「爺上回來，每桌還送巧克力，這次怎麼沒送啦？」
客人口氣挺差，他就是衝著巧克力來的。
兩天前他嘗過一回，今天又邀朋友上聚緣樓，來之前把巧克力誇得人間無、天上有，這會兒吃不著了，他的面子要哪兒放？
「回爺的話，之前東家在京城開小食堂，因為知道巧克力的人不多，這才在席面上附贈，一來試試顧客反應，二來打開名聲，這會兒知道小食堂甜點的客人越來越多，聚緣樓就不再送了。」
「如果爺喜歡可以移駕西街，小食堂裡面不只賣巧克力，還有不少外頭沒見過的好東西，這兩天恰好辦試吃，爺要不要順便過去嘗嘗？」
掌櫃口氣溫和親切，臉上一堆笑容，半點不受對方態度影響，他可是營銷組的首席。
「西街？」
「是，西街七十六號。」掌櫃一路說一路躬身哈腰，把人送到大門口。
霍驥默默把地址記下，正準備掌櫃回頭再問上幾句時，一名女子從廚房匆匆走出來，一路走一路對著身邊的廚師交代事情。
打過照面，霍驥目光微凜，他認得她……在上一世。
前輩子，他曾在欣然身邊見過，她叫做……對了，她叫阮阮。
他不清楚欣然開什麼鋪子、做哪門子生意，但確定欣然和阮阮走得很近，阮阮頗有幾分本事，欣然經常和她以及另一個男人，叫做巫鎮東！
欣然經常和阮阮、巫鎮東關起門來商量生意上的事。
而現在……欣然的蔬果雕、欣然的身邊人都出現了……這表示欣然還活著，對嗎？
退開兩步，阮阮與霍驥錯身而過，經過掌櫃時，阮阮道：「巫大哥和秦大叔今天下午進京，你派個人到城門迎接，接到人之後直接把送他到小食堂。」
梁掌櫃躬身道：「巫總管和秦總管要進京，冀州那邊怎麼辦？」
「有夫人坐陣呢，等小食堂生意穩定，我立刻回冀州。」
這次進京的主要目的有二，第一，她要把小食堂開起來，第二，將席姑姑調教好的一批工人帶回冀州訓練。
往後，京城這邊就交給秦大叔和席姑辜負責，她掌理冀州生意，巫大哥辛苦些，哪裡需要他就得往哪裡跑。
「知道了，我馬上命人先把屋子整理起來。」
「多謝，我先過去了。」
阮阮走出聚緣樓，一面走一面暗自盤算。
欣然的鋪子擴充得有些快，到現在不過兩年，已經有二十幾家鋪子，學生們分派出去，有些人本事還不足以撐場面，短時間之內應付著還可以，要是長時間……要不要每個月訂幾個日子，讓他們分批回冀州進修？
她低頭走得飛快，不曉得後頭有人跟著自己。
跟在身後的霍驥也一樣，滿肚子思量。
巫大哥、巫總管？指的是巫鎮東對吧，重生的欣然加上阮阮、巫鎮東……是欣然把他們兜在一起的對嗎？換言之，欣然還活著的機會又更大了！
持續興奮中，他的腳步輕揚，他的笑臉張揚，他幾乎要跳起舞來。
不到一炷香功夫，阮阮走進小食堂。
霍驥跟進，一眼瞧見……那就是巧克力？
前世，他經常在娘親屋裡看見的點心，他嫌太甜太膩，娘卻說人生那麼苦，不吃點甜的來沖淡苦澀，日子要怎麼過？
那時候，娘和欣然處得很好，旭兒、暄兒經常在她膝下環繞，他以為連母親那樣清冷的人，欣然都能夠拿下，她在府中必定混得風生水起，於是他繼續忽略她，繼續把全副心力用在拼前程上頭。
如果巧克力是欣然孝敬娘親的，那麼……又是一個證據。
他不知道要幾個證據才能證明欣然活著，但蘿蔔玫瑰、巧克力所和巫鎮東……這些理由，足夠讓他派人循線追查了。
阮阮一走進小食堂，劉玉看見她，連忙迎上前。「那邊忙完了？」
「嗯。」
阮玩看一眼鋪子裡的人潮，忍不住輕歎，有皇帝罩著就是不一樣哪，不過是一塊匾額，不過是幾個宮女張揚進門，瞧瞧，這生意好到咋舌，都趕過冀州本店了。
「生意挺好的，要不要看看賬本？」劉玉問。
「晚上再看，我先到廚房巡巡。」
「阮阮。」劉王喊住她。
「怎樣？」
他面露遲疑，道：「我可不可留在京城，不回冀州？」
阮阮蹙眉，他怎會想要留下，因為覺得不受重視？
也對，冀州那邊生意上的事他根本插不上手，不像京城裡新店新人，他至少還能摸到帳冊。
這點不能怨欣然，不是不給他機會，實在是他能力有限。
看在自己的面子上，欣然也曾經讓他當過掌櫃，但是別說帶人不行，他連賬目都做得不清不楚，被劉玉接手過的鋪子，業績壞到令人髮指。
之後欣然幾度提起想再給個機會讓他試試手，她都不樂意。
阮阮公私分明，她再喜歡劉玉也沒道理讓欣然虧銀子，對不？這次要不是劉玉苦苦哀求，她也不願意帶他上京。
才兩個月吧，他就不想回冀州了？
「我不一定要當大掌櫃，我可以從二掌櫃做起。」
阮阮想笑，二掌櫃就不需要本事了嗎？她絕不用沒能力的空降部隊，就算是自己喜歡的男人也不例外。
微哂，阮阮不想在眾人面前下他面子，便道：「晚上我們再討論，我先進去忙。」
「好。」劉玉送她到廚房口，躊躇片刻後走出鋪子。
是直覺吧，直覺促使霍驥跟在劉玉身後，見他東彎西拐走到一處三進屋宅後面，一名妖嬈女子走出來，兩人對話片刻後，劉玉離開。
霍驥在附近略作探聽，濃眉更緊，這小鋪子的小夥計怎麼會和知縣扯上關係？
每天每天每天……不管去哪裡總會與她遇上，她到底派了多少人盯著他？滿臉厭惡，下意識轉身。
「霍驥，你要是敢跑開，我就從這裡跳下去。」說著，欣然半個身子伸到欄杆外。
這裡是相國寺的至善樓，樓高十八層，要是從這裡跳下去，非死即殘。