衝！
賭它一把！
「曾姑娘，當心！」聞人獨傲大驚，發功追上去。
仲修也瞧見了。
他們三兄弟的功夫各有特色。封致虛專於使劍，聞人獨傲精於用掌，而他－－擅長輕功！
懷中兩名女子立刻放回地面，他的腳後跟一彈──只見一朵白燦燦的飛雲疾掠過兩兄弟，飛馳過大法王的肘側，直接衝向前方的嬌弱倩影。
水池上方，交錯著三道人影。
素問忽然發覺自己的身體正在往下沉，力盡了，但池岸仍然在兩尺之外。她絕望地合上眼。
「仲修……我愛你……」她喃喃告別。「謝謝！」
她的小蠻腰突然落實了。
素問飛快地睜眼。
仲修！
他趕上來了！她沒死！
「要聽見你這句告白可真不容易。」他含笑的黑眸晶亮。
大小兩雙腳丫安然著地。
文經綸可就沒這麼好運了。
封致虛的輕功或許比不上二哥，指力卻是一等一。圓潤的小石子從他指間彈出去，咻咻遽響著劃過半空中，彈射中文經綸小腿的穴道。
「呀！」他痛叫一聲，身形猛然往下沉。
「仲修，你看他──」嘩啦的落水聲中止了素問的驚叫。
大法王落入滿池的毒液，冰涼的皮膚接觸到寒水，倏地咬生出極刺痛的消蝕感。
「啊──這是什麼？快救我出去！啊──」他在水池內翻滾著、尖喊著，無論如何閃躲也避不開四面八方湧上來的劇毒。
素問瞟見他露骨的痛吼，白森森的牙齒緊緊咬住嘴唇，登時被他扭曲可怖的容貌震駭得愣住了。
「別看！」仲修回手將她的臉蛋按進自己懷中。
「救──救命──曾素問，你竟敢使毒陷害老夫──我不會放過你的──我不會放過你們。」臨死之前，他仍然以為是天下人負盡了他。「池水混合了殛心摧骨草的毒性。」仲修冷冰冰地告訴他：「你這是罪有應得，怪不得旁人。」
天底下只有一人可以化解得了這門劇毒──何古。
而文經綸卻親手害死了他，沒想到，最後等於間接了結自己的性命。
水池內的呼喊、喝罵，漸漸趨於微弱，越來越瘖啞，直到詳和的平靜重新籠罩大地。
清風吹，柔雲飄，雀鳥啁啾鳴叫。
美麗塵世在短瞬間擺脫了一切的醜惡俗態，一徑以它最最寬容、最最清麗的面貌，迎向命運的不可測。
素問突然虛脫而癱軟，再也提不起勁來。
「我替師父報仇了……」
終於結束了。
※ ※ ※
黃沙滾滾，遠長的陽關古道通向天與地的盡頭。
凝波茶亭依然招展著生張熟魏的旗幟，提供驛道旅人適量的飲食和安歇。
只可惜，店家的臉色蒙上一層鬼見愁的晦氣，不免辜負了茶亭內歡樂的景象。
他今年八成走楣運，才會連連碰上同一批惡客。
更糟糕的是，除了上回曾經出現過的俊相公、大姑娘，以及孕婦、丈夫之外，他們還增邀一對新夫妻作伴。
三個女人，三道麻煩。
他簡直想把店招收降下來，回家養老算了。素問有鑒於自己上回遷怒到無辜的店家身上，多少感到汗顏，投給他的視線不免充滿歉意。
可惜人家不領情。
姑娘，你們早走早好！店家的熊度表示得一清二楚。
「老二，你當真捨得？」封致虛渾似沒見到掌櫃的無禮，逕自吃他的酒菜，談他的天。
「沒什麼好捨不得的。」仲修悠哉游哉地啜飲著香茗。「其實那張雕龍刻鳳的龍椅坐起來本來就坑坑凸凸的，很難稱得上安穩舒服。如今聖上既然已經『往生於極樂世界』，名義上進位為『先皇』，將帝位交託給合適的人選坐坐看，本來就天經地義，是不是？」
素問笑咧著紅唇，親了他一記。
「可是老大怎麼辦？」封致虛有點幸災樂禍。「少了這小子罩著你，你豈不是丟官了？」
「求之不得。」聞人夫婦異口同聲。
朝雲老早就在埋怨丈夫大江南北地跑，沒一處定點，將來照養孩兒不容易，此刻天下第一名捕能擺脫那頂壓死人的大帽子，自然最是高興不過。
「仲修，」聞人獨傲突然想起一件要緊事，「關於皇太后的安頓問題……」
「對了，母后。」仲修沉重地歎了口氣，他差點忘記這道頭痛習題。倘若母后繼續留在宮中，八王爺自然會好生奉養她，然而她應該會選擇跟隨兒子歸隱。
但是素問與娘親……唉！這下可又麻煩了。
「咦？太后的事，我們在前來會合的路上順道處理好了，瘋子虛沒告訴你們嗎？」守靜突然插了一句。
又是「順道」？
兩位哥哥同時提高警覺。自從有了上回的意外經驗，他們已經瞭解封致虛的「順道辦事」通常很不尋常。「你──能不能談談是如何『順道』處理好的？」仲修問得非常膽顫心驚。
「也沒什麼呀！我半路攔劫皇太后的懿駕，委請天機幫的高手將她送往天山，交給我師父打點。」他隨口撂下的語句，卻在兩位兄長之間掀起驚人的滔天巨浪。
「你什麼？」仲修險些瞪破眼珠子。
「交給誰？」聞人獨傲的下巴差點掉下來。
天山怪客？
那個一輩子守身、苦練童子功的武林奇人？
「我師父呀！」他理所當然地解釋。「你們也曉得，我師父他老人家一輩子沒接觸過多少女人，年歲遲暮了，不免感到孤單。恰好你娘失去正牌丈夫，我那福薄的爹爹又過世得太早，咱們乾脆做個現成媒人，將他們倆湊成一堆也好。」
他師父與皇太后？
聞人獨傲和仲修面面相覷。
這種組合也未免太失調了。
「你師父他樂意嗎？」兩人異口同聲的質問。
「不曉得。」封致虛聳聳肩，一副事不關己的輕鬆姿態。「反正徒弟把頭痛困擾的問題扔給師父解決，原本就是天經地義的事，至於兩位長輩獨處時會不會打架，咱們後輩就不太適合過問啦！」
天哪！多麼推卸責任！多麼缺乏俠士精神！多麼──多麼，多麼有效呀！