「沙漠植物？」
「對，像仙人掌、胡楊、蘆薈、沙棘、肉蓰蓉……等等。」
「肉蓰蓉？」
「那是一味中藥，補腎陽、益精血、潤腸通便，可治不孕、腰膝酸軟。」
「淺淺也懂醫理？」
「懂得不多，但能辨認不少植物草藥。」接著楚默淵聊起淺淺的事，她精湛的廚藝，她好財的性子，她挖到一株百年人參，連睡著都要放在床上……
越說，皇帝對這個女兒除了心疼與罪惡感之外越發感到興趣。
趁此機會，燕歷鈞跪地自首，提及自己將淺淺送到遼州的事。
分明是不想讓淺淺纏著冉莘不放，他卻能說出一番大道理。「淺淺本是京城貴女，被盜匪擄走之後壞了名聲，兒臣想，留在京城，光是口水都能將她給淹沒了，既然京城無她容身之地，只能將她遠送遼州，托予楚默淵好生照顧。」
話說得好聽，但皇帝豈是好糊弄的，他冷冷問：「送便送了，為何逼她寫下賣身契？」逼？皇上太客氣，那張賣身契是趁淺淺被迷昏之際，拉著她的手按下指印弄出來的，但燕歷鈞才不會傻得跳出來自首。
「遼州民風剽悍，聽說某些部落還有搶親習俗，淺淺貌美，如果沒個有力男人護著，怕是無法平安生活。」
皇帝似笑非笑地看著兩人，只有成為某人的財產才不會遭人覬覦？皇上銳利的目光看得他們頭皮發麻，噤若寒蟬。
楚默淵知道時機不好，卻還是鐵了心的磕頭道：「臣並未將淺淺視為僕婢，還請皇上為臣和淺淺的婚事作主。」
作主？難怪太子和老四猛替他說話，還讓皇后來吹枕頭風，話裡話外全是兩人感情甚篤、分不開彼此，怕是……把朕的公主當成通房丫頭了？！
「淺淺是朕的女兒，身為公主，朕自然要為她好好作主，放心，朕會讓皇后好好在京城給淺淺挑一門好親事。至於愛卿，朕替你選的江氏女很不錯，你早點到江府下聘吧。」
皇帝那副表情，也不曉得是賭氣還是挑釁，看得燕歷鈞不曉得如何插話。
楚默淵硬了脾氣，深深一叩首，只道：「求皇上成全。」
「成全誰？」
「微臣和淺淺。」
哼哼，皇帝不語，卻心道：那也得朕的女兒同意。倘若淺淺不樂意，就算毀了清白、壞了名聲，身為皇帝，難不成還養不起女兒？
太子見狀道：「父皇，江氏女是章氏所挑選，兒臣命人暗中查過，江氏身患隱疾、脾氣暴躁，有傳言江氏身邊婢女常被杖殺，名聲極差，才會養到十八歲也說不上親事。
「楚將軍悉心盡力為朝廷辦事，要是後院著火，這不是把人給放在火上烹嗎？近日裡京中已有不好傳言，父皇是否要再考慮賜婚一事？」
太子擺明替他說話，皇帝瞪他一眼，道：「暫且不談淺淺，說說遼州建城，你說已經蓋了三座城？」
皇帝雖把話題轉開，卻忖度著，暗中派人將淺淺接回京城，想娶他的公主，有這麼容易？
「第三座已經規劃完畢，動工近兩個月。」
「之前朝廷沒有撥銀子，你用私款建城，朕不同你計較從中掙得多少利潤，之後的城由朝廷撥款興建。」然後皇帝很可惡地……撥出五十萬兩給他。
給錢不好嗎？當然不好。
在他最缺錢的時候，皇帝沒表示，現在新城一座座蓋起，各方商人越聚越多，銀子漸漸回籠，眼看就要賺個缽滿盆溢了。
楚默淵有之前的經驗，再建幾座城都不是難事，再加上遼州越興旺，房地產就會越昂貴，就在這時候，皇帝卻要橫插一手？這是斷人財路啊！
楚默淵心知，皇帝是看自己不順眼了，無妨，只要能讓皇帝心氣平，願意點頭將淺淺嫁給自己，其他的都好談。
何況富不了自己，就幫手下人發家致富，既然他們已經是建城老手，工資翻漲個兩、三倍也不過分。有錢大家賺，畢竟他們一路跟隨自己，本該替他們多爭取福利。
皇帝要啃他的骨頭，他當然要從皇帝身上刮下一層油，這才公平不是？
「臣明白，回去後會盡快規劃新城。」
皇帝輕哼一聲，還算識時務。
「啟稟皇上，從京城派至遼州的官員尚且不懂遼州風土民情，許多政務不但無法推展，反受阻礙。微臣擅長戰事，對於營商建築、推展政務是外行，幸得秋靖山與袁立融大力幫忙，遼州的建設才得以順利推展。」
「秋靖山？他在遼州？」皇帝詫異，無官身的秋靖山竟默默在遼州為朝廷做事？！
「父皇知道秋靖山？」燕歷鈞問。
「秋伯爺曾是父皇的伴讀，兒臣記得小時候還受過秋伯爺的教導。」太子笑道。
他還記得秋伯爺個溫潤如水的謙謙君子，當時京裡有不少姑娘想得到他的青睞，可是沒人曉得，在他考上狀元那年，怎會在狀元遊街日失蹤，自那之後消聲匿跡，再沒有人知道他的下落。
皇帝撫鬚，心底敞亮，當年的事，他並不完全糊塗。「他成家了？」
「沒有，十幾年前他在北遼買下一座山林，建起莊子，過著與世隔絕的生活，戰爭結束後，微臣無意間遇上秋叔，相談甚歡，成了忘年之交。而北遼成為遼州，民生凋敝、百廢待舉，微臣屢次相請，秋叔這才下山助微臣一臂之力。」
「當年朝廷確實欠秋靖山一個官位，你把建設遼州的有功之臣報上來，朕會好好琢磨。」
「是，微臣代他們謝主隆恩。」
在前往廣平侯府的路上，楚默淵始終帶著淺淺的笑容，使得他嚴肅的五官出現幾分柔和。
門房看見他，慌得不知如何是好，從來沒有人想過大爺還能平安回府，這個家，早就人人把他當成死人。
可是他不但回來了，伴隨他回京消息的是章妃被賜死的消息。
這幾天，府裡上下亂成一團，章妃的死讓侯爺、老太爺無比焦慮。
這幾年雖說七皇子年幼，尚無作為，可明眼人都瞧得出來，楚家不但站在七皇子那邊，還出面為他拉攏關係，若不是太子地位穩固，若不是三皇子的逼宮事件弄得人人自危，楚家許是會做得更明顯。