「確實有一個當然順位者，而且他對陰陽五行略有研究。」他氣定神閒地頷首。「誰？」
「我的八皇弟──逸王。」
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一個月前，聖上罹患不治惡疾的宮間傳遍了朝廷內外。
由於惡疾迸發得相當猛急，過去三十多天，皇上已停止上朝聆斷國政，也無法接見任何人。目前國事暫時交付尚書和逸王處理。
太后為了替皇兒祈福，懿駕親臨金山嶺的黑龍寺，立誓求神拜禱到皇兒的龍體恢復康泰，才願意回宮。
文武百官心裡明白，聖上一旦崩逝，逸王必然會被擁戴為新任皇帝，因此也沒人膽敢出面指責逸王的僭越。更何況太后都不吭聲了，其它人還有什麼好說嘴的？
「原來朕已經一隻腳踏進棺材裡，怎麼我自個完全不知道？」仲修聽到路人的竊竊私語後，竟然還有心情說笑。
「現在該如何是好？」素問不禁彷徨。儘管他們已猜測到大法王便是逸王的化身，然而事實當真驗證了又是另一碼子事。
「咱們先趕赴黑龍寺探望我母后，如今她被逸王軟禁起來，鐵定滿肚子火。
」而他這苦命的孩兒只得眼巴巴地回到母親跟前，承歡膝下，任她盡情地光火他一頓來發洩怒氣。唉！有時他不免悲歎自己為何如此孝順。
「你的身子還撐得住吧？」
「嗯。」她點頭。七天前兩人離開黑炎教，他事先盜了十幾朵的金絲何首烏備用，因此她體內的毒性暫時被控制住。
「黑龍寺後院有一口山泉叫黑龍池，據說終年維持在勉強不結凍的冰溫狀態，屆時邀齊了聞人大哥和封小子相助，咱們可以試試尊師遺留下來的法子，看看是否可以將你經脈中的劇毒化解掉。」
「天下第一名捕和封致虛？可是，這會兒我們該上哪兒摸出那兩條見首不見尾的神龍？」她低垂著沮喪的小臉蛋。
「幹嘛憂愁找不到他們？」他綻出一臉「你很莫名其妙」的表情。「那兩人當然已經在黑龍寺會合，只等著我出面。」
「為什麼？」莫非仲修半途中曾與對方聯絡過，她忽略了？
「何謂『為什麼』？」他似乎覺得她的問題很荒謬。「我們向來都是這樣的。」
「『這樣』是怎樣？」她仍然迷糊。
「就是其中一個有麻煩，剩下兩個便會眼巴巴地跟上來湊熱鬧。唉！」說著，他也跟著沮喪起來。
光是應付母親大人就夠他頭痛了，更甭提他那兩位同父異母和異父異母又同母同……慘哉，連他自個兒也搞混了。
對了，差點忘記，這回來的人包準不只聞人和封小子，他漏算了這兩個魔頭都已經娶了女魔頭。
唉唉唉！仲修悲歎不已。相較之下，他寧願面對叛亂的八皇弟，起碼應付起來比會同這伙家人更輕鬆。
「他們一定會等著你，無論何時何地，是吧？」素問輕輕問道。
活了十九個年頭，她從未品嚐過這種毫無原由地信賴一個人的感覺──只憑著單純的默契，便能肯定對方永遠為你守候。
她不曉得仲修因何判定自己必會與兩位手足相見，她只知道，這種生死以托的手足之情，令人感動──
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金山嶺黑龍寺素來為天子向上蒼祈福、擺祭或求雨的定點，地位自然遠遠高過尋常的廟宇，因此除了皇親國戚，尋常百姓甚至連踏入山下大門的機會也不可得。黑龍寺盤踞了整座金山嶺的平頂，圍牆內部統共整建了九進的肅穆殿堂，東首的菩提寶院則為天子前來祭祀時落腳的睡榻。自從皇太后懿駕寺廟後，菩提寶院便成為深居簡出的臥閨──「深居簡出」的形容詞，以「軟禁」來代換毋寧更為恰當。
入夜子時，仲修偕同素問避過逸王調遣過來的守衛，悄悄潛進菩提寶院的禪房。
「噢。」她的步伐無法像往日一樣輕盈，腳尖頂翻了小徑畔的盆景。
「噤聲。」仲修攔腰環抱起她，又成為她現成的轎夫。
薄宣紙暈出柔黃的燈綵，太后顯然尚未就寢。兩人低伏在窗欞下，探查室內的動靜。
「太后，天候已經不早，您現在想安歇了嗎？」宮女低聲請示。
董蘭心嗯了一聲，鼻音透著慵懶嬌柔。
素問縮在仲修懷中暗忖，上回她縮躲在乾清宮牆角，並未真正看清皇太后的容顏，然而由這聲嬌柔的哼聲來判斷，太后的形貌必定不遜於嗓音的雅致。
「太后，奴婢給您燃一爐束馨可好？」另一名宮娥試圖討董蘭心的歡心。
「不用。」董蘭心回答得異常冷淡。「你們退下吧！咱家疲倦時自然會就寢。」
「還是……還是由奴婢來伺候您吧！」宮女囁嚅著。
「怎麼？八王爺吩咐你們必須將咱家看管得如此之緊，即便連享有片刻的獨處時光也不成嗎？」董蘭心的語氣蒙上一層薄慍。
「太后！」僕從們撲通跪成一團。「請太后息怒。」
「哼。」董蘭心冷冷地嘲諷道：「你們盡聽著反賊的旨意行事，連咱家也不放在眼裡了，是嗎？」
「奴控們也只是聽命行事，望太后恕罪。」咚咚的叩頭聲交織成協調的韻律。求饒戲碼繼續演下去可就沒完沒了。
仲修撮唇，悠然噓出酷肖夜鶯的啼鳴聲。
嘰唧、嘰唧、嘰唧──房內，太后突然發話，而且明顯地放軟了語氣。「罷了，哀家疲勞了一整日，這會兒也該歇息了，你們退下吧！今夜沒必要留守在禪房外伺候。」
「遵旨。」僕從們如蒙大赦，慌慌張張地倒退出禪房。「奴婢告退。」
三道身影步入月光下，回身推上樺木門，而後快速地離開。
直到確定監視者已經遠去，不會再回返，窗欞方才輕巧地推出一道小縫，董蘭心冷艷絕倫的臉龐顯露在銀光下。
「毛頭？」
第一聲輕呼就喚掉他滿身的男子氣概。
「娘，你何時才能改掉叫我小名的習慣？」他嘀嘀咕咕地直起身。