「等等！」段千馳先一步打斷他。「別跟我說你對小蝴蝶心軟了，她是無辜的，你不想傷害她，不想拿回滅神賦！」
「滅神賦是晏家的東西，窮盡一生，我都會想盡辦法拿回來。」這是他的承諾，不可能打破。「只是……父親沒有要求我何時取回，此事不急。」
「大哥！你怎麼能說這種話？難道你忘了義父是怎麼死的嗎？我們拿回滅神賦是天經地義的事，那本來就是晏家的東西！要不是你心軟，不肯讓小蝴蝶知道她爹的惡形惡狀，我們早就把滅神賦要回來了！」
大哥為了達成義父的遺願，日理馬場夜練功，萬分辛苦，他怎麼能夠眼睜睜地看著多年來的努力付諸流水，只因為他不想傷害小蝴蝶的心。「你不想當壞人，我來！我去跟小蝴蝶把事情通通都說清楚！」
第7章(2)
「千馳！」不知為何，他腦中突然一閃而逝的畫面，竟是母親奄奄一息，握著他的手，氣音交代後事的模樣。
「你還記得我娘彌留時，對我說的話嗎？」
「她晚年病得太嚴重，說話都使不上力氣，我站在你後面，聽見的都是氣音了。」當時離病榻最近的就是大哥，他在旁邊憤憤不平地咬牙咒罵柳照先，怎麼可能聽得見義母交代了什麼？
要不是柳照先，義母怎麼會舉家北上？怎麼會不到四十就辛勞過度地病逝？「真要說，就是義母重複了好幾回要你想想替你取名『釋爵』的涵義。」
「想想娘為何替你取名釋爵，好好地融會貫通，別害了你日後家庭和樂……」
關釋爵擱下筆，將雙掌舉至胸前。娘親曾在他掌心淌下熱淚，仙逝前斷斷續續地哼唱著南方小調，像是回憶起當年小橋池畔，在微微熏風下賞蓮見魚戲的悠閒，柳枝在微風下輕擺搖曳，吹起的何嘗只有柳枝，更有娘親迷人的雲鬢髮香。
那時聞者無不泣聲，滿滿的惱意、恨意佔滿了他的心頭。柳照先毀了他一家，累得娘親無法在南方終老，與父親聯名落葬，生前無法恩愛白頭，死後亦不能同葬一穴，這是何等苦痛！
「提到義母，你更要把滅神賦要回來！義父、義母晚年無法善終，全是柳照先那賊子害的！要不是他把滅神賦偷走，我們豈會流落異鄉？比起他對晏家做的，我們對他女兒已經算是仁至義盡了！」段千馳拍桌大罵，第一次對關釋爵如此不敬。
不知何時，柳鳴風推開了門，神色如覆山白雪，皚皚清冷。「……你接近我，是為了滅神賦？」
她想當著關釋爵的面好好質問，她想近看關釋爵所有表情眼神，確認段千馳所說的話可有一分虛假，可是門坎不過腳踝，她再怎麼使勁就是跨不過去，她的心好痛好痛，痛到她快要不能呼吸。
怎麼不一下讓她痛死，好過她現在半死不活，還要面對殘酷的真相！
為什麼要這樣對她？為什麼要給她希望後又狠狠地把她扼死？為什麼一開始就不讓她的心死透，讓她體悟這人生根本沒有乾淨的東西！
根本沒有……沒有……
關釋爵與段千馳僵在原地，久久無法回神。
原以為她扶著庫塔嬤嬤回房休息後會留下照看，所以全無防備她會突然出現在議事廳外，而她手裡握著的東西，儘管包覆著布巾，關釋爵仍一眼就認出是他做給鳴鳴的紅笛，因為他時常取出端詳，在現實與過往中不時掙扎。
鳴鳴找到這支紅笛，表示她已經知道他的身份來歷，紙終究包不住火，他所擔心的事情還是發生了。好不容易靠近的距離，不用眨眼工夫，立刻遠如繁星。
但他還能怎麼做、怎麼解釋？將一切來龍去脈盡數告知，再給己如風中落葉般瑟縮不己的她一記打擊嗎？試問他怎麼狠得下心？
「……是。」如果能讓她稍微好過一點，痛心喊上一百個是、一萬個是，他都做得到，況且這是事實，不是嗎？
他一句「是」，讓柳鳴風像立於雪中整夜的古松樹，凍得全身都是冰雪，卻無法以自身之力將凍人的白雪抖下。
難道，她到馬場後林林總總發生的事，全在他運籌帷幄之中？
柳鳴風抖著聲問：「你怨恨我爹，卻親上山莊為他料理後事，其實是為了滅神賦？你替我掬回的那把墳土，只是為了買我的感激？」
「……是。」
「木盒、沉香、圍脖兒、生辰賀禮……還有那句喜歡也是？」拜託，說句不是，一句就好，別把她的心全葬在萬年巨石之下！
「……是。」那句喜歡，不是。只是她會信嗎？
柳鳴風吃疼地閉上眼，慢慢將期待死鎖。他從來沒有喜歡過她，他從來沒有在乎過她，一切的一切都是為了那本害她家破人亡的滅神賦。
「你留著我的舊箱子，也是計劃中的一環嗎？」柳鳴風苦笑一聲，現在的她還有什麼好失去的？所有東西都賠在那本滅神賦上了，包括她僅存的童年的美好回憶都賠上了。
關釋爵眼神灼定地望著門外已經趨近僵化的柳鳴風，後悔已經無法挽回兩人的關係。他不是不曾設想過這等局面，一開始他完全不放在心上，將他全家推入地獄的柳家人是死是活、是快意還是難過，與他何干？
他刻意遺忘當年疼哄鳴鳴時的心情，卻在不知不覺間慢慢將她拾回心上……又或許是他刻意壓下，從來就沒有忘過她這個人吧，否則在他離開晏宅收拾行李時，怎會將鳴鳴那口破舊的箱子帶上？
雖然給了自己一個「莫忘當年恨」的理由，但他對鳴鳴又何來恨意之說？只是借口。到現在他才敢承認那是借口。
但就算他此時大聲高吼，試問還有誰會相信他的說辭？
不管旁人信或不信，鳴鳴一個人不信，就算全天下的人都信他，又有何用？
關釋爵沒有回答，再苦再深的疼痛，都是他應該要受的。