第一章
「啊——」尖淒的慘叫聲在山石間壘壘迴響。
啊、啊、啊的回聲震擾了絕壁內千古不變的平靜，鴉雀紛紛振翅衝向澄藍色的天空，躲避這串高分貝的穿耳魔音。
山谷間，竄湧的激流距離兩團下墜的人球越來越近，從數百丈拉近成數十丈，從數十丈拉近成數十尺。接近水面時，兩道人影終於分開，一前一後地摔進低於常溫好幾倍的澗水中。
嘩啦！刺耳的破水聲形成絕壁內的第二道噪音。
飄流在柳朝雲前方兩尺遠的聞人獨傲，不太確定自己最終會死於何種情況——究竟是被澗水活活淹死，抑或被難友的尖叫聲喊破耳膜而「香銷玉隕」。
隨著冰溪載沉載浮的同時，他反而覺得是種解脫；起碼流水的溫度暫時冰掉了柳家娘子的尖叫聲。對男性而言，任何時候能夠擺脫掉婦道人家喧囂的噪音轟炸，都值得跪下來讚美佛祖的恩典。
「聞人……」柳朝雲吞進好幾口涼冽刺骨的急流螓首敵不過浪潮的勁道，好幾次消失在白花花的水堆裡。「我……不識水性……救命……」
她的頭不見了。
聞人獨傲覺得她實在麻煩透頂！他們從老高的絕壁跌進深谷晨，即使他有一身絕世武功，此刻腦袋也給摔得七葷八素，更何況他溫暖的軀幹從正常溫度一下子落進足以令血液結冰的深流當中，心脈只差沒硬生生給冰成冰糖葫蘆，連保住自己的老命都有問題了，遑論對一個自己打算緝捕歸案的女頭目伸出援手。
倘若柳朝雲變為男兒身，眼前的難題絕對容易解決得多，因為他會眼也不眨地看著對方沉入陰冷的水底，完全不考慮施救與否的問題，一旦少了累贅，他自己的活命機率自然提高。但，她這輩子偏要投胎為水靈靈的美嬌娘，害他基於「天下第一名捕」的俠義男兒身份，不得不對「弱女子」獻出要命的一臂之力。
「抓住……」他也不小心吞進一口天然冷泉。「抓住我的衣帶！」
皂黑色的布緞飄向她沒頂的水域上方，柳朝雲的纖手及時扯住。一旦有了著力之處，她的腦袋瓜子立刻鑽出水面，貪婪地吞嚥著可貴的鮮冷空氣。
「救我，我不會泅水——」她順著水流飄近聞人獨傲的身側，死命抱住他的手臂不放。
「快放開，你想害死我們兩個？」聞人獨傲喝斥她。
即使淪為落湯雞了，他仍然不忘保持自己威震眾多小賊的權威身份。
冷寒低溫的澗水已經阻礙了兩人泅泳的靈活度，柳朝雲猶不怕死地拖制了他右臂的打水動作，這女人分明活得不耐煩，打算拖起一起入鬼門關。
他用力抽回手臂，在急流中同時擔負起穩住兩人衝勢、排除斷木撞向他們的重責大任。
「不要！」柳朝雲如同所有不識水性的溺水者一樣，發現支持自己的「救生浮木」失蹤後，立刻驚慌失措起來。「快拉住我……我好怕……咕嚕……」
她的喉頭立刻灌進兩大口溪水。
「別胡鬧。」兩個人居然在要命的時刻糾纏起來。「柳姑……宋夫人，快鬆手——」
「別放開我——」
「你只要抓住我的衣帶就不會出事……」
「我快淹死了——咕嚕……」
「別忙著喝水……你到底有沒有聽見……」
兩隻落水狗顧著夾纏不清，渾然忽略了一件重要的事情：深谷的山溪裡除了激流湧蕩的暗浪之外，還有其他致命的陷阱——
他們同時發現前方兩尺遠的水流突然消失了，望出去只剩一片煙霧迷濛的空氣和越來越激切的水聲。
轟隆隆！
「瀑布！」兩人異口同聲的大叫幾乎被狂流掩蓋過去。
柳朝雲心駭膽喪的目光盯回他臉上。「快救我！快帶我游回岸上去！聞人獨——」
太遲了！
他們再度被衝下一丈高的山壁。騰雲駕霧；輕飄飄，寒颼颼。飛呀飛呀……
聞人獨傲第二次目睹水面與他頭腦的距離以驚人的速度拉短，越來越近……耳邊仍然聽得到她驚天地、泣鬼神的尖嚷，只是這回換了另一個字音。
「傲……」
同樣的情景居然在短短半個時辰內重複發生，他已經開始相信今天遇上的禍事真的是天要亡他，任何人也施救不得。
而她，柳朝雲，一個在黃河沿岸的幫會中有著舉足輕重地位的女土匪，居然陪同嫉惡如仇、殺賊人不眨眼的天下第一名捕齊齊赴死，老天爺也未免太諷刺了吧？
「聞人獨傲——」
她的回音仍然在清冷的幽壑間震盪著。
※ ※ ※
畫眉鳥仰高一美眸，盡情亭立在枝頭啼叫著。
聞人獨傲被空氣間的野唱喚桓了神智，午後的日光透過濃密的樹枝，垂直篩落在他的眼瞼上。初初睜眼的一剎那，他幾乎被射盲了眼睛。
這是哪裡？
他撐起身子，這才發覺自己被澗流沖刷到岸邊，下半身仍然浸在水流裡。柳朝雲側躺在他的旁邊，神智尚未恢復過來，但柔荑仍然緊緊揪住他的衣帶。
看樣子他們逃過一劫了。放眼望去，蓊鬱的蒼林中杳無第三條人影，顯然他們距離人煙聚集的市鎮還有一段距離。
這樣也好，他暗忖。只要附近沒有人群讓柳朝雲東鑽鑽、西溜溜，她就無法逃脫他的掌握。
「好冷。」一陣山風吹來，聞人獨傲深吸一口氣。
抬頭查看日頭的位置，時辰似乎已經過午了。他最好在她醒來之前打點好自己，省得運氣暖身到一半，柳朝雲恢復了神智乘機偷溜，或者更糟糕的——偷襲他。
他先把昏迷的美人兒橫抱到河畔樹蔭下。
柳朝雲在他懷中嚶嚀一聲，仍然沒醒過來。
「真是可惜了。」他的目光落在俘虜臉上。
無庸置疑地，柳朝雲的容色稱得上江湖中數一數二的絕艷。由於甫生受過寒水的洗禮，她的肌膚凍成明淨剔透的玉澤，底下淡藍色的血脈隱約可見，憔悴的容顏竟然不遜於她平時紅潤的美態。而且，清麗的五官組合併非她最吸引人的地方。柳朝雲艷名滿江湖，主要還在於她風情萬種的媚勁。