噓寒問暖？這他們有啊……
「那，睡覺呢？」
綠豆愣住。「什麼睡覺？」
「就是……」她不自覺小聲，也不明白怎麼心慌了。「夜裡兩個人睡在一起……」
「為什麼要睡在一起？萬一他會打鼾怎麼辦？」綠豆皺眉搖頭。「不不，床還是一個人睡比較好睡。」胖子怕熱，她不喜歡有人黏著。
明璣想想有理，萬一他會搶她的被子怎麼辦？
還是分開睡好點……
想想覺得妥當，明璣決定還是別思考這個問題了。
「格格，您要不要吃乾果？綠豆幫您刨好不好？」
明璣被她的話拉回心神，看著滿盒的核果，忽然想起鄂士隆也喜歡乾果，不禁燦爛一笑。「刨吧，等刨完了，我們一起給額駙送去。」
書房裡，煙熏環繞。
鄂士隆背著手站在中央，等著李管事一件件唱著貢品清冊。
白銀五十萬兩、蘇繡五千疋、珊瑚九尺、玉器百餘……貢冊綿長，不難看出為了籌備貢品，下了多少的心血。
他的父親以大學士身份蒙先帝賞識，而後受到當今聖上的重用，任過江南巡撫，如今是兩廣總督，掌管廣東廣西兩省的稅賦，每逢萬壽節納貢，總是鄂士隆最關心的事。
「額駙，總共是一百二十項，實點數量與清冊相符。」唱完了貢冊，負責北運貢品的李管事便恭敬地把冊子呈給鄂士隆。
他是父親鄂海身邊的總管，長年追隨父親於廣州，一直是父親的親信，大小事情都交給他打理，此趟為了運送貢品，特地北上進京。
「今年的貢品項目比起去年整整多了二十……」攤開貢冊，鄂士隆看到最後，卻對李管事皺眉。「不過，總數似乎少了點？」
眼下這貢品項目是多了二十沒錯，但各項貢品的數量都比去年來得少，尤其是珍珠、珊瑚等稀貴珍寶，進貢的數量銳減，只有蘇繡的數量最多。
「額駙好眼力。」既然被他看出提問，李管事也只好解釋。「今年湖南水災，江浙也鬧蝗害，南方的歲收老實說不好啊……」
鄂士隆合上冊子，道：「那是湖南江浙，但我們兩廣歲收百萬餘兩白銀，那可不是看老天爺的臉色吧？」
廣州地占港阜要衝，光是海港的賦稅就大於得看天吃飯的兩江，要說因為天災而缺銀子，絕對說不過去。
「大人也是為百姓著想，畢竟與民生養，自然得耗費銀子養民，所以這貢禮也就不比往年鋪張了。」
李管事的解釋雖然有理，但鄂士隆身在官場，懂得事事多假設。「萬一兩江總督捨得鋪張呢？誰都知道今年江南又鬧災，倘若我們的貢品輸給兩江總督，你說皇上會怎麼想？」
尤其現今的兩江總督富祥是他父親昔日的政敵，他去年曾在皇上面前參過父親一本，說廣州「洋船入港不只萬艘，兩廣稅賦不只百萬」，意思是兩廣總督錢銀滿袋，歲貢的總額卻輸於天災頻頻的兩江，頗有藏貢之嫌。當時靠著他的好友，也是皇上親手足的榮巽親王安書擔保，才躲過禍事，如今遇上納貢這節骨眼，他不能不小心謹慎。
「這……」李管事無話以對。「額駙的意思是？」
鄂士隆不再多說，只轉身交代劉管事。「劉管事，想辦法去把兩江總督的禮冊弄來，我要知道對方的底是什麼。」
劉管事是他府上的管事，這事讓他去辦最快。
「是。」
「李管事，你辛苦來北京一趟，不如好好歇歇，之後的事我會處理，回去就告訴父親，要他不用擔心。」
李管事見此，也不好多話。「是，小的明白，小的告退。」
送走了李管事，鄂士隆坐下喝茶。當他聞到那與下午明璣奉茶時一樣的香氣時，不禁問劉管事。「對了，我不在府裡的這些日子，格格的用膳可否正常？」
「回額駙，格格的飲食一切正常。」
「真的？」
「奴才不敢欺瞞主子。」
鄂士隆心想也是。「知道了，劉管事，去辦我交代你的事吧。」
待劉管事也離開書房後，鄂士隆轉身來到偏廳，忽見廳裡還擺了一口箱子，不知裡面裝的是何物。
他本想喚劉管事回來，可是見箱子並未上鎖，想必不是奇貨異寶。
於是他掀開箱子，看見裡面裝著滿滿的書。
隨手拾了幾本詞譜，他還不覺有異，直至翻到一本只有圖沒有字的藍本，他的神情瞬間一僵，好像看到了什麼不該看的東西——
「啟稟額駙，格格來訪。」
聞言，鄂士隆大手一撤，背著手面對正走進書房的明璣，神情吃驚。「這麼晚了，格格還沒休息？」
「我……刨了些乾果，知道額駙愛吃，所以送來給你嘗嘗。」
語畢，她立即示意綠豆呈上一木盒的乾果果仁，每一顆都去了殼皮，珠滑玉潤的，光看就可口萬分。
鄂士隆見狀卻問：「格格刨這些乾果，得耗多少時間？」
「不久，一個時辰而已。」若不是綠豆邊刨邊吃，說不定還會更快。
「太久了。」鄂士隆蹙眉。乾果殼硬，又得用刀剪，他不免心疼起她的那雙手是否受傷。「以後這種事讓丫頭做就好，你不要親自動手。」
「我不累，能為額駙做點事，我覺得很高興。」他的模樣有些像在生氣，換成以前，她會以為自己做錯了，但現在她知道他是在心疼自己，是怕自己為他累了身子，這麼一想，她的心情就像沾了蜜似的，粉頰也飛上紅雲。
嬌顏在前，她已不只是當年粉雕的女孩，含羞的眉眼之間更有股女子的柔媚韻致，足引任何男人動心……
鄂士隆望著她，不禁想起剛剛看見的那本書，那些畫面……
裡面彷彿也有個女子，全身赤裸，拿著葡萄誘引著一個男人——
在他口乾舌燥之際，明璣被那一箱書引去注意。「額駙，這裡怎麼有這麼多書啊？」
一道雷打下，憶起那一箱書，他立即轉身拉住明璣好奇的小手——