「可你先前屢次向他示好，不是都被他給拒絕了？」
「看看吧，倘若他仍是不能為我所用，那也不能留著。」鄒謙臉上帶笑，語氣卻透著一絲殺意。他得不到，也不能讓老二那邊有機會得了去。
張貴妃略一思忖，提議道，「他很寵愛他那娘子，要不你讓五皇子妃從他娘子那裡下功夫，說不得能藉由他娘子將他招攬過來。」
「也好，那兒臣回去就讓她去試試。」
得了丈夫的吩咐，因此五皇子妃在兩日後，特地登門拜訪白蘊惜。
但恰巧這日白鼎然回京述職，這趟因長子和次子都要來京參加會試，也帶著他們一塊過來。
父子三人本是要暫住在白鼎然的堂兄府裡，但在女兒相邀下，遂住進了樂安侯府，三人剛抵京城，正在廳裡與女兒敘著家常。
五皇子妃見狀也不好多留，讓人將帶來的禮物留下後，便識趣的暗示改日來訪。待她離開後，白鼎然詢問女兒，「你與五皇子妃常來往？」
白蘊惜搖首，「女兒鮮少與五皇子妃來往，不知她今日為何會突然上門來。」
「爹，這五皇子妃可是張貴婦的兒媳？」白家次子白浩問道。
白家兩兄弟面容有幾分肖似白鼎然，皆生得頗為俊秀，不過白浩的眉毛較兄長白栩更粗濃一些，性子也較為爽利。
白鼎然頷首，「沒錯，五皇子的生母就是張貴妃。」先前他們白家差一點就與這張貴妃成了姻親，如今……抬眼打量著華麗寬敞的樂安侯府，白鼎然再一次慶幸與安定侯府的親事沒結成。
他在須州地多少聽聞京裡傳來的消息，得知崔開平是如何得了皇帝的聖寵，甚至這次回京述職，他已從堂兄那裡隱約得卻，自己這趟興許有機會能調回京裡任京官，而其中多半是因為女婿的關係。
見大哥揉了揉肩，面露疲憊之色，白蘊惜溫聲啟口道，「爹、大哥、二哥，你們一路過來也累了吧，我吩咐下人先帶你們去歇著，晚上府裡備了筵席替你們洗塵，我已派人去請堂伯父他們家也一塊過來。」
半個多月前，她接到娘家寄來的信，得知父親要帶著兩位兄長一塊來京，這偌大的侯府還空著幾個院子沒住人，因此她寫信回去，讓爹他們來京後在侯府住下，堂伯父那裡她也事先派人去說了聲。
白家父子三人點點頭，跟著下人去了暫住的客院。
這晚，侯府家宴上，白鼎然與堂兄久未相見，暢快的交談著，白家兩兄弟與幾個堂兄弟也各自聊得起勁。
女眷則坐在屏風旁的另一側。
白蘊惜剛嫁來京城時，便與丈夫去拜望過堂伯父和堂伯母沈氏，沈氏話不多，家教甚嚴，她還未出嫁的幾個女兒和幾個媳婦在她跟前也不敢多說，因此飯席間鮮少有人交談，一干女眷安靜的進食。
飯後女眷們移步到後院，沈氏望向白蘊惜，提了句，「三日後是二皇子妃生辰，蘊惜可要同伯母一塊過去，給她慶賀生辰？」
白蘊惜委婉的拒絕，「不瞞伯母，我已有了身孕，大夫囑咐我要多休息，二皇子妃生辰我就不過去了。我會備份禮物，屆時再勞煩伯母幫我送過去。」她撫摸著已有四個月的肚腹，滿臉溫柔。
沈氏詫道，「你有身孕了？我方才竟沒瞧出來。」她接著關心的問了句，「孩子幾個月了？」白蘊惜身量纖瘦，穿著一襲淡紫色的衣裙，那肚子還不顯，因此才沒能看出她懷孕了。
「四個多月，快五個月了。」她先前寄信回去時，一時忘了把自個兒懷孕的事告訴母親，因與大伯家也沒常往來，故而也沒特意知會她，直到此時才說起這事。
沈氏微笑道，「恭喜了，這是你頭一次懷胎，當心點是沒錯。二皇子妃那兒，我再幫你說一聲。」二皇子妃生辰的事，她也不是非要堂侄女過去不可，她不過是受二皇子妃的請托，來問她一聲。
樂安侯如今是皇帝跟前的紅人，幾個皇子難免都想與他結交，如今他不在京裡，那些個皇子便想藉著自個兒的夫人來親近堂侄女，好攀些交情。
她與二皇子妃的母親是手帕交，所以這趟才會受托來探探她的意思。
「多謝伯母。」丈夫不在，但鮑總管曾提點她，如今皇帝尚未立儲，朝中情勢不明，她最好別與那些皇子夫人和其他的官家夫人走得太近。
她本就不愛應酬這些事，因此這段時日來自各府的邀宴她泰半都推掉了。如今有了身孕，她更不想出門，只想好好在府裡養胎，一邊等著夫君回來。
而此時白鼎然與堂兄白鼎則在飯後也移到書房繼續暢談著。
兩人從崔開平征討俺答人，談到了皇儲之爭，白鼎則十分看好鄒騏。
「二皇子性情穩重，處事公正，上殿議事時皇上也常詢及他的意見，對他頗為看重。」
白鼎然則不以為然道，「二皇子生母已不在，舅父家又早已沒落，五皇子生母張貴妃如今還得聖寵，舅父安定侯手裡也握著須州的四萬駐軍，我瞧五皇子較可能從儲君之爭中脫穎而出。」
白鼎則與他看法不同，兩人你一言我一語的爭論起來，為此兩人爭得臉紅脖子粗，「我認為是二皇子。」
「不、不，五皇子較有可能。」
最後誰也說服不了誰，兩人唯一的共識是，以目前皇帝對崔開平的恩寵，若是他們兩人誰能爭取到崔開平的支持，這奪儲的機會興許能增加幾成。
兩日後，五皇子妃再次登門，但因白蘊惜有孕在身也無法與她相談太久，兩人聊了不久，白蘊惜便面露疲色，五皇子妃也不好多留。
接下來再有人來訪，白蘊惜皆以養胎為由推了，安安靜靜的待在府裡做著要給孩子的衣裳。
這日，白鼎然還未回來，白蘊惜已先一步從消息靈通的鮑總管那裡得知，皇帝下旨將爹調回京，擔任吏部左侍郎一職。