「阿齊，幫我把核桃仁敲出來，放進灶裡烤乾。」
「好咧。」拎起核桃，他準備到一旁忙去。
楚默淵三兩下解決掉蛋糕，說：「不必，我來。」
他打開荷包，把自己的核桃收進去，再打開淺淺的荷包，把她的核桃收進去，現在，他們有共同的東西，而旁的人，誰也不許有。
走過鄭齊身旁，他低聲道：「核桃的事，誰也不准說。」
有這麼小氣的嗎？他也想養生啊！可是天大地大，他家主子爺最大，於他乖乖回答：
「是，爺。」
麵粉、紅油、糖、水……她用最簡易的方法做出月餅皮，放到一旁，蓋上棉布，再將所有的堅果、乾果、冬瓜糖全部切碎，拌入蜂蜜、糖粉和少許的米粉搓成圓球狀，再用外皮一個個包起塑形之後，在外頭裹上芝麻粒，送進烤窯。
在等待月餅烤好時，有人在外頭敲門。
鄭大伯和鄭廷都回來了啊，會是誰？
鄭齊開門，外頭站著一個白面書生。
「請問……」
「我找淺淺。」
聲音傳來，淺淺一愣，向禹侗？他怎麼來了？
楚默淵皴眉，陰魂不散的傢伙。
向禹侗從鄭齊身邊穿過，朝淺淺走來，開口道：「淺淺，對不起，今天早上是我錯了。」
一見面人家就誠心誠意認錯，她還能怎麼說？也只能回答：「沒事，已經過去了，往後不准再欺負我家爺。」
向禹侗苦笑。「我會記住的，就算要欺負，也得先問過你的拳頭。」
淺淺點點頭，走到楚默淵身邊待著。
她知道這種莫名的第六感很不科學，她也無法理解，自己為什麼會有股想要逃離他的迫切，但她決定順從自己的第六感。
「向大人來訪有何事？」楚默淵問道。
「早上到市集巡視，遼州近來吹起的藥材風，是楚將軍促成的吧？」
「是。」
「離京前，皇上召下官入宮，讓下官將遼州的事一五一十報上去，本想找楚將軍帶路的，無奈將軍忙碌，送上拜帖，始終不見下文，下官只好自己到處走動。」
言下之意是……遼州建設是好是壞，全靠他一枝筆？
「所以呢？」
「今日是中秋佳節，本不該談論公事，但下官還是想和將軍商量商量，這送上去的折子要怎麼寫，只是公事辦完也就晚了，恐怕回不了城，再說，下官支身到遼州任官，回到府裡只能一個人過節，未免孤單。」
意思非常明白，就是想留下來和他們一起過中秋。
淺淺直覺想要反對，但想到武官的百般委屈，他做得大粒汗小粒汗，文官一枝筆就能把好事說成歹事，要不，岳飛怎麼會死在秦檜手裡？
「爺，留留向大人吧，反正菜多得很。」
四目相交，楚默淵又看見她的擔心。
自娘死後，還有誰會這樣擔心他？他心疼她的擔心，卻又心喜她的擔心，能被人擔在心上，很甜蜜。
「嗯。」楚默淵點頭。
「你們去書房談公事吧，我讓人給你們備點心茶水。」
「茶水就好，點心不必，還得留著肚子吃月餅。」楚默淵道。
「好啊。」淺淺笑著應了。
鄭齊沒吱聲，心裡卻悄悄地說了聲小氣。什麼留著肚子，不就是不想讓淺淺為向大人忙唄。
紫宣宮裡，安靜得落針可聞，跪在地上的楊嬤嬤垂著頭，仔細瞧，可以發現她的身子在發抖，而妝容精緻的章妃雖極力克制，卻仍可見一雙美目冒著火。
「不是派人輪流守著？怎麼會讓那個賤人給跑了？」
「稟娘娘，巧眉不是跑了，是被人救走。」
砰地一聲，茶盞落地，碎瓷濺起。
「差別在哪裡？人就是不見了！」章妃恨不得撕了楊嬤嬤，早讓她把人給殺了，一了百了，她偏偏不聽。
咬著牙，楊嬤嬤道：「娘娘，現在不是生氣的時候，應該先弄清楚是誰劫走她，萬一秘密洩漏，後果不堪設想。」
「你以為我不知道？可現在連誰在暗中對付本宮都不曉得……」
到底是誰？事情已經過去多年，徐芊芯屍骨無存，誰還去挖掘陳年舊事？
楊嬤嬤看著章妃的怒容，心裡一陣陣惡寒。
她是章妃的奶娘，娘娘自小失母，繼母連生兩個兒子之後，娘娘與妹妹在府裡就沒了安生日子，原本性情怯懦的娘娘，為保護親妹必須比誰都堅強，使心機、耍手段，娘娘用盡方法讓自己活得更好。
老天垂憐，娘娘被選入宮中，這十幾年來為搶出頭、爭上位，一步步踩著別人的血往上爬，日子過得心驚膽顫，沒一天睡得安穩。
娘娘如玉的指間早已染上數不清的鮮血，在後宮，人命無比輕賤，她不殺人就會被殺，步步為營，日日煎熬，娘娘心頭的苦，她都知道。
只是一天天過去，娘娘的手段越來越瘋狂，有時連她都感到害怕，眼看七皇子一天天長大，娘娘的野心也越來越大。
娘娘說：「雖然太子已在朝堂立足，可是未蓋棺怎能論定？皇帝身體康健，對皇兒寵愛日盛，誰說本宮不能成為皇太后？到時呼風喚雨，還有誰敢欺負本宮？」
娘娘步步為營，在朝臣身上投注不少心力，眼看著一帆風順，很有機會心想事成，偏偏死去多年的徐妃陰魂不散。
事情是在楊嬤嬤領命去廣平侯府遞話那天發生的。
廣平侯夫人章氏是娘娘的親妹，也是娘娘唯一的親人，早些年自行籌謀嫁人侯府當妾室。
知道消息後，娘娘不悅，自己的妹妹怎能屈居妾室？
直到娘娘在宮裡站穩腳步，又生下七皇子，有餘力之後，幫著親妹謀劃除去嫡妻，親妹才能從妾室扶正，當家作主。
這些年，侯爺雖庸庸碌碌，廣平侯府卻未遭人輕視，倚仗的就是娘娘的支持，就算滿府上下都知道殺害正室的兇手是誰，那又如何？
沒人敢動章氏一根汗毛，不只不敢動，還得乖乖捧著，因為他們捧的不是章氏，而是楚家的門據。
今年秋闈，娘娘已經安排妥當，讓楚默凊、楚默禾兄弟下場考試。