他瞧見她的失神目光，心底也泛起一股並不意外的溫柔，如同他早有準備轉身要接住她，早有準備她一定會願意開口跟他說話……
「對不起，我太心急了，忘記你跟在身後。」他展開笑容，溫煦地向她誠心誠意道歉。「我這個人最大毛病就是心急，就跟前幾次見到你一樣，沒頭沒腦就把心裡想的話說出口，沒有顧慮到你的感受，姑娘大人有大量，千萬別跟我一般見識。」
她的心被他的目光瞧得融化了，聽到這席話，神情更是不由得溫柔起來。「我才不會跟你一般見識，我這個人很寬容大量的……」
她嬌羞地斂眼。他將她抱在懷裡，而她也緊抓他的衣襟，兩人姿勢親暱，她卻不討厭這樣的感覺，心裡反而有點甜、有點開心……
直到藥堂掌櫃前來招呼，北宮澈才放開她旋身應對，華皇也退開一步，嬌赧地撫著自己先前被他摟住的手臂，彷彿對他的懷抱無限回味。
當她望向他時，她也再度感到心拍亂律的悸動。如果說她對雕龍太子沒感覺，那麼，或許是她的心偷偷在不知不覺間偏向了北宮澈吧？
一想到這，她也發現，原來自己喜歡他勝過雕龍太子，那麼她對父皇的提議猶豫不決的原因，莫非單純是來自內心的抗拒？
當華皇意識到這點，不禁低下頭，為自己的發現震撼了。
「儷人姑娘，你怎麼了？」北宮澈見她一直低著頭不說話，便喊了她一聲。
「沒什麼……」她步上前，故作無事地問：「你剛跟掌櫃都談了什麼？他人怎麼不招呼了？」
「他去尋些藥材賬本，我找他問問這半年來北慎國來的雪蓮、人蔘價差多少？」
「你為何要問這個？」
「北慎國地多高山，雖不利農作，卻能產良藥，所以北慎國民賴以維生的餬口收入，都是靠採藥販藥。」
原來如此。「但……為何要問進價？」
北宮澈目光一斂，回答的口吻有些沉重了。「人多必有私心，許多北慎國民冒著生死風險採藥，但也有不肖的北慎國商人只知道對內低收藥材，卻對外高價兜售，甚至官商相護，一手遮天。」
北慎國有明律，藥材買賣當屬國營監理，自有司藥寺監定價收售，但近來他聽說有人徇利，不但以市場供過低收藥材，還涉嫌私運藥材高售各國，此次他來廣朝，自當順便探探此一虛實。
「若是這樣，那些貪官也太可惡了！如果查到，應該重重判刑，剝奪他們的官位，以儆傚尤才是。」華皇身為公主，但也知道民重君輕的道理，更期許自己將來選的攝政王能讓百姓安居樂業，而不是禍國殃民。
如今看來，北宮澈不但仁民愛民，而且對整治國政也十分用心，不正是她想要的攝政王嗎？
她在心裡琢磨，對自己芳心暗許的對象也更加堅定了。
「不過……北慎國有你這樣的仁君，我相信百姓將來的日子一定很幸福，就算被官商所欺，定也有你為他們申冤。」她綻放微笑，真心安慰他，那一刻，北宮澈望著她的笑顏，不知為什麼堅石般的心竟因為她而跳得有些過分急了。
尤其聽她說身為他的子民一定很幸福……那瞬間，他彷彿覺得吃過的苦有人明白，有種被人瞭解的欣喜。
原本，他無心於王位，何況上有兩個哥哥，也輪不到自己想王位的事，可是幾年前的一場嚴重疫病，先後奪去了兩位兄長的性命。
大哥臨終前，要他與二哥做北慎國的仁君，替他完成未了的心願，沒想到二哥後來也因為親自投入救疫而染上疫病，最後，二哥交代自己，要他完成兄長共同的心願——富國強兵，讓土地貧瘠、氣候嚴苛的北慎國成為一個讓百姓幸福居住的樂地！
大哥、二哥的心願都強落在他身上，他沮喪的時候罵過他們卑鄙懦弱，可是擦乾淚水之後，仍然勇敢地站起來，承擔重責大任。
於是他開始練兵自強，如果改變環境需要決心跟勇氣，那他就訓練人民先有鋼鐵般的意志，接著努力征賢，找出北慎國擁有珍奇百草的優勢，讓北慎國的珍藥天下咸知，得以換取百姓們的溫飽。
之後，他想找出讓北慎國也能增加農穫的谷種，讓百姓能夠自給自足，才能真正地成為富國。
而他之所以想成為華皇公主的駙馬，真正目的亦是為了這個。若他能當上攝政王，他的夢想便能加快達到，他可以利用廣朝地豐物饒的資源，北慎國的百姓便再也不怕挨餓……
北宮澈回神注視華皇，想她雖然只是名女官，可氣度眼界不同於一般閨閣女子，反倒有著跟他一樣的鐵腕想法，要是公主也像她一樣聰敏又善體人意，該有多好……
想著，他也笑了。「儷人姑娘既然如此賞識我，褒我是仁君，那我必定做一個好國王，才不負你的賞識。」
你只要不負我的心就夠了……她偷偷這麼想道，卻沒有臉把這羞人的話說出口，只是意有深謂地道：「殿下應該說是公主的賞識，倘若將來有幸成了攝政王，自當也得履行對我說的話，能做廣朝的明君吧？」
他聞言怔愣了下。沒錯！他要做的是大廣朝的攝政王，怎麼會突然忘了？「當然，我一定會效忠公主，不辱公主的期許……」
他忘了，他要娶的人是華皇公主，不是儷人。
可是為何當她那麼溫柔地望著自己時，他竟會忘了自己的目的，把她當成了人生的知心知意人？
他甚至想，若她便是華皇公主，該有多好？
思索至此，北宮澈看她的目光忽然多了點保留。
她是那麼觸動他的心弦，然而事實也非常清楚——她，不是他該得到的人。
「你沒看錯？」
藥堂外的一輛馬車裡，坐著蕭重熙跟一個廣朝大官打扮、鬢角華白的男人。
當蕭重熙放下掀開的車簾，也對身旁的男人啟口。