「母后為臣弟挑選的也是馬氏女。」賀關道。
皇太后也是馬氏女，早年入宮日子過得極其艱辛，先帝的不喜，讓他們母子舉步維艱，若非皇太后心計用盡，兩兄弟性命可能也保不住，母子三人扶持走過這些困難的日子，情感深厚，即使皇太后行事有差，他們大多也都睜一眼、閉一眼。
皇太后為賀鎮挑選馬氏女為妻，他沒反對，但馬皇后手段惡毒，自己無出，便不許其他女人生子，賀鎮看在眼裡，暗使手段令馬皇后不孕，之後，在他的刻意保護下，其他妃嬪陸續為他產下子嗣。
馬家心急，在母后跟前挑唆，不斷往後宮添人，連賀關身邊亦不放過。
馬氏的家教，教不出簡單女子，他們很清楚，若母后心性簡單，兄弟便無今日光景，可是立場不同，想法便也不同，他們感激有這樣的母親，卻不願意有這樣的妻子。
「你打算怎麼辦？」賀鎮問。
「為阿璃請封世子。」至於馬氏女，蜀王府確實少了這樣一個擺設。
對於女人，他沒有太多心思，年少時確實曾經起心動念，可惜……落寞入眼，都過去了。
「想讓馬氏女死心？」
「嗯。」
「行，遞折子上來吧。」兩兄弟默契十足，相視而笑。「轉告陸溱觀，往後京城裡有朕護著，誰都別想欺到她頭上。」
賀關搖頭道：「她不願意留在京裡。」
「你怎知？」
「她說待她治好阿璃，讓臣弟派人送她出京。」
想過新生活？賀鎮點點頭。「既然如此，你盡力助她吧。」
「是。」賀關回答。
賀鎮轉移話題道：「朕看過你的折子，你做得很好。」
蜀州貧、人口稀，賀關能在這麼短的時間內令蜀州改觀，能力不容小覷。
「農立國、商富國，過去朝廷重農抑商，政策需要改變。」賀關回道。
賀鎮苦笑，他何嘗不想，但每次提出，馬丞相總能聯合臣官駁回政策。「要不，你留在京裡，助朕推廣商行。」
「又是因為馬氏？」賀關蹙眉。
「馬氏族中有不少子弟營商，政商勾結，一個個賺得腦滿腸肥，要獎勵更多商行與之競爭，馬氏豈能樂意？」
「臣弟讓姜珩領一組人上來，供皇兄驅策。」
賀鎮明白，賀關這是在避嫌，天底下便是有那麼多狂人，想藉著改朝換代大謀其利，賀關遠離京城，正是不教他們有機可乘。
賀鎮道：「有空多去看看母后吧，那場病讓她的身子一日不如一日。」
「是。」
「等阿璃身子爽利些，帶他進宮，朕很久沒見他了。」
「冊封世子後，臣弟自然得帶阿璃進宮謝恩。」
只是到時消息傳出，馬家算盤落空，會雞飛狗跳吧？
兄弟倆同時想到這上頭，皆是掀唇一笑。
「馬氏目空一切，是該動手整治。」賀鎮氣憤地道。即使那是他們的外祖家，可身為帝君，得把國擺在家前頭。
「臣弟有不少可供皇兄『興風作浪』的證據。」
賀關所言讓賀鎮眼睛一亮，這才是親兄弟，哥哥想打瞌睡，弟弟就親手送上枕頭，有這種弟弟，他還怕什麼千軍萬馬。
「好！」一聲贊，賀鎮說得中氣十足。
「母后那邊……」
「朕明白，該是時候清理母后身邊的人了，免得大事小事都告到老人家跟前，母后年事已高、禁不起。」
兩兄弟心領神會，馬氏的手……伸得太長。
第三章 該落腳何方？(1)
大床上，水水躺在最裡頭，和阿璃共用一個長枕，陸溱觀躺在最外側，阿璃被母女倆夾在中間，陸溱觀支著頭，一面說故事，一面輕拍著阿璃的胸膛。
迷迷糊糊間，阿璃自問，這就是有娘的感覺？
「……從西方遠歸的窮和尚遇見富和尚，富和尚問：『你果真從西天取經回來？』窮和尚淡淡一笑，回答，『是啊。』富和尚看著窮和尚，心裡想著，可能嗎？他什麼都沒有，靠著一隻缽怎能走得那麼遠，又怎能平安無恙地歸來……」
水水睡著了，阿璃也熟睡，陸溱觀看著孩子們臉頰上的淡淡紅暈，心裡高興，阿璃的身體狀況好了許多，今天在水水的陪伴下，竟能走上大半個時辰。
小時候她聽娘說過——
親眼看著某個人因為自己的努力而恢復健康，那份成就感會讓人更想精進醫術。
以前她不懂娘對醫術的熱忱，如今她明白娘的話了，阿璃的恢復讓她很有成就感。
側躺在床上，她看著阿璃規律輕緩的呼息，他不像以往老是急促的喘著氣，他一天天在進步。
她滿足地閉上雙眼，手依舊輕拍著阿璃，越來越慢、越來越緩……直到入睡。
不多時，阿璃清醒後，發現兩顆頭顱靠在自己肩側，淡淡的香氣飄進鼻息間，不是脂粉香膏，是觀姨特有的藥香。
他用力深吸一口氣，唇角笑意擴張。
過去他害怕清醒，因為醒來，迎接他的總是一波波的疼痛，他從沒有不痛的時候，只有嚴重和輕微之分，而除了分散注意力，他無法做其他事情，但是現在，他期待醒來，他還有很多事情想做。
賀關無法形容看見這一幕是什麼感覺，只定定地看著三人安然熟睡的模樣。
這讓他明白，家的感覺。
後宮不是家，王府不是家，邊關不是家，冷冰冰的地方統統不算是家，那只是一塊住慣了的地方。
然而熟睡的三個人，讓他突然感覺這個小小的房間是家。
所以他捨不得離開，更捨不得移開目光。
幾乎是兒子一醒來，賀關就發現了，他從椅子上起身，走到床邊。
阿璃警告地看了父親一眼，比了個噤聲的動作。
他這是指揮起長輩了？這個不孝子！
但賀關沒生氣，對於兒子的暴躁他習慣接受，沒人能要求長期處於疼痛狀態的孩子表現出親切溫柔。
賀關退開一步，阿璃滿意地抬起兩隻細棍兒似的手臂，往陸溱觀和水水脖子底下伸去，勾住她們的脖子，收攏。