「是的，所以請你連我一起抓回去，我絕對不會反抗。」這是實話，他無論如何也不會和親哥哥動手。
聞人獨傲沉默了。
顯然小弟這回玩真的。真是頭痛！自己事前經過千思萬慮，好不容易才盤想出消滅第一黑幫的管道，孰料人算不如天算，中途殺出這麼多變數。
最令人無奈的是，眾多變婁之中，影響力卓著的主因只有五尺來高，名為「南宮守靜」。
「你不打算改變主意？」他再給弟弟和自己一個機會。
「不。」
那就沒得談了。
聞人獨傲踱著方步，陷入沉思中。
眾人提心吊膽地等候他的反應。有封致虛在，兩方動起手來天機幫不至於吃虧，然而基本上，還是能和六扇門的高手和平相處最好，誰也別得罪誰。
「好，」聞人獨傲站定腳步。「我信任你。」
封致虛定定注視著大哥。
「當初逮捕天機幫徒眾的原因，是起於他們會為惡地方、魚肉鄉民的顧慮，但是由你來領導他們，我相信你會善加約束，從此杜絕這些惡行繼續發生。」聞人獨傲銳利的鷹眼倏然射向他。「但是只要被我發現天機幫的敗行繼續持續下去，即使你是『你』，我也不會輕易饒恕。」
「可以。」封致虛堅定的答允。
大哥的言下之意相當清楚，目前兩人都顧全了兄弟之義，但日後若有爭端，這層關係再也不能拿出來充作護身符。
「既然如此，我似乎該鳴金收兵了。」聞人獨傲換上平易的淺笑。「不過，還有一件事情沒談妥。」
「什麼事？」他瞟見大哥眼中的異芒，警覺心立刻大盛。
「我只答應放過天機幫，但是──不包含黃河七幫的土匪在內。」
聞人獨傲突然出手。
一切動作快如閃電，守靜甚至來不及看清從頭到尾的細節。
她只知道聞人獨傲探手擒向風騷老闆娘的頸項。
柳朝雲嬌斥一聲，飛身竄向樹林的出口。然而，她的功力終究弱了聞人獨傲一成，更何況他搶得了先機，一晃眼間，皓腕已經被他擒住。
封致虛迅速想到，柳朝雲是自己邀請而來的助力，倘若讓她在自己眼前吃了虧，實在說不過去，於是出手擒拿大哥的手腕，希望他及時變招，放開對柳朝雲的箝制。
聞人獨傲的武功也勉強勝過弟弟半分，所以他扯著柳朝雲急忙往後退一丈，順利避開封致虛的小擒拿手。
只是，他沒料到一件非常重要的事情，一件攸關生命安全的事情──對地形的熟悉度。
他身後的土地不到一丈長。
「啊──」柳朝雲突然尖叫，叫聲失卻往日慣有的嬌媚。
他們兩人的身形猛然沉入地底。
「大哥！」封致虛狂吼，再度竄向前試圖拉住哥哥的手腕。
他終究晚了一步。聞人獨傲和柳朝雲已經消失得無影無蹤。
他們當然不是沉入地底，而是墜下斷魂崖的絕壁深淵。
「大哥！」他心驚膽裂，拔腿飛奔向崖邊。「大哥！」
回音不斷迴盪在嶙峋的山石壁之間，「大哥、大哥、大哥……」然而，消逝的人影卻再也沒有任何答覆。
他害死了聞人獨傲！
他居然害死了在這世上唯一的親人！
眾人同時領悟，原來聞人獨傲是他大哥，難怪名捕頭肯網開一面。
「瘋子虛！」守靜撲上來，緊緊環住他的腰際。他千萬不能跟著跳下去！
封致虛呆立在凜冽的山風中，神智迷茫。
「封大俠不用擔心，」陳總管連忙上前勸慰著。「斷魂崖的絕壁平整如鏡面，聞人名捕和柳姑娘下墜的過程絕不會受到太大的損傷。而崖底則是十尺深的河川，只要他們兩位稍微識得一點水性，憑他們的武功沒有性命之虞。」
「真的？」封致虛霍然轉身，眼中漾出希冀的火花。「我大哥的水性極好，他從小在秦淮河岸長大，泅起水來比魚蝦更滑溜。」
「那就更妥當了。」陳總管露出喜色。「咱們只要派人沿著河岸搜尋，一定能打探到他們的下落。」
那就好。封致虛顫魏魏地呼出一口長氣。
「該死的聞人，白嚇了我半天。」他早該料到，這傢伙太難纏了，連閻羅王也不想接收。
兵刃相交的金屬聲順著山風傳入眾人耳中。他暫時沒時間擔心太久，振臂提醒隨行的人。
「走吧！咱們去收拾那些衙役。」
「沒錯，看老殺他個片甲不留。」南宮勞這口氣實在憋得緊了。
「千萬不要。」封致虛連忙搖手。「請各位看在家兄的份上，點到為止，別傷任何人命。」
救命恩人都開口了，其他人哪還有拒絕的道理。算那群狗兵命大！
「走吧！」南宮勞領著老婆、同夥衝向山前的戰場。
封致虛剛跑出一步，立刻注意到小綁匪沒跟著來。
「怎麼了？」他掉頭回到她面前。
「我……我只想問你一句話。」她低頭扭捏天青色的衣角。
「你說說看。」
「如果……如果沒有發生這些事情，你會不會答允擔下幫主的重任？」
換言之，她想問他，他會不會選擇娶她。
他審視眼前脾氣彆扭的小女人──他終於肯正視她為女人──心頭溢滿柔情。顯然沒得到滿意的答案，她下半輩子不會放他好過。
「不會。」他直言。
玩弄衣角的乳白色柔荑驀然僵住。然而，他下一句回答卻勾引出她的眼淚。
他的唇輕輕貼上微白的發漩，吐露心意──
「我會把你偷走，弄大肚子再帶回來見你爹娘，讓他們非把你許給我不可。」
她噗哧一聲，眼中仍然含著淚水，頰上卻飄飛著嬌艷欲滴的嫣紅。
蘋果般的赧紅，是愛情專屬的顏色。
尾聲
「怎麼回事？」守靜塞了滿嘴酸梅，圓鼓著臉頰端詳丈夫奇異的臉色。
「陳總管剛才遣人送消息過來。」他的眸中跳躍著許久未見的欣悅。
「咱們的鹽田開墾成功了？無錫的煤礦坑收入有進步？關外的羊皮生意今年大滿貫？」她連猜了好幾個答案，封致虛只是搖頭否決。「那我猜不出來了。」