余善謀偏首，支著下顎，玩味地打量她。「趙之荷，你討厭我。」
「余顧問言重了。」
是言重？還是言中？
她是個有教養的千金小姐，即便討厭一個人，也會保持基本禮貌，從未在言語或肢體上表達出對他的惡感。好惡是個人的情緒問題，不將自身情緒加諸在他人身上，則是修養問題。
她知道他投射在她身上的目光意味什麼，因此用矜持冷淡來拒絕，很好解讀。
他淺笑，淡淡揭過。「放輕鬆，我不是要跟你告白。場面話我就不說了，直接揀重點吧，趙之荷，你要我嗎？」
你有事嗎？有病要看醫生。她完全沒料到，有人可以自戀到這等境界。
正欲張口，他抬手制止，補充道：「抱歉，看來廢話還是必要的。我是說，你需要我的幫忙嗎？」
「我有什麼需要你幫忙的？」
「很多。例如，在趙家掙一席生存之地—類的。」他目光灼灼。
她神容一僵，保留而防備地說：「我以為，你是我爸的人。」
「不，我從來都不是誰的人。」即便接受委託，僱主充其量也只能要到他的盡責，要不了他的忠心。「但如果你想，我可以是你的。」
忠心——顧名思義，忠於內心。那些人不在他心上，何忠之有？但如果是她，他可以承諾忠心，不計代價、不擇手段為她掙來她要的一切。
「抱歉。」她二話不說，立刻起身。
「坐下，你的咖啡還沒喝完。」一杯咖啡的時間還沒到。
趙之荷忍耐地吸上一口氣。「余善謀，你恐怕看錯我了，我不是你想像的那種人。」如果他再用那樣的想法輕薄她，她可能沒有辦法忍耐到喝完這杯咖啡。
「既然話都說到這個點上，我也不跟你繞圈子了。你以為我要什麼？如果我要的是你的人，你以為你有拒絕的餘地嗎？要不要猜猜看，有多少人願意將你打包送到我手上？」
趙之荷一陣難堪。
縱使早有這樣的認知，被他直言不諱的道破，仍是免不了羞憤惱怒。
趙家千金的美麗光環下，說穿了，她也不過是一件包裝華艷的禮品，她不知道趙家最後掌權的會是誰，但不管是誰，對她來講都沒有差別，或早或晚，她都會成為這個人談判桌上的籌碼，或許商業聯姻、或許鞏固利益的棋子、更或許是些別的，總之能運用出最大的價值，那才是她存在的意義。
在趙家，永遠不要去期待虛無縹緲的血脈之情，她很早，就已經看透這件事。
「恕我直言，令尊就是一個。我知道這些話刺耳，但我一定得說。」只有把話全攤開來說白了，清清楚楚讓她明白處境，她才會相信他。「所以如果我只是想得到你，這根本不是問題，你不必對我如此防備。」
連她爸也……父女尚且如此涼薄，她還能指望什麼？
余善謀一頓，再道：「我現在之所以會在這裡，不是因為趙恭，是因為你。」因為看清她的處境。「我知道你心高氣傲，瞧不起我做事情的方式，不願與我同流合污，但你生在趙家這池爛坑裡，想出淤泥而不染，就只能等著被攀摘。
「所以如果我是你，就會好好思考，什麼對自己最有利。眼前就有一個最好使的棋子願意被你利用，你還猶豫什麼？就長遠來講，你可以不必選擇我，但就眼下而言，我確實是你最好的選擇，至少我可以承諾你的，是一個自由的未來，只要你不想，誰都無法勉強你——任何人。」
趙之荷望著杯中剩餘的褐色殘液，安靜沉思，看來是把他的話聽進去了。
「為什麼？」如果上述如實，他又為什麼要幫她？若單單只是要她的人，他可以有更快的捷徑，不必繞上這一大段。
「如果我說，一見鍾情你信不信？」在她惱怒瞪來的視線下，他舉手投降。「好好好，不調戲你。真要談條件，那麼無論日後，我為你掙來了什麼，我要它一個月的報酬率。」
以他的價碼來講，這樣的條件簡直佛心。「這個條件三哥同樣可以給你。」而且更多。她沒有單純到不明白，若單單為利，她不會是他的選擇。
「有些東西他給不了。」他加入第二根手指頭。「附加條件，我要搬去跟你住。」
「我那裡是單身居所，地方小，不好讓你屈就。」她想也沒想，淡淡拒絕。
「我倒是無所請，有地方睡就行了——嘿，別這樣看我，這裡沒有任何性暗示，我說過，只要你不想，誰都不能勉強你，包括我。或許在多數人眼裡，我確實不是什麼好東西，但做人最基本的原則，我還是有的，這一點，請你至少相信我。」他的人格，沒有卑劣至斯。
「不然你到底要幹麼？」她搞不懂這個男人。
「你把我想得太複雜了，我或許只是想跟你賭一賭？」就算是再複雜的男人，也可能有很簡單、很純粹的心思。
單單一個男人和女人之間的賭局，看看最終，是她變了？還是他變了？
趙之荷聽出話中意喻。
所以，他不只要人，還想要心嗎？狂妄自負地認為，沒有他算不來的局？
可他又怎麼會不曉得，縱使他手段再高，機關算盡，也算計不來一個人的真心？
「我言盡於此，你自己好好想想。」能說的，他都說了。飲盡杯中剩餘液體，余善謀起身，遵守一杯咖啡的承諾。
臨去前，遲疑了下，仍是伸手，輕挲她發心。「至少，給我一個機會，讓你對我改觀。」
趙之荷回眸，目送他的身影消失在自動門後。
真的……不是告白嗎？為何她有股錯覺，句句都是？
第二章 佈局
午休完回到公司，沒多久就接到上頭指派的新工作，要她協助子公司裁撤事宜。
從此，真的沒有光輝建材了……
接到消息時，她一時有些怔怔然，真讓他辦到了……她原以為，趙恭就算有意為之，也應該還會再拖上一陣子，沒想到會那麼快。