「夫人，不好了！」
霍驥凝眉，握緊欣然的手說：「別擔心，我來處理。」
走到門口的阮阮踅回來，搶道：「有我呢，我出去看看。」
眼見兩人謹慎的模樣，欣然歎氣。「我沒有那麼脆弱，讓人進來吧。」
鋪子裡的伙過進屋，看見欣然和阮阮立即下跪，猛磕頭，哽咽得說不出話。
「發生什麼事，不要急，憬慢說。」
他用力喘過幾口氣才能回答，「夫人、所管事，咱們的蛋糕吃死人，官府把巫總管帶走了！」
屋漏偏逢連夜雨，壞事接二連三發生，像是串通好似的。
做生意最怕商譽受損，詠香的死在有心人的傳播下已經出現不利謠言，焦明又在牢裡自盡，引發更多人揣測，這幾天鋪子生意一落千丈，這會兒……
那人不弄垮她，不肯罷手哪。
霍驥始終不放開欣然，一再對她重複道：「別擔心，有我。」
有沒有用？有！他的話跟催眠似的，把欣然的緊張給化開了。
這會兒，霍驥、欣然和阮阮就站在衙門頭，和百姓們一起看熱鬧。
「來人，帶犯人巫鎮東。」
驚堂木啪的拍出一聲，震人耳膜，孫晉山中氣十足的聲音很有威嚇力。
巫鎮東被帶到堂前，衙役用力一甩，他重心不穩，雙膝重重撞上地扳，阮阮看見他被捆成粽子似的，氣得雙眼發紅、頭頂冒火。
巫鎮東旁邊還跪著一個三十幾歲的中年婦人，身穿喜慶的大紅綢毀，她一下接著一下的把額頭磕出青紫瘀痕，兩隻眼睛腫得厲害，不斷重複說著，「青天大老爺，您要給民婦作主哪。」
「堂下所跪何人？」孫晉山大喊。
又是一聲拍下驚堂木，很嚇人的氣勢，但婦人不曉得是太悲傷還是太沉穩，竟然沒有被嚇著。
「民婦宋娘子，住在西街，賣藥材為生。」婦人回答。
巫震東嘴巴被塞了破布，神情萎靡，顯然已經受過刑。
未審先受刑？哪裡的律法！阮阮氣得想衝進去理論，霍驥發現，手指快速點過封住她的穴道。
「宋娘子狀告何人？」
宋娘子揚聲道：「我告小食堂總管巫震東。」
「狀告何事，從實招來。」
「小食堂的蛋糕很有名氣，樣兒好看又稀奇，聽說連京城裡的大官辦喜事都會去訂蛋糕回來。民婦的兒子要娶媳婦，民婦也捨了銀子去訂蛋糕，想在親戚跟前顯擺。喜宴開始，民婦的兒子和新娘婦切開蛋糕，正準備分紿客人時，哪裡知道民婦的小兒子嘴饞搶了第一塊就往嘴巴塞，然後就、就、就……死了……」
紅事辦成白事，任誰聽著會覺得不忍心，周圍響起一陣輕吁。
孫晉山問：「巫震東，你可有話說？」
有啊，他有滿肚子話想說，但嘴巴被塞了布根本無法開口，只能不斷搖頭來宣示態度。沒想到孫晉山居然視若無睹，打算就業結案。「殺人者死，來人，把巫鎮東壓下去，靜待處決。」
欣然不敢置信，就這樣……結案？草菅人命哪。
巫鎮東狂怒，他想起當年判他入獄的狗官，寒窗多載，一朝出仕，聖賢書塞進狗肚子裡去了？大燕朝有多少這樣的官，百姓得遭多少苦？
原本他打算留在夫人身邊為她做一輩子事，但這會兒巫鎮東下定決心，倘若這回不死，他一定要重拾書本、科考出仕，要將這等惡官一個個從朝堂上驅逐。
這個念頭，讓巫鎮東在若干年後成了大燕朝最有名的御史，此為後話。
衙役上前，扯掉捆綁他的繩子，抓起他的手準備按下指紋，巫鎮東不肯屈服，掙扎著用力扭曲身子。
見他不肯乖乖落印，孫晉山拍一次驚堂木，揚聲道：「你認罪也得認、不認罪也得認，不畫押只會討苦吃。」
巫鎮東抬頭，冷冽的目光望向他，身子兀自掙扎。
「你以為這是骨氣？不對，這叫傻氣，來人，大刑伺候。」
令下，衙役將巫鎮東推倒在地。
欣然看不下去了，也想往衙門裡沖，霍驥安慰地拍拍她的肩膀，低聲道：「看我的。」說完，他挺身走進衙門口，問道：「孫大人莫非想屈打成招？」
發現霍驥，巫鎮東陡然放鬆，他不再掙扎，只是看著孫晉山的目光依舊凌厲。
數名衙役擋在霍驥身前，想阻止他鬧事。
「誰敢？」楊牧搶快一步，阻止衙役靠近。
「來者何人？」孫晉山問。
楊牧高聲道：「靖北王在此，誰敢無禮！」
靖北王？不是剛剛班師回朝，怎麼沒待在京城卻跑到冀州？是……冒充的嗎？
孫晉山中一陣慌，他不過是個七品小知縣，哪裡見過這等大人物。
但好歹是當官的，多少有幾分眼力，他細細打量霍驥，看著他不怒自威的氣勢，身上有著軍人特有的剛毅殺伐之氣，這模樣……不像騙人。
他嚥下口水道：「有何憑證，證明是靖北王。」
這人，不到黃河心不死。
霍驥抓起腰牌往他桌上一丟，孫晉山看到鐵鑄腰牌，當下心涼了半截。
這會兒他再不樂意也只能乖乖爬下座位，加快腳步走到霍驥跟前，目光相對間，心中微凜，他拉不住威勢，兩腳一軟，雙膝跪地。
看見縣太爺如此，衙役以及圍觀的百姓紛紛跟著下跪。
「下官參見靖北王。」
霍驥看也不看他一眼，牽著欣然走到桌前，雙眼瞄去，師爺嚇得坐不住，慌忙起身。
他先把欣然安置在師爺座位上，才坐到孫晉山的位置。
「來人，摘了孫晉山的烏紗帽。」霍驥道。
什麼？所有人全愣在原地，衙役們面面相覷，不知如何是好。
他們是孫晉山的人，當中還有好幾個孫晉山的家奴及遠親哪，這下子……該聽王爺的命令嗎？
霍驥酷聲道：「看來這衙門裡該入罪的不止孫晉山一個。」
王爺這是要……孫晉山嚇得手腳發軟。
不行，萬萬不能讓他查出蛛絲馬跡，萬一牽扯到京城那位……
孫晉山連忙站起身挺直背脊，他非得扛住這一出，否則……一咬牙，他義正詞嚴道：「下官的烏紗帽是皇上給的，不是誰想摘就能摘的。」