門半開，進門……在看見屋裡的情景後，冉莘終於明白，師父為什麼非要她發誓，九月初八才上山。
緩緩吐氣，答案揭曉。
兩個多月，師父的屍身沒有腐壞，安祥的面容，沉思似的，眼睛半閉、嘴角噙著淡淡笑意。
冉莘懂得這個笑，是得意、是害人得逞的驕傲。
師父床邊橫七豎八躺著幾個黑衣人，師父肯定很高興，有這麼多男人樂意倒在她的石榴裙下。
倘若師父還在，她會怎麼說？會說——
「瞧，誰再敢說我醜，即便是大燕第一美女，死掉後也不會有這麼多男人爭先鞏後陪葬。」
很明顯地，黑衣人都死於中毒，中的是不久前她們才過論過的「腐心」。
她猜不出發生什麼事，師父怎麼會用這麼殘忍的方式殺人。
屍身沒有腐爛，師父身上的血鮮紅得像剛流出來似的，若非時日已久，鮮血凝固成一道道血河，任誰都會誤以為命案是在不久之前發生。
跟在師父身邊十幾年，木槿再大膽不過，但看見師父的死狀，她雙腿發軟，只能緊緊抓住冉宰不放。
紫色「腐心」轉為淡黃色，再也傷不了人，冉莘走到床邊，低頭問：「師父，為什麼？」
師父再也不會回答。
凝視師父片刻，冉莘洩恨似的拽起已死的黑衣人，她的力氣不夠，卻咬緊牙關，非要把他們給拉出屋子。
木槿見狀，上前幫忙，一人一條腿，把他們一個個拖到屋外。
轉回屋裡，冉莘輕輕拉師父身上的棉被，驕傲的木槿哭了，眼淚直流，牙關猛顫。
冉莘沒哭，只是聲音如冰似雪。「為什麼？有多大的仇？」
棉被下，師父全身赤裸，傷口無數，像玩遊戲似的，那些刀傷刻意繞過肉瘤，接成一蝠圖畫，每刀都入肉一丈，不至於把人弄死，卻會讓人痛不欲生，這麼多道傷口……師父死前，忍受多少痛苦？
冉莘道：「做事吧。」
這三個字不是指揮木槿，而是在指揮自己。
師父的死亡陰影一直強壓心頭，表面上不說，但心情日益沉重，而今親眼看見，那條弦繃地斷裂。
就像若干年前那條繩子，切斷父女感情，而繃斷的弦，切斷了她安穩安全的六年光陰。
從此以後，天地間再無人可依可恃，教她如何不心慌？
木槿沉默，她沒問冉莘該做什麼，自行走到外頭，彎下身，對點點說：「姑姑和我有好多事要忙，點點帶淺淺到處逛逛好嗎？」
「可以去溪邊嗎？」
「可以，但是別把鞋子打濕。」
「嗯。」點點乖覺地拉起淺淺，她才五歲，很多話說不清楚，但她清楚木槿的心情很糟，糟透了的那種糟。
等淺淺和點點離開，木槿回到屋裡。
進柴房，把曬乾的木頭搬到後院，洩恨似的劈開，洩恨似的抓起細柴，使足力氣往黑衣人丟，恨不得那些不是柴，而是釘子，能夠狠狠地把他們釘入十八層地狀。
她一面劈，一面丟，也一面哭，師父的模樣不斷在腦中上映，她哭得上氣不接下氣，直到發洩夠了，才放一把火，把屍體燒掉。
同樣地，冉莘也不好過。
她拿著刀子的手微顫，就算確定答案，對她、對師父都沒有意義，可是……她還是想要確認。
穩住發抖的右手，她往師父胸口劃下，看見左胸口那個空洞時，笑了，果然……師父親手結束自己生命，並非在敵人折辱中喪生，她以身作餌，毒死其它人。
中「腐心」之毒，只有第一個人的心臟會徹底腐蝕消失，而沾上屍身毒粉的，心臟將潰爛成泥，卻仍然留在胸膛裡。
「您真驕傲。」冉莘說。
這就是她們的師父。
那年出外，聽見幾個婦人說著玩笑話，她們道：「男人在外上陣殺敵，女人在家忙著雞毛蒜皮的事。」
只是句俏皮話，卻惹來師父一陣諷笑。「沒出息的女人，才會一生忙著雞手蒜皮的事。」
婦人聞言，欺罵上前，師父再厲害，也敵不過群三姑六婆的毒舌攻擊，她們落荒而逃，跑過好幾條街後停下，相視，笑得前俯後仰。
冉莘說：「這就是女人，自尊可以被男人踐踏，卻不允許被女人輕賤。」
師父輕嗤。「女人看不起女人？大燕國想要千秋萬代，難！」
這個註解下得冉莘不依，但她不習慣爭辯，因為她是大燕朝女人，被婦德、女誡養大，深信男人是天，是用來讓女人依附的世界。
捻起針線，細細縫合每道傷口。
為師父換上新衫，再把房間裡外整理乾淨，冉莘出門尋回淺淺和點點。
夜裡、她們捻香祭拜、堆柴燒屍，夜空中，群星閃爍不定，熊熊火光照亮四個女子的哀淒，沉默氣氛壓抑得人喘不過氣。
將骨灰收入青玉壇，四人各自回房，一夜無語。
第四章 英雄救美正及時(2)
九月初九辰時二刻。
擺好祭品，木槿在梨花樹下控洞，將骨灰放進去，一把把灑上泥土，風吹來，樹上未熟的果子隨風擺盪。
冉莘抬頭，想起被師父逼著爬樹采梨的時光，她的師父真惡劣，把一個大家閨秀，弄得不像閨秀……
這時，數道黑影咻地竄出，待她們看清楚時，幾把長劍已經將眾人團團圍住，冉莘直覺抱起點點，塞進木槿懷裡，再伸出雙臂，將淺淺、木槿護在身後。
「你們要做什麼？」冉莘問。
「把東西交出來。」
聲音怪腔怪調，她得費點心才能聽懂對方的意思。
冉莘細細打量，他們眼睛下方蒙著黑巾，只露出濃眉深目，他們的身影……大燕的軍隊中，或許勉強能挑出幾個這等身材的高碩男子，但是一整群……目光順著長劍往上看，看見他們手背上的毛髮濃密……不是大燕子民吧？
他們和被師父毒死的黑衣人是同一批人嗎？
冉莘考慮對方身份同時，木槿卻立即想起兜裡的三萬多兩銀票。
劫財？天吶天吶天吶，這輩子她還沒攏過這麼多錢，難道她只有當過路財神的命？不要、不許，她寧被劫色，也不想把銀票送出門。