「怎麼會。」他不是不曾想過鳴鳴長大後的樣子，只是沒想到小時候這麼愛哭的姑娘會變得如此堅毅，得以面對人生起伏大浪，卻未讓現實將希望完全抹去，依舊保有一絲青澀。關釋爵將她頰邊一綹遺落的髮絲勾至耳後，輕聲道：「你穿起來很好看，幸好我把這套衣服留下來了。」
「賢侄，這位姑娘是？」石莊主隨後觀察己久，瞧見關釋爵為她整發，這下不好好追究一下兩人的關係，他女兒怎麼辦？
「我的人。」相較於關釋爵的氣定神閒，柳鳴風、石莊主及他女兒都被這三個字給嚇傻了。
當家應該是少說了幾個字，正解應為「我馬場裡的人」才是吧？等會兒她得跟他說說，不然話說出口讓人誤會便罷，她也會誤會的呀！
「那、那我女兒怎麼辦？我已經認定你是我女婿，也說過好幾回了，我不是開玩笑的。」「九逸馬場」有他「石家莊」大嗎？
敢挑戰他的意思！他女兒哪一點配不上他？竟然不要他女兒，選這個薄得跟木板片一樣的女人，他腦子是有問題嗎？
「我也拒絕過好幾回了，一樣不是開玩笑。」可惜石莊主只挑他想聽的話。道不同不相為謀，更別說結為親家了，再說，他對石小姐根本沒有意思。
「石莊主，其實這次關某前來，就是為了跟貴莊解約，若您無意買馬，僅是為了石小姐一己之私，那請恕關某無法配合，將培育多年的良馬交付。」
「欸，話不能這麼說，這……」石莊主語塞，吞吞吐吐的說不出反駁的話來，上回訂馬就沒遇見這麻煩。「那你說我女兒哪點不好？配你關家丟臉嗎？」
誰教他女兒上街看花燈讓個不起眼的傢伙撞倒在關釋爵面前，不知道是燈火朦朧過頭還是氣氛害人，一見傾心，回家後頻頻要他打探對方身份，真是女大不中留。
「爹！別說了，女兒還要做人！」她又不是嫁不出去，「石家莊」千金哪裡沒有行情？只是她不要而已！
「這是您買馬的訂金，按照約定，我方違約加罰一倍，請您清點清楚。我帶來的牛皮革與羊毛絲，就贈與『石家莊』，感謝莊主對關某的抬愛。」關釋爵交付一迭面額百兩的銀票，這筆損失，他眉頭都不皺一下。「關某愛馬成癡，還請莊主見諒。」
「我……你不再考慮一下嗎？」石莊主這兒那兒的躊躇許久，見他沒有退讓的意味，只好把錢收下，歉然地看著嘴硬、但任人都知道她無法接受這結局的女兒。
「走吧，爹爹就不相信找遍全天下沒有像關釋爵這樣、而且又喜愛你的人。你是爹的寶貝，我還捨不得讓你嫁到北方去吃沙呢！」
石莊主悻悻然地離開後，柳鳴風隨著關釋爵走回廟前的途中，忍不住勸了一下。
「當家，以後……你還是把話說清楚的好，別讓人誤會了。如果今天是你心儀己久的姑娘，把她氣跑了，得不償失。」
雖然現在說這早了一點，但馬場總要人繼承，當家早晚都會成親的，可是想到有位姑娘能光明正大地陪伴在當家的身邊，兩人共乘一馬，笑著看他打下的江山，她心裡就泛疼。
當家的體貼、當家的好，不可能只對她一個，馬場裡的人都是他在乎的對象。大家都是平等的，在他眼裡沒有誰比誰重要，但是當家夫人便不同，她得到的一定比他們多上許多，失意時，甚至還有當家的肩膀與胸口可以依靠……
天呀，柳鳴風頓時驚覺，她竟然在嫉妒！
「你是指我說你是我的人？」她的表情是嬌羞、是懊惱，不見憤怒與難堪，表示這句話拉近了距離，她心裡是開心的。
關釋爵知道此時是乘勝追擊的大好時機，但思及真相畢露，她的信任將如雪山崩落時，這一聲當家，將是刺骨的疼痛，他就猶疑了。
「淮兒，你一定……一定要拿回心法……否則我甘願受油炸刀山之苦……也不踏入輪迴，重新投胎……不能拿回心法，我寧可以晏家子孫的身份受苦贖罪……」
鳴鳴，原諒我，父親的怨太深太重，做兒子的豈能負他……關釋爵淡然一笑，眼神像加了染料，墨色深了，直勾勾地盯著柳鳴風不放。「難道不是嗎？還是，我說得不夠明白？」
「當家，你……」這話是什麼意思？
「傻丫頭，如果你多依賴我一點，或許我還不會這般注視著你，可你偏偏不是，除了柳盟主的事情能讓你痛哭失聲之外，馬場的活兒再苦再累你都不喊一聲，我總是追逐著你的身影，看你缺了什麼、需要什麼，傷心難過時有沒有人能聽你說、你肯不肯說。
不知不覺間，你遭逢劇變，腰桿反而挺得更直的模樣已經生根在我心裡，拔不掉了。」關釋爵低頭歎了一聲，內心的掙扎快把他撕成兩半了，他不能辜負爹爹的期望，可是鳴鳴眼裡逐漸綻放出的光芒又亮得他心虛。為什麼？為什麼他會面臨這等裡外不是人的局面？
而他，還得忍痛繼續佈局！
「我說話不習慣繞彎，對你，我不知道愛不愛，喜歡是一定有的，所以我不只把你當成馬場的人，更把你視作自己人。」鳴鳴……
柳鳴風受寵若驚，她傻了、愣了，都忘了該怎麼說話了，一時之間根本無法表態，腦裡一片空白，亂哄哄的不知道在轉些什麼。
當家說喜歡她，程度比馬場裡的人更上一層……她以前根本沒有心思幻想兒女情長，愛作夢的年紀卻沒有作夢的權利，她對這種情形壓根兒沒辦法反應，此時她該說些什麼才好？說什麼才對？
是？好？嗯？到底哪個才對？
「你的意思呢？」關釋爵再次逼進。
「我……」哪有什麼意思？都成一團漿糊了。
「說啊，不說我怎麼會知道？」關釋爵半步都不肯讓，像老鷹盯著獵物一般，眼珠兒就隨著她的一舉一動轉。