麼不見？他不會……真的沒來吧？李曼馨急得快哭了！
自打李曼馨一進來，宋連城的目光便都落在了她的身上，滿心滿眼都只有她。
他已在心中計畫好了，等向太子殿下敬過酒，他就馬上去向她表白，他一定要搶在眾人之前讓她明白他的心意！
這時，隔著紗簾，李曼馨忽然感覺到一道熾熱的目光朝自己射了過來？緊跟著，她就在人群裡發現了一個熟悉的身影。
宋連城？他怎麼來了！
該死，他不是在金陵嗎？是誰請了他來的？李曼馨被嚇了一跳，連忙在心中默默祈禱，「他可千萬不要過來啊。」
而那一邊，宋連城感覺到李曼馨似乎在看他，他心跳驟然加快，也顧不得給太子敬酒，端著酒杯起身，從眾人中穿過，逕直來到李曼馨的面前。
她一定是在等他表白。
宋連城心裡樂開了花，白淨的臉上滿是得意的光芒。
「公主殿下，微臣敬你一杯。」宋連城左手拎著酒壺，右手握著酒杯，朗聲說話。
李曼馨心想，什麼嘛，為什麼怕什麼就來什麼。
見簾子後面沒有反應，宋連城以為是殿裡太吵，她沒聽見，於是提高了聲音又說了一遍。
李曼馨求救似的拉著太子妃的袖子，搖頭。
太子妃覺得有些奇怪，以前安寧和宋連城小的時候也在一起玩過，怎麼現在變得這樣生分了？不過，安寧畢竟是她的小姑，又是金枝玉葉，她選擇幫她，便對宋連城說道：「連城退下，安寧公主不飲酒。」