天！他比她想像中高大，好像會打人的樣子……靈均偷偷吞了口口水。
「我、我，我……」她一開場就口吃了。
小訪客分明一臉很怕的表情，卻又勉強自己莊敬自強、處變不驚，他看在眼底，不禁覺得好玩。
「屈小姐，我們似乎有過一面之緣。」他的態度堪稱和善。
「你你你，欺負我表姊！」她強迫自己罔顧敵人友好的派勢，發出嚴正抗議。
噢－－他明白了。
「她這麼告訴妳的？」袁克殊返身步回清淨的大本營。
為了讓兩岸協商持續下去，靈均不得不跟隨在他後頭，雙足涉入匪讎的領域。
「不、不是，我偷聽到的。」堅強的語音放低了一絲聲量。道德良知教導她，偷聽屬於卑下劣等的行為。「她是我表姊，從小照顧我，我有權利關心她。」
光明正大的理由讓她重建自信心。
袁克殊領著訪客進入廚房，灑脫地指了指咖啡壺向她示意。
「請便。」他安置自己坐上吧檯的高腳椅，依然優閒自在。「妳何時偷聽到我欺負她的新聞？」
或許他鎮靜的態度具有感染力，總之，靈均選中他對面的餐椅坐定時，煩躁而緊繃的心情已漸漸平穩下來。
好現象！她只有在毫無壓迫力的情況下，才能促使自己清晰地陳述事理。
「前天下午，她回社團消案，私下向陽助教轉述了所有經過。」
他的唇線明顯的繃緊了一些些。
該死的四季豆！區區一轉眼就投入另一位男子的懷抱，還向人家訴苦呢！
「噢。」他含啜一大口熱咖啡。
「什麼意思？」她可不是前來告密的。
「就是其它人無權干涉我們的意思。」銳利的鷹芒透過馬克杯緣刺向她。「妳捍衛親人的俠行讓在下異常感動，不過這出鬧劇該如何收尾，我心裡有數，毋需煩勞旁人摻進來攪和。」
「我、我，我，」她的激忿再度被刺中。「我絕對不能坐視。」
袁克殊啼笑皆非。「那麼妳欲待如何？」
敢情葉家預擬祭出家法伺候他？別扯了！
「我我－－」靈均果然被他問住。
是呀！人家若不准她插手，她空自在旁邊窮緊張又有什麼用？
難堪的沉默降臨廚房裡。事實上，「難堪」兩字僅只對她而言，袁克殊彷彿絲毫不受影響。
他繼續吸啜著曼特寧，一口接著一口，嚴密審訊的眼光滑過她，有如評斷著她關心的程度有多少。
半晌，他找到自己滿意的答案，緩緩將空馬克杯擱置在核桃木大吧檯。
「屈小姐，」他輕聲詢問：「妳何不提供我一點發自女性觀點的建議？」
「嗯……」短暫的瞬間，她看起來也相當猶疑。「你，你喜歡我表姊嗎？」
「嗯……」他揉搓著下顎。「非常喜歡。」
「那－－」她的語氣益發小心。「你，你愛她嗎？」
愛？過去幾天，他當然思索過情感依歸的問題。然而，提出來與繞珍的表妹討論卻不在他的預定計畫裡。
「我想，無論我愛她與否，妳表姊都應該是第一位聽到答案的人，妳同意嗎？」
靈均點頭。「很合理。」
袁克殊忽地離開高腳椅，定定地立在她身前，為了防止她再度感受到壓迫，他單膝蹲下來，姿態與她一般高矮。
靈均屏住吐納，不太確定他打算透露什麼。
「放心地把妳表姊交給我吧！」入屋至現在，他的神情語態第一次展現出溫柔。「我不會再讓任何人傷害她，包括我自己。」
她產生片刻的怔愕，望進他墨黑色的眼眸。
瞳仁深處，由真心與誠摯交融而成的光芒，蕩漾著極輕淡、極內斂的星芒，幾乎無法讓外人查察。
可是，它們確實存在。
半晌，她輕輕頷首。「謝謝。」
她願意相信他！
第十章
繞珍懷疑自己頭殼壞了。
不不不，出問題的器官應該歸咎於視覺系統。
話說回來，視神經似乎由大腦管轄，因此她認定自己的頭腦肇發短路現象也沒錯。
「要命！」不行了！她真的產生幻覺了。
怎麼可能呢？
她來回通行了三年餘的山路，居然基因突變。
今早出門的時候，一路還挺正常的呀！事隔六個小時，她重新踏上故土，路畔風光已經改換。
最顯明的異變擺在山下、兩百米產業道路的端點。
一幅任何人都不可能錯過的拱牌橫跨著柏油大道……
WELCOME HOME
繞珍幾乎按不回外突的眼珠子。「如此可觀的景況，只為了歡迎我下課回家？」
噢！別懷疑她的自戀，因為拱牌的歡迎對像無疑針對她，不會再有別人了。
繞珍之所以如此肯定，是由於整副拱牌系以千千萬萬片鮮綠的四季豆貼飾而成。
袁克殊！一定是那傢伙！
他簡直瘋了！
風動九十載著她奔回異象的另一處端點，沿途，更大的驚喜跟隨著她。
支撐拱牌約兩根柱子歸劃為起點，由木柱的頂端各拉一道細鐵絲，沿著彎彎曲曲的路勢上山，形如登山纜車的運送軌道。
細鐵絲每隔一公尺便垂下一小截紅繩索，尾端綁縛著各式各樣的玩意兒。
模型機器人、芭比娃娃、鄉村小布偶、遙控飛機……種種人類想像得到的玩具，盡皆掛放出來，乍看之下，她彷彿進入一處玩具聯合國。
又或者台灣的玩具製造商選中此條道路做為戶外展示區，她孤陋寡聞，忽略了媒體的報導……
「別瞎蒙了！」荒謬的理由連她自己也無法採信。
繞珍敢打包票保證，兩旁懸示的玩具絕對來自「童年玩家」的生產線。
她恍恍惚惚，覺得頭重腳輕，大腦依然無法適切地消化橫亙在眼前的訊息，進而做出符合實況需要的反應。
行到路程的一半，兩側纜線以同款的鐵絲繫住，中央點垂下一疊天藍色的影印紙。
她茫然地停下車，伸手拿下檔案，入目寫滿密密麻麻的年代記事錄，每項瑣碎都與一位名叫「袁克殊」的偉人有關。