齊金看她的眼光有疑惑。
「既然不肯換，我叫婢女扶你進屋歇息。」
姜希福又搖了搖頭，默默地在大殿的角落裡坐下，靜靜地凝視著墨驍的一舉一動，還有他和小七說笑對飲的樣子。
齊金無奈地歎了口氣，低聲吩咐婢女端肉湯過來，並要小心服侍她，隨後便又坐回墨華年下首，陪墨華年痛飲幾杯。
「齊莊主，我們一行人從東楚來到這裡，一路上不管農莊還是小村落都幾乎遭到洗劫，那是契丹人幹的嗎？」墨華年問道。
「有些是契丹人千的，有些是盜賊趁亂打劫，自從契丹人打過來以後，北晉國就陷入一團混亂之中，其實，北晉國已經滅亡了，契丹人正對我們發出招安令，要我們歸順。」齊金長長地歎了口氣。
「招安令？」墨驍深感不祥，試探性地問：「齊家莊若被招安，也算逃過一劫，但不知道王宮那邊情況如何？」
「王宮？」齊金沉吟地說：「契丹人一來就直接攻下王宮了，北晉王和王妃遇害之後，整個北晉國才會像炸了鍋似的徹底大亂。」
「遇害？！」墨華年和墨驍同時震驚地喊出聲。
正在享用美食的騎兵隊一陣嘩然，停下了碗箸，議論紛紛。
齊金這才突然想起王妃正是墨華年的女兒，連忙勸慰道：「墨節使請節裒順變，王妃是因不願受契丹人凌辱，所以才會自刎以保全名節。」
「自刎……」墨華年的神情落寞悲愴，呆滯了半晌，不悲反笑了起來，「這的確是櫻兒會做的事，寧死也不願受辱。」
兩國交戰，王室妃嬪幾乎沒有好下場，墨驍在前來北晉國前已然有了心理準備，但是親耳聽見長姊自刎的消息，還是心痛得有如刀割。
「齊莊主，我長姊自刎是多久以前的事？」他極力控制著內心的傷痛。
齊金算了算時日，說道：「契丹人攻進王宮那天，是八天前。」
「櫻兒已經死去八天了……」墨華年握著酒杯的手直打顫。「原來，在我們出發以前櫻兒就已經死了。」
墨驍知道父親萬分悲慟，忙起身坐到父親身旁握緊他的手。
「齊莊主可知道王妃的屍首現在何處？」
墨驍想起年幼時陪伴他一起讀書寫字的大姊，心中一陣絞痛。
「這……還是不要知道的好，以免墨節使過度傷心。」
齊金望著墨華年僵硬蒼白的臉色，緩緩搖頭。
「請告訴我，生要見人，死要見屍，要不然就請告訴我她葬在何處？」墨驍仍然追問。
「很遺憾，沒有屍，也沒有墓。」齊金歎口氣說。「王宮裡的妃嬪自刎自盡的共計有三十二人，聽說……契丹人將三十二人的屍首全部堆放在一起火化了，骨灰就拋進御花園的池子裡。」
墨華年聞言，老淚像湧泉似地奪眶而出。
墨驍聽了也萬分驚愕，指甲因緊握的拳頭而深嵌進肉裡。
大殿裡死寂般的沉默，瀰漫著巨大的悲傷，滿桌的美食佳著不再有人動箸。
心如死灰的墨華年顫抖著身體站起來，木然地對墨驍說：「回去。」
說完，步履蹣跚地走出大殿。
騎兵隊一個個默然地站起身，跟隨在後，臉色都像鐵一般的冷。
「墨節使，天黑了，過了今晚再走吧！」齊金慌忙緊追上去。
墨華年走出大殿，仰頭望天，冷笑道：「天黑了才能什麼都看不見，我國尚黑，只有黑才顯得高貴，天黑了最好。」
墨驍眉心深蹙，呆坐了半晌，才緩緩站起身。
大廳角落裡瘦小的身影吸住了他的視線，他胡她走近。
「方纔齊莊主說契丹人已經給了齊家莊招安令，你……要小心。」他低低歎口氣，「好好保重，我走了。」
姜希福一直靜靜凝視著他，當他轉過身，見他腰際上斜佩著一把匕首，她迅速地拔出匕首，往自己的脖子上橫過去。
當她的手碰到匕首時，墨驍就已經察覺了，他快手將匕首奪下，錘利的刀刃仍在她細嫩的脖頸上劃開了一道口子，幸好劃得不深，看起來只是一道細細的血痕。
「你在做什麼？！」墨驍不敢置信地盯著她。
「我已國破家亡，如不能跟著你離開，我只好死。」她的眼神沉靜如水。
「你一一」墨驍遏制不住心中的怒火。「你居然用死來威脅我！」
姜希福的淚水漸漸在眼眶中蒙起了一層蘧霧，她不知道自己哪裡來的勇氣，直視著他說道：「主上，您就當是撿了一隻小貓或小拘，帶我走，否則，奴婢便只有死路一條。」
墨驍錯愕地看著她。
想起自刎的長姊，他的心口一陣抽痛。
「小貓小狗不會懂得用死來威脅我。」他把匕首插回腰袋中，冷冷地命令道：「跟我走吧。」
姜希福的心臟跳得劇烈。
她要他明白，她會竭盡所能地報答他。
她是他救回來的，她的命就是他的。
第3章(1)
深夜裡，墨府庭院忽然傳出響亮的犬吠聲，驚動了墨府上下。
正在大聲吠叫的是墨驍養的那只名叫「墨虎」的細犬，平日裡安靜不吵人，只有墨驍回府時才會興奮地吠叫，所以當細犬墨虎在院子裡吠得歡天喜地時，所有的人就都知道是墨驍回來了。
各房各院的僕奴們紛紛服侍著老夫人、少夫人及兩位小姐來到前院，眾男僕從大門到廳廊，到處點起了燈籠。
府門大開，庭院裡燈火明亮。
急促的馬蹄聲漸漸傳來，全府的人鴉雀無聲，一齊注目著府門。
兩匹精壯的黑馬直接穿過大門奔進前院，墨華年在前，墨驍在後。
馬通靈性，一進前院便停了下來，兩人分別從馬上躍下，墨虎立即安到墨驍身旁，繞著他興奮地又叫又眺。
「總算把你們盼回來了！老爺，這一路可辛苦？見到櫻兒了沒有？」
老夫人迎向丈夫墨華年，提心吊膽地問，一看見他和墨驍兩人臉色黯然，毫無表情時，心頭不禁打了個冷顫，已有不祥預感。