「那赤耶國的軍力只有三十萬，若是再加上金昌國的十萬，倒也和咱們的大軍有得拼了。」
霍安准只消一想，便發現關鍵。怪不到赤耶國愈發猖狂，原來打的就是這樣的算盤，再往更深一層深思，就算兩軍的軍力差不多，可是皇軍到底是正規訓練出來的將士，赤耶國的三十萬軍裡只怕還有些烏合之眾，為何赤耶國主會這樣有恃無恐呢？
他的腦海裡驀地蹦出了一張面孔，是他在前些日子甫達邊境、清查各級官員之際，捉到的一名貪官。
那時，他因為瞧見了那名小官和幾名外族人正在飲酒作樂，他依稀有印象那人曾在霍安懷的跟前跑腿，所以上了心，清查了一番，發現他不但貪墨了許多邊防的銀錢，似乎還和赤耶國有些不清不楚的牽扯。
那時，他倒也沒多想，便將他明正典刑，拿他立了個榜樣，正是因為辦了這個人，那日他才會微服出訪，想瞧瞧除了他之外，邊境還有多少這樣的壞胚子。
在一連串的清查之後，他倒是發現了，太子的手倒也不短，在邊關幾個肥缺安的都是太子黨的人，而這些人似乎也都或多或少與赤耶國有些交往。
前前後後地一連結，霍安准的心一凜。難不成……一種可能性開始在他的腦海裡頭翻騰了起來。
太子一直處心積慮地要他駐守邊防，莫不是想要來個借刀殺人。
如果真是這樣，只怕太子與赤耶國主也有勾結，說不定還許了不少好處，赤耶國主才能這般有恃無恐。
「之前倒是沒想到這個點上啊！」霍安准想通了來龍去脈，暗歎自己的大意，幸好還不算太遲。
微抿的薄唇往上勾了勾。金昌國和赤耶國的聯姻，他可是不准了。
「爺，您想著了啥？」看著主子一會兒皺眉、一會兒勾唇，福安忍不住好奇地問道。
「自然是想通了其中的關鍵之處啊！」
「什麼關鍵？」
「福安，咱們可不能讓金昌國和赤耶國聯姻啊！」
「就算兩國聯姻，咱們也不會輸給他們，爺又何必這樣憂心呢？」
「明的或許臝不了，但暗箭總是難防。」
兩國聯姻再加上太子，他恐怕就要腹背受敵了，所以最好的方法是，讓金昌國成為他的助力。
更何況，他還正愁找不到可以讓霍安懷心焦的法子，如果他的猜測沒錯，只消他拔了赤耶國，遠在京城的霍安懷必定坐立難安，就怕他挾著大將軍的威望回京與他爭奪儲位。
狗急了便會跳牆，他之所以來邊關，有一部分的原因就是希望霍安懷能放下心防，做出蠢事，好讓他明正言順地拔了他太子之位，也免得他再禍害其它皇子。
如果一切都如他所臆測的，那麼他正好借力使力，拔了霍安懷所佈的暗樁，逼得他鋌而走險。
「福安，快去找夏副尉、呂先鋒，和姚將軍過來。」
先下手為強，後下手的遭殃，他得先籌謀好一切，才能夠出奇制勝。
金昌國待嫁的公主會是一個很好的籌碼，不能等著他們結成同盟，否則到時皇朝的損兵折將、流離百姓可能難以數計。
「是！」見主子一臉凝重，福安也不敢耽擱，連忙出去傳訊。
霍安准坐回桌案後，又籌謀了一會兒，這才想起還未用晚膳。只怕是中午吃得太過盡興了吧！
想到這裡，一張氣嘟嘟的臉龐驀地浮現在他的腦海裡。
他倒想瞧瞧他們之間還沒有第三次偶遇的機會呵！
隱隱地，向來淡漠的心，竟興起了一絲絲的期待。
第3章(1)
天際才微微泛著魚肚白，金穆兒便已端坐在自己的殿閣之中，緊張得手心都冒汗了。
炮竹樂聲不絕於耳，金昌國的皇宮中處處張燈結綵，儘是一片喜氣洋洋，可她的心卻不斷地沉啊沉的。
當真要成親了嗎？
金穆兒身著一身紅嫁衣，卻仍帶著邊關塞外的粗獷，不如中原嫁衣那樣精緻，且她也沒有一般新嫁娘的嬌羞，臉上只是薄施脂粉，僅僅蓋得住她那略顯蒼白的臉色。
她知道再過一會兒，王兄便會來領她出閣，在關外，成親的儀式不如關內那樣講究，赤耶國主不會親自來迎親，所以她得自個兒上轎，讓人抬去赤耶國的都城，在那兒舉行大婚。
聽說，赤耶國主早已備好了百來頭的豬羊，還有幾天幾夜不會熄滅的營火，準備和子民徹底狂歡一番。
突地咿啊一聲，門被推了開來，金穆兒驚了一下，抬眸掃了滿臉鬱結的金穆風一眼，便自行起身，安靜地任由王兄領著她上轎，接著便聽到禮官高喊了聲，「起轎！」
轎夫整齊地將轎子抬起前行，坐在轎中的她，身子也跟著輕微搖晃，其實若是讓她選，她倒寧願似一般關外姑娘，讓人給搶婚了去。
可偏偏她是個公主，該有的儀仗總得要有，幾十個人送婚，領頭的正是她的王兄。
一路上她惴惴難安，還好哥哥堅持要為她送婚，她的心才能稍稍安了些。
她悄悄地掀起了轎窗的簾子，瞧了一眼金昌國的風光，又直勾勾地瞧著端坐在汗血寶馬上頭的金穆風一眼，一種想逃的慾望在她的心裡滋長著。
「穆兒，咱們已經快到赤耶國的邊界了。」
金穆風一路報著路名，就是想讓妹妹記得她走過了什麼地方、離家多遠，且他深知她的個性，就算過得再不好，也不會讓他和父皇擔心，但他還是希望她知道，她真正的家在金昌國。
「嗯……」金穆兒低低應了聲，便不再說話，兀自望著窗外的景象。
她從來不曾到過赤耶國，瞧著似乎比金昌國還要更荒涼些，難怪赤耶國每年都要借道金昌國，好去皇朝劫些米糧食物，否則這一片貧瘠的土地又怎麼能養活得了那麼多的人呢？
金穆兒低歎一聲，深吸了一口氣，逼去了心中想逃的慾望，她知道自己該做好準備，這樣才能面對往後的生活，只是她的心卻仍酸楚不已。