第九章
凝波茶亭雖然張掛著風雅的招牌，其實講穿了，不過就幾張小桌子擺置在路旁，上頭再搭上一頂棚架。
它的地理位置恰好居於黃沙驛道的臨經點，凡是取道由陝西北出襄陽的驛站，一律必須行過酒亭前方那條泥土路，放眼望去，方圓二十里內僅有一處凝波茶亭可以供人歇歇腳、沏壺粗茶將就著解渴。因此，瞧不起酒館簡陋的來客大可拍拍屁股走人，反正店家不怕沒生意做。
今兒個凝波茶亭來了三批形容特殊的旅人，店家平時做慣了無趣的商賈生意，再加上一早的人車比起往日清寂，現下自然對詭異的茶客多加注意兩眼。
頭一位進店的姑娘年紀輕輕的，頂多二十歲，神色卻顯得相當憔悴，似乎甫生完一場大病，唯獨那雙靈亮剔透的大眼睛洩漏了主人的性格，一望即知大姑娘絕對難惹極了。
「客倌，坐。」茶博士兼掌櫃的從清水擔子後頭站起來，慇勤地招呼她入座。「您想喝點清茗，或者……」
生意詞兒還沒招呼完畢，棚子裡又走進另外一位客倌。
這會兒來了個白淨公子哥兒，質料一等一的白長衫也沾染了趕路的黃土，卻掩不去他俊朗玉立的丰采。但，公子哥兒似乎有心事，眉心鎖得緊緊的，盯著女客倌。
公子選定姑娘右斜邊的空桌，自個兒坐定，鷹眼須臾不離大姑娘的病容。
大姑娘理也不理他，壓根兒當他是隱形人。
茶博士見多識廣，覷著這等陣仗心裡自然有數。八成是小夫妻倆吵嘴，做老婆的發起脾氣，決定回娘家，年輕相公於是眼巴巴地追了出來。
「公子爺，您先坐一會兒，小的馬上過來招呼您。」他哈低了腰幹，才又回頭詢問：「姑娘，小的給您沏壺龍井好不好？」
「不好。」大姑娘口氣挺重的，一副隨時等著找人打架的表情。「店家，你的茶亭裡賣不賣酒？」
「賣。」即使平常不賣，今番遇著怨氣沖天的女瘟神也非賣不可。掌櫃的得意兮兮地向她炫耀：「姑娘，小店一早剛進貨，各色小菜和酒水一應俱全，姑娘儘管點用。」
「一應俱全？」好大的口氣！大姑娘睨視他。「我想吃當今聖上最為鍾情的皇餐──玉蝦燴七鮮，你端得出來嗎？」
他登時被窘住。「姑娘……您真是愛說笑。」
「哦？你怎麼曉得我愛說笑？你認識我？你記得我？你瞭解我？」大姑娘連珠炮的追問轟得他說不出話來。
這廂掌櫃的知曉自己惹錯人了。
他偷瞄著公子爺，心裡暗罵──你倒好，無端端犯著小妻於的大不諱，卻讓老子來承擔罵名。
「姑……姑娘，除了玉蝦燴七鮮，您還想吃些什麼好菜？」店家學乖了，這回小心翼翼地開口。
素問看他可憐，心想算了。
「先上三碟蜜餞、四樣蒸燒小點心、兩件乾果開開胃口！」伸手不打笑臉人，她暫時鳴金收兵。
掌櫃的瞪大了眼。這麼一大桌的點心，還只是拿來「開胃」而已，她吃得完嗎？大姑娘還反虧他口氣大，她自個兒才不自量力。
「那麼……下酒菜呢？」
「瞧你這小不隆咚的路邊茶亭，諒也端不出什麼上得了檯面的鮮魚好肉，隨便來點兒普通菜色好了。」她的架子端擺得有模有樣。「第一巡先上兩道冷盤，再煮弄四色新鮮的禽肉，四道海味、四份時鮮青菜，佐以清湯、燴羹各一道做為配食，尾巡就盛上八碟冰糖蜜梨、桂花蓮子之類的甜品淨淨口……嗯，暫時就點這些，應該難不倒你的寒酸小店吧？」
掌櫃的這下差點沒嚥了氣。
「小姑娘，這十幾道菜色，您吃得完嗎？」他陪笑道。
「姑娘就姑娘，幹嘛還加個『小』字？你瞧不起年紀輕、個兒小的姑娘客倌嗎？」老大的白眼飄呀飄的瞪過來。
掌櫃的八成好日子過多了，撞見凶神惡煞還不曉得迴避，竟然賴在原地和她說笑。「客倌，小的是擔心您吃不了這許多，浪費銀兩。」
「說來說去，原來是怕我付不出湯飯錢。」素問冷笑。「你盡量端上來便是，這間野店裡還怕找不著人會帳嗎？」
掌櫃的登時瞭解。白面相公，人家針對著你來啦！
「是是是，小的立刻下廚準備。」他躬身挨到俊公子的木桌前，一併招呼完畢。「客倌，您想點些什麼？」
妻室隨手奢華了十幾兩的伙食費，想來俊公子會節制一點。
「一樣。」
簡潔有力的回答幾乎害掌櫃的跌跤。
一樣的菜色再擺一桌？唉，暴殄天物哪！「公子爺，小的有個建議，說出來讓您聽聽可好？」他也不管對方有沒有興趣，自動自發地壓低了嗓音咬耳朵：「依小的判斷，那位姑娘反正也吃不完，不如小的將兩位的點菜對半分配，公子爺就算和她平攤所有的菜錢，您意下如何？
」仲修抬眼打量這位過度熱心──又可稱之為「雞婆」──的客店掌櫃。
目前素問的脾性已然瀕臨潰決的邊緣，店家若再不識好歹，繼續撩撥招惹她，後果最好自己承擔。
「不用。」他仍然言簡意骸。
其實他三天前已經追上素問，本來確實打算狂吼她一頓的，然而一見著曾丫頭憔悴含淚的表情，他的旺火立刻消熄一大半，畢竟事情追究下來總是他這一方理虧。母債子償嘛！
曾丫頭這回著實氣得不輕，沿路連廢話也拒絕與他搭理一句，儼然打定主意老死不相往來，更甭提靜聆他解釋清楚她和母后的誤會。
然而，斷絕交往歸斷絕交往，她倒不吝惜花費他的銀兩。光是三天九餐的膳食，她已整整闊綽掉他上百兩銀子。
區區數百兩銀子對仲修而言自然算是九牛一毛，他反而還覺得鬆了口氣呢！
被素問坑用金銀，總好過她另外想其它詭方法整治人。
「……是，小的馬上整治出來。」店家嘰哩咕嚕地退進小廚房裡。