「小姐，小姐，你若再不回來就再也見不到夫人了，夫人快要不行了。」米嬤嬤緊緊地抓著她的手，哭得聲淚俱下。
「娘她怎麼了？怎會突然就不行了？有沒有請大夫來看，大夫是怎麼說的？」紀芙柔眉頭皺到不行，開口問話的同時人已朝屋內走去。
屋裡的窗戶皆緊閉著，空氣中充滿了濃濃的藥味與悶熱潮濕的味道，極度不好聞。
「把窗戶打開來。」她下令道。
「小姐，夫人身子虛，不能吹風，會受涼的。」米嬤嬤拭著淚提醒她。
「我知道，但今天外頭風不太，氣候也舒爽，開窗戶不礙事。」一頓後她又道：「屋裡的空氣不流通，一直悶著娘也不舒服，開窗戶通通氣，讓娘多呼吸些外頭清新的空氣，娘的精神應該會比較好。嬤嬤，我不會害娘的。」
「小姐當然不會害夫人，老奴聽小姐的。」米嬤嬤抹著淚點頭道，隨即去讓屋裡的丫鬟把窗戶打開，自己也轉身去幫忙。
紀芙柔走到床邊，低頭看向臥榻上靜靜躺著的婦人，只見她雙眼緊閉，面無血色，兩頰凹陷，瘦骨嶙峋的，頭頂上的髮絲稀疏，連一絲光澤都沒有，一看就知道是長期臥病在床的人。
血脈相連的感覺讓她見狀後不禁鼻頭發酸，眼眶發澀。
「娘？」她輕聲喚道，床上的人毫無反應。
「娘。」她又喚了一聲，這回聲音大了許多，語氣也變得更加堅定。這是她的母親，不是別人的，是紀芙柔唯一的母親，她既代替了紀芙柔留在這世上，就讓她為其母盡點心力。
「娘，您聽得見女兒的聲音嗎？您快張開眼睛看看女兒，女兒回來看您了。」她坐在床邊，深切的呼喚。
或許真是血脈相連，母女連心，原本躺在床上動也不動的施氏眼睫突然顫動了起來，緩慢地睜開了眼睛。
施氏眨了眨眼，目光慢慢地移向坐在床邊的女兒，艱難的動了動唇瓣，發出一個微弱中帶著不確定的聲音，「柔、柔兒？」
「娘，您認得女兒嗎？女兒回來看您了。」紀芙柔不由自主的流下淚。
「夫人，是柔兒小姐，你心心唸唸的柔兒小姐回來看你了。」米嬤嬤來到床邊，對著床上的主子說。「你看看柔兒小姐，幾個月不見是不是變美，氣色也變得比以前還要好了？可見小姐是個有福的，嫁的姑爺也是個懂得疼人的，你說是不是？」
她服侍主子服侍了一輩子，自然知道主子此刻最想聽的是什麼，無非就是出嫁的女兒能在婆家過得幸福，這便是天下父母心。
「柔兒，真是這樣嗎？告訴娘。」施氏望著女兒虛弱道。
「是，女兒過得很好，夫君對女兒也很好，您瞧，女兒臉都變圓，人都變胖了。」紀芙柔用力的點頭道，說完還伸手捏了捏自己的臉。
「胖些好看，胖些好。」
施氏難得的露出了笑顏，即便那只是一抹蒼白無力的微笑，但依然讓始終在她身邊照顧她的米嬤嬤感動的落淚，她都不知道有多久沒見過主子笑了，小姐這次回門回得好，真的是回得太好了。
「娘，今日外頭天氣不錯，您要不要到外面走走？女兒讓人去抬轎子過來。」紀芙柔柔聲問母親。
施氏輕輕地搖了下頭，她連坐起來的力氣都沒有，又怎麼有力氣到外頭去？她自個兒的身子她自己知道，恐怕是時日無多了。
「柔兒，你扶娘坐起來。」她虛弱的道。
紀芙柔點點頭，在米嬤嬤的幫助下將母親扶了起來，讓她靠坐著。
「奶娘，你去把我那個小木箱拿過來。」施氏對米嬤嬤說。
米嬤嬤目光含淚的點點頭，知道主子這是準備要交代後事了，因為主子所有值錢的東西都裝在那個小木箱裡，包括兩間鋪面的地契、一處田莊，還有一些下人的賣身契與些許銀兩。
其實這些東西主子本來是打算要平分給輝少爺和柔兒小姐兩兄妹的，怎知輝少爺竟是個薄情不孝的，攜家帶眷離家數年，竟連一次都沒有回過家裡來探望病母，這也難怪主子這一年來絕口不提輝少爺的事，就連柔兒小姐出嫁需要長兄背上轎，主子也沒提起過輝少爺一句話。
「柔兒，把箱子打開來。」待米嬤嬤將那小木箱抱過來之後，施氏道：「這些東西是娘留給你的，未放進你的嫁妝單子裡是怕有人從中做手腳，只有當面交給你，娘才放心。」
紀芙柔低頭打開小木箱，只見裡頭滿是精緻的首飾與成疊的銀票、地契和奴僕的賣身契，銀票面額雖不大，但加總起來也有幾百兩的數目，一看就知道這些錢是慢慢省下來的，而且應該是母親手邊所有值錢的家當。
「娘，這些東西女兒不能收。」她哽咽道。
「你收起來，若是你不收的話，也是便宜外頭那些人。」施氏緩慢地搖頭，虛弱的說。「那些人有多貪婪你應該清楚，若不是娘將這些東西藏得好，早被他們趁著娘昏睡不醒時就搶光了。娘怕下回睡著後再也醒不過來，這些東西就都得落入那些人手裡。」
「不會的，娘，您別胡思亂想，您——」紀芙柔淚如雨下的搖頭道，哭得不能自已。
「娘自個兒的身子自己知道。」施氏輕輕地搖頭，打斷女兒的話，「娘能活著見到你出嫁，又見你平平安安的回門就已經足夠了，即便下回昏睡再也醒不過來，此生也再無遺憾。」
「娘——」
「小姐，這是夫人的希望，你就聽夫人的，把東西收起來吧。夫人的精神不是太好，你就別為了這事再讓夫人費神了。」一旁的米嬤嬤忍不住開口勸道。
紀芙柔看了她一眼，又看向面無血色，精神疲睏耗弱卻強撐著的母親，終於點頭應道：「好，女兒收下。」
施氏滿意的微笑。
米嬤嬤見狀後，又替體虛的主子開口，「自從小姐出嫁後，夫人就一直很擔心小姐在裴家過得好不好，習不習慣，小姐要不要跟夫人說些你在裴家生活上的事，好讓夫人更放心？」既然是為了讓夫人放心，定是報喜不報憂的，相信小姐應該能明白她的言下之意。