人們不收她的布，即便價格壓再低，她說破了嘴皮子，跑遍了城裡大半的布店、染坊、衣舖子，甚至估衣舖，卻沒有任何一間店家要收她的布。
「不行不行——」
「不用不用——」
「我不需要，儂快走開，走開——」
當她提著沉重的包袱，再一次被趕出了衣舖子時，雪花從天上飄了下來。
她搞不懂為什麼沒人要收她的布，一度還懷疑，是否人們都識出她是女子。
家境不好的女子，才會在外拋頭露臉。
可在這樣穿著男裝在外，來回奔走數月之後，她雙手因為搬東弄西變得皮粗肉厚，兩腳更是一再破皮到長出老繭，她甚至學著男人那般大手大腳的走路，學著男人那般提氣放聲說話，就連她自己看到水中倒影，都快認不出她自己，別人怎還會以為她是女子？
她不肯死心，卻知道自己可能賠得血本無歸。
她還以為這是可行的辦法。
婦人不能出外行商，但她只是收布再將布匹轉給商家，不是開舖子做生意，這樣為何也不行？
難不成，到頭來，她終是只能靠著老爺和那女人的施捨，看他們一輩子臉色過日子？
站在寒凍的風中，她又累又倦，打心底興起一股不甘。
她有貨，卻賣不出去。
走在飛花般的風雪中，她懷疑自己實在太異想天開，仍不死心的提著包袱往下一間走去，卻還是受到一樣的待遇。
「大爺，拜託您，您至少告訴我，為何不收我的貨嗎？」
「不收就不收，咱們自有原因，你囉唆什麼？去去去，別妨礙咱們做生意！」
再一次的，她被人趕了出來，臨到門口，那人還推了她一把。
她往後退，被門檻絆了一下，整個人失去平衡，往門外摔去，她心下一驚，好不容易才在著地時轉過身來，卻還是摔趴在雪地上。
這一摔，痛得她眼冒金星，有那麼半晌無法喘氣也不能動彈，待回神，張開眼只看見一雙黑色長靴就在眼前。
她抬頭往上看，看見一襲玄黑長袍，然後是那塊腰牌，那繡著紅線的衣襟，還有那雙黑不見底的瞳眸，和那個男人。
男人站在那裡，手上撐著一把油紙傘，垂眼看著她。
她僵住，剎那間熱氣竄過全身，只覺得羞且窘。
她飛快爬起來，抹去臉上的雪水和髒污，將脫手飛出去，敞開散落一地的布匹撿拾起來，她盡力動作快了，卻依然感覺得到他的視線。
她不懂他為何還站在那，為何不走開？是覺得好笑嗎？想看她出糗嗎？
可那男人就是動也不動的，杵在大街上，直勾勾的看著她。
待她窘迫的將布匹全撿拾回來，包回包袱裡，站起身，想轉身快步走開時，卻聽到身後那男人開了口。
「想做買賣？」
她愣了一下，停下腳步，回身朝他看去。
男人撐著傘，瞅著她，一張臉依然淡漠，他手上抓握著一頂黑色的小帽。
她這才發現，自己的帽子又掉了，不知何時被他撿拾了起來。
她遲疑了一下，才在細細的飛雪中，上前接過了他遞上的小帽，吐出一字。
「是。」
即便站了起來，這男人依然比她高大許多，他垂著眼，瞧著她，張嘴開口。
「在這城裡，要做買賣，是有規矩的。」
「什麼規矩？」她愣了一愣，開口問。
男人朝街尾的那間大廟點了點下巴：「看到前面那間大廟對面，掛著紅燈籠的酒樓了嗎？」
她轉頭跟著朝大廟那兒看去，看見了那棟掛著紅燈籠的酒樓。
她知道那酒樓，那是京華酒樓。這城裡每一個人都知道京華酒樓，那酒樓有著城裡最好的廚師，還有著全城最大的旗招，即便是站在這兒，她也能清楚看見那在風中飄揚的旗招。
「想做買賣的人，得到廟前的酒樓裡，先和掌櫃的買個平安符。」
「為什麼？」她不解，再問。
「保平安。」他黑眸波瀾不興，淡淡的說：「防止小鬼來鬧場，讓人生意興隆。」
她半信半疑的看著那在飛雪中的紅燈籠，待她將視線拉回男人身上時，那男人已經轉身離開了。
看著他離去的背影，她有些困惑又不安，但她已經試過各種辦法了，那些人就是不收她的貨，既然如此，去那酒樓試試又有何不可？
她朝那酒樓走去，和掌櫃的買了平安符。
掌櫃的看著她手裡的包袱，只問她做什麼買賣，她告訴了他。
那掌櫃給了她一個紅色的平安符，報了一個價。
那平安符頗貴，但她付了錢，把身上所有的銅錢都掏了出來付帳，掌櫃的還告訴她，每月都得來廟裡過個火，會換個新的平安符給她。
簡言之，就和繳月錢一樣。
她眨了眨眼，很快會意過來。
後來，她在幾番打聽之下，才曉得那酒樓是周豹開的，當舖也是，這城裡有不少青樓、賭坊都是周豹開的。
惡霸周豹，控制了這座城的大小營生。
在這城裡，不和周豹買平安符，就做不了買賣，所以即便她的貨再好再便宜，也沒有人敢買，沒有人敢收。
這城明的是官府的，暗的是周豹的。
而那男人，是周豹的兒子。
相較於周豹的猖狂，他安靜又低調，只是那惡霸身後一道蒼白的影子。
後來，她從旁人嘴裡，聽說了他的名字。
他叫周慶，喜慶的慶。
但人們看見他，從來也不覺得喜，更不會想舉杯歡慶。
多年後，人們早已清楚領悟到一件事。
惡霸的兒子，仍是惡霸。
第2章(1)
「大爺、大爺——我求求你們——」
商街上，呼天搶地的哀求聲，突然傳來。
人們聞聲紛紛轉頭看去，只見一對夫婦對著幾名強搬貨物的大漢拉扯哭喊著。
被扯住的大漢毫不留情的推開那兩夫妻，橫眉豎目的抬手朝手下喊著：「還楞著做什麼，把貨全給我搬了——」
那婦人見這些大漢不給情面，為保生計，淚流滿面的雙膝跪地，轉向那站在一旁的斯文男人求情。