「對不起、對不起。」她連聲道歉，抬起頭卻發現……是她！那個賣豆腐腦兒的姑娘。
殷菀一眼就認出敏敏，更正確的說法是，她一眼就認出敏敏腕間的元珠，因為那樣的珠子她也有。
「你怎麼這樣狼狽？」殷菀問。
那個跟在她身邊的大男孩為什麼沒護著她？長得這麼漂亮，她知不知道獨自在外頭走動，會碰到多少危險？
敏敏苦笑道：「我……離家出走了。」
「嗄？」殷菀難掩吃驚。
殷菀的祖母不久前過世了，她已經打包好，準備離開京城，卻沒想到會在半路撿回一個嬌嬌女，更沒想到幾句問答，兩人會成為朋友，也許是因為她們都孤單，也許因為她們身上的元珠有著相似的氣場，攏住兩人。
「你在這裡長大，京城是你再熟悉不過的地方，為什麼要走？」敏敏問。
殷菀喜歡敏敏，不是因為那張絕麗的人皮面具，也不是她甜糯嬌軟的嗓音，而是眼神。
她的眼眸乾淨透亮，未被塵世污染過，她用最單純的角度看待世情，用最純粹的心思對待週遭，這樣的雙眼，讓殷菀聯想到另一個人和她一樣乾淨、一樣純粹、一樣單純的人。
殷菀回道：「我不是京城人，我住在南方的陵縣，那裡很美，有山有水，還有一座大宅院，若不是……我想在那裡待到老死。」
敏敏沒有打破砂鍋問到底，但大大的眼睛望著殷菀，直接而簡單地曝露了她的好奇。
殷菀一哂，沒什麼不好說的，她只是怕交淺言深，嚇壞小姑娘，不過既然她想知道，她也不隱滿。「我爹是個舉子，十幾年前進京赴考後失去消息，我們都以為他死了，可是有村人說在京城見到我爹爹。祖母聽了，想讓娘進京尋找爹爹，但娘拋不下年幼的我和身子羸弱的祖母，婆媳倆關起門談了一晚，卻還是談不出個所以然來。
「後來她們只好去廟裡求神問卦，師父讓我們全家一起進京，說是在京城我會有大造化。所以沒幾天我們收拾好家當，雇了一部牛車進京。」
「找到你爹了嗎？」敏敏問。
「有，他捨棄娘親，迎娶恩師的獨生女，連帶也有了榮華富貴、家產無數，仕途一片光明，他沒有放棄的理由。」
「那你娘怎麼辦？」
「他要我娘以妻為妾，帶祖母和我進府，我娘拒絕了，她本想送祖母去我爹那享福，但祖母有骨氣，寧可不要兒子，也要跟我們一起。娘暗自埋怨，哪來的大造化？早知如此，不如留在陵縣，就當丈夫死了。祖母幾番考慮後說：『我們回去吧，守著那幾畝田，也不至於餓死。』」
「既然如此，為什麼又留下來？」
「娘從爹手裡拿到休書，整理好行李，打算回鄉，那時正值元宵節，陵縣沒有這樣熱鬧的景致，我們決定看完花燈後再起程。那天，娘和祖母帶我出門，誰曉得人潮擁擠，我復被人販子給抓走，醒來之後，我發現自己被關在一間屋子裡，還有另外四個孩子。
「當中有個漂亮男孩，他穿著一身錦衣，一看就知身份不凡，他大概是沒受過這樣的委屈吧，哭鬧得厲害，人販子怎麼都哄不了，許是擔心哭聲引來注意，一個惱火竟要把他拉出去殺了，情急之下，我把他護在身後，向人販子保證會讓他安靜。」
「你真勇敢。」敏敏眼底滿是崇拜。
殷菀笑了，男孩的眼睛和敏敏一樣，閃閃發亮，像湖底的寶石。「也許是我隨了娘的性子，小時候我還想當俠女呢，飛天遁地，拯救世人。」
此話一出，兩人笑得前仰後合。
「若是菀姊姊當了俠女，定能管遍天下不平事。」
「那倒是。」
「然後呢？」
「我哄住那個男孩，保證一定會帶他逃出去，他居然也相信了。在陰暗的房間裡，他緊靠著我，說我是好人、說他喜歡我，他送我一條手煉，說長大之後要娶我當媳婦兒……」說到這裡，殷菀眉開眼笑。
一般姑娘提到這事兒都會害羞的，但殷菀沒有，她笑得落落大方，沒有半分怩忸，敏敏不由得在心裡讚歎，果然是捨身為民的俠女，與平凡女子大不相同。
「也不知道是太喜歡手煉，還是被一句『你是好人』給鼓勵了，突地，我勇氣百倍，趁看守的壞人睡著，拿起木棒狠狠將他敲昏，帶著屋裡的孩子一起逃出去。」
「然後呢？」她的故事比話本子更有趣。
「我本來就是個野孩子，在鄉下的時候，娘從沒拘著我，我和村子裡的男孩上山下海、無處不玩，待在京城的幾個月，旁的沒學會，倒是把大街小巷每條路給記了個遍，我就這樣大張旗鼓地帶著他們走大路，跑到府衙敲大鼓鳴冤，現在想想當時真蠢，要是被人販子知道了，我們哪能逃得掉。」
「那可不一定，如果是在白天，動靜鬧得越大，他們越不敢動手。」
「可那時是深夜，路上沒有半個人，只有巡夜的更夫，連衙門的大鼓都敲了老半天才有人應門呢。」
「後來呢？」
「我沒猜錯，那男孩真的是貴人，他失蹤，他的家人只差沒把京城給掀翻了，後來所有孩子的爹娘都來了，一一把人領回去。為此，我還見過皇上一面呢，皇上誇我勇氣可嘉，還送了我兩百兩紋銀。對了，縣太爺也送來一百兩，祖母本猶豫著要不要收，可我娘說：『要不是小菀把貴人給救回來，縣太爺的官帽恐怕沒得戴，區區一百兩，算得了什麼。』
「此番遭遇應了師父的話，祖母認為應該留在京裡，而娘也考慮京城的大夫比鄉下好，祖母的病說不定能夠痊癒，她們婆媳倆又關起門議論一個晚上，這次倒是有了結論，我們決定留在京裡。既然要待下，光靠三百兩銀子不濟事，娘便用她那手做豆腐腦的好手藝，一面掙錢，一面為祖母治病，只是十年過去，祖母的病時好時壞，倒是娘……」