他擠出一臉陪笑。
媽的！沒事還得充當信鴿，簡直賠了夫人又折兵。
「原來如此。」晶秋有如吹破了氣的皮球。
一切都是他精心設計出來的。
打從開始的相遇、披薩事件、修水管、他安排進基金會打工……一切一切，全在陽德精明籌畫的謀略中。
那麼，他的吻呢？他的愛呢？他們所分享的親密，也是他虛設的嗎？
──我愛你。
──保護你，珍惜你，
──你一定要相信我
她承諾了，也做到了，而衷心的信賴卻換來陽德不堪的陰謀。
今晨兩人從輕憐蜜愛中起身，共進早餐，一起離開她的公寓，凡事進行得順遂自然，她又何嘗想像得到，短短幾個小時而已，陽大貓居然扔給她一顆「愧疚的炸彈」。
可惡！太可惡了！還特意挑在他們分享過肌膚之親以後。他從頭到尾都策畫好了，讓她不能恨他、氣他，即使胸腔內血海翻騰，他們也即將在十分鐘後碰頭，他大可辟哩啪啦地扔給她一籮筐的甜言蜜語，哄得她團團轉。
哼！大貓兄，這回你失算了。
「陽德為什麼不親口告訴我？」她低吼。
「因為他推斷你乍聽之下保證會掀翻了天，而苦苦思量的結果，他又覺得自己太帥了，我的長相比他更適合當炮灰。」萬兆頤自憐地說。
那只可惡的、聰明過度的、老奸巨猾的、讓人又愛又恨的潑貓！
「你！」她的食揩伸張成左輪手槍，狠狠比住可憎的壞學生。「替我轉告陽德。」
「您介不介意親口告訴他？」萬兆頤心驚肉跳的。
「我介意。」晶秋的眼縫瞇成兩道尖刻的細縫。「你很喜歡被我再當一次嗎？」
萬兆頤暗暗叫苦。如此明顯的威脅他未免太欠缺技巧了吧！
「請下旨。」他認命了。
「只要告訴他五個字。」晶秋逐句逐字地、斬釘截鐵地射出子彈──
「我、對貓、過敏！」
※ ※ ※
兒子自憐自艾的程度超乎馬川行的想像。他扭揪著嚇死人的嚴酷濃眉，透過落地玻璃窗，打量庭園裡垂頭喪氣的陽德。
這小子以羅丹知名塑像──「沉思者」的姿態，枯坐於攝氏三十度的高溫下，而且居然連滴汗珠也沒淌。
「兒子，你還要做戲多久？」馬川行索性推開玻璃窗，臨空喊話。
陽德飛瞟過來一記惡狠狠的怨懟眼光。
「老頭子，你好像一點也不關心兒子？」虧他曬得幾乎成貓乾，他老爹卻兀自鎖在起居室裡吹冷氣，自得其樂得很。
「奇了，那個小道姑拒絕理你，與老爸有什麼關係？又不是我教唆出來的。」
算了，陽德放棄老爸。或許另選講和的目標比較有成效。
「娘，」他仰首朝二樓窗口的繼母進行心戰誠話。「如果孩兒死了，麻煩您將我的屍身火化，骨灰就灑在咱們家的庭院裡，與您永相伴。」
雖然明知他求憐、賭氣的成分居多，馬夫人依然感動得要命。
兒子是個有心人呀！
內線分機立刻撥下一樓的起居室。
「老頭，我不管你如何下手，總之，陽德和那位女佬師的事，你務必給我插手管上一管。」
「喂喂，老婆，他脫離三歲小娃娃的年紀已經二十多年了，哪有在外頭吃了鱉，還回來找家長出面的道理？」馬川行嗅出冤氣沖天的味道。
「誰教虞小姐也躲回老家，拉出她爹爹做擋箭牌！反正你給我出面搞定就是了。」分機收線。
於是，區區幾句婦孺小兒的歪論，就此決定馬川行坎坷的命運。
他翻出從虞晶秋填寫的人事表格上抄下來的永久地址，吆喝著自家司機，一路直驅天母東路的住宅區。
虞家或許稱不上大富大貴，倒也不差。目前所住的兩層樓透天厝，系由自家人在昂貴的高級地段購買一塊小土地，自行斥資建成。
外觀上，虞宅雖然肖似這條路上的大多數公寓，然而，大門口外頭卻區隔出兩尺見方的小草皮，四大盆杜鵑花艷艷地熾展著風情。
馬川行吩咐司機將轎車停在虞家對面，遙遙瞧見一位蓄著花白小平頭、著中山裝的老先生背對著他，蹲在草坪上伺候精心栽育的杜鵑叢。
「嗯哼！」馬川行試探地咳了一聲。這位比自己年長幾歲的老頭兒應該就是小道姑的父親。
老先生恍若未聞，不理他。
「嗯哼！」他更用力地清咳一記。
「喉嚨癢就去買一罐川貝枇把膏，隔壁巷子裡便開著藥房。」老先生依然頭也不回，手中握持的園藝鉗嘎吱嘎吱響，繼續他修枝剪葉的任務。
這款大剌剌的傲慢可讓馬川行很感冒了。從來只有他大董事長對旁人吆喝的份，哪容得無知俗輩在他面前擺架子。
「您姓虞？」他紓尊降貴地問。
「您姓馬？」虞將軍終於挺直腰幹，語氣同樣森冷不屈。
看樣子兩造的老人家都聽了己方小輩的訴苦，也同樣料定了對方必然會出現，苦苦「求饒」。
霹靂一閃！四道目光相交，空氣中彷彿交劃出迅猛白熱的火花。
「姓陽的小子呢？」虞將軍假意張望著四方。「那小子做錯事就成縮頭烏龜，沒種出面解決，眼巴巴回家求老爸下海遊說嗎？」
馬川行口頭上也慣常稱喚獨生兒「小子、小子」的，不過讓別人搶了他的專門用語，心頭可就萬萬不爽快。
「既然那個小道姑溜回家問你求助，他回頭要求我以相當的身份代表出現，算來還是尊重你們虞家哩！」
這話頗有幾分淺理，虞將軍不得不頷首贊同。
「既然如此，明人跟前不說暗話，你們馬家想打哪門子歪主意，儘管開口吧！」虞將軍先把醜話攤在檯面上。「但是我女兒暫時不見客，你要帶她……」
「你就跟我把命拚？」馬川行哼地一聲嗤笑出來。「以虞小姐的『條件』，真能進得了我們馬家大門，也不算污蔑了她。」
他囂張的氣焰幾乎讓虞將軍氣得說不出話來。