離開整個夏季的男子陡然現身，挾她上了他的小舟。
小舟上什麼對象也沒有，連燈火亦無，然後……小舟帶著她好像蕩得更遠了，遠遠離開「撈月」的舟船和人們，月下的湖面皎光瀲灩，她已看不到岸邊。
她一開始傻了似跪坐不動，傻乎乎望著男人撐篙的背影，有他在身畔，她的心是安穩寧定的，任他將她帶往海角天涯，她都不會質疑。
只是他怎來了？
他瞧起來不開懷，隱忍怒火，到底為什麼生氣？
夜更深，湖上陣陣風寒，她不經意打了個寒顫，兩隻臂膀下意識環抱自己，摩挲生熱，而他背後像生了眼睛似的，一言不語放下長篙，單手解下薄披風，再將披風覆在她巧肩上。
直至這時，兩人總算面對面，深目與秀眸相接。
「你……」、「你……」兩人同時出聲，又同時頓住，神態皆有些怔然。
姜回雪先笑了笑，再次拾語。「孟大爺回來了。」輕揪身上的男性披風，她能嗅到獨屬於他的清冽氣息，溫暖襲上身心。
孟雲崢盤坐在她面前，頭鄭重一點，「嗯，我回來了。」略頓。「連夜快馬加鞭趕回，沒想到趕上了帝京的『撈月節』，更未料到……你……」突然不說話，雙目直勾勾望她。
她臉上一熱，不由得垂下粉頸，「我事先不知曉的，以為婆婆想撈取彩禮又怕不好意思，所以跟來幫她，還有默兒，她對『撈月節』心心唸唸得很，是該讓她出來玩玩，我只是沒想到會有那些人來……來相看………」其實沒必要解釋，但莫名其妙意有些心虛，好像背著他幹出什麼「壞事」，還讓他逮個正著。
想到適才包圍她的那幾艘舟船，他眼角又抽了抽，調息後才粗聲粗氣道：「往後喬婆婆再單獨拉你出門，你千萬別去。」
她抬頭勾唇。「哪有那麼嚴重？事情說清楚就好，我自個兒也會留神的。」
「十五月圓之夜，絕絕對對不可跟婆婆上茶樓。」
她先是微愣，隨即笑歎。「原來你都聽到了。」抿抿唇，嗓音略低。「我沒要去的，已跟婆婆說了，我不去，我……我不想跟誰相看。」
他語氣略促。「我不要你去，是因你不需要，你已有看對眼的人了，不是嗎？」
嗄？
姜回雪這會兒愣得嚴重，眸光專注也迷惘，瞬也不瞬。「……孟大爺是何意思？」
孟雲崢兩手擱在膝頭，微微握緊。「……回雪。」喚聲低啞，喚得人家姑娘身子微震，瞳心顫動。他表情認真，道：「想這麼喚你，已想了許久……回雪，這些年你看著我，我也看著你，你與我相看這麼久，老早看對眼，我卻遲鈍到以為對你沒有男女間的那層想法……」
「為什麼要說這些？」當真被驚著，月光與波光瀲灩，清月夜中映出她一張蒼白臉容。
孟雲崢道：「不說不行。一來是想明白了，二來是得讓你也明白。我怕再不說，如今夜湖上相看之事會一而再，再而三發生。」苦笑般扯唇。「喬婆婆這些年忍著沒對你了手，那是在給我機會，是我太蠢，如今她把你亮出去，引來覬覦，若我再無醒悟，後果不堪設想。」所以，先搶才能立於不敗之地。
心思既已釋出，也就沒像一開始那樣緊繃，他撓撓臉，吐出胸中熱息。
「我恩師穆正揚年輕時因職務在身，常是四處奔波，足跡踏遍天朝與臨近各部各邦，立下無數功績，直過了而立之年才談婚姻大事，我本也打算三十歲過後再慮親事，若到那時身邊亦無合適之人，一個人度日，一輩子未得姻緣，也沒有不好。」
「孟大爺身邊有穆姑娘相伴，兩人青梅竹馬，你們……你們才是看了那麼多年、老早看對眼的一對兒。」姜回雪縮在披風裡的身軀難以克制地輕顫。
這樣不對。
他突如其來說這些話，攪亂她的心神和意志，動搖好不容易才築起的心牆，心牆內是她自個兒才知的情懷，不能教人窺看了去，他是要她如何？
聽她提及師妹，孟雲崢虎背打得更直，認真解釋道：「與其說師妹與我是青梅竹馬，還不如說是有福同享、有難同當的好兄弟，我與師妹之間有情有義，是至親之人，是生死相交的摯友，我能將背後安心托給她守護，但我對師妹……該怎麼說才好……」低眉思索，努力想將心意與思緒化成語句——
「我對師妹不會生出柔情似水的感覺，不會時不時想起她，更不會在想起她時，心總有軟塌一小角的古怪感，見她對我笑，我的心臟好端端的，不會亂了拍胡跳，見她對別的男人笑，我的心臟依舊好端端，不會火氣暴起想掐了誰，但今夜見到那男子相看你……」他氣息粗嗄，目光藏著戾氣。「那樣是不行的，不能被容忍的，你不知……回雪，你不知我是花了多大力氣才抑下心中這把怒火，既對那些人發怒，亦衝著自己發火。」
姜回雪掐緊十指，緊緊揪住披風，不這麼做的話，只怕會抖得更厲害，她心尖直顫，震得四肢百骸都要穩不住。
掀動朱唇，一時間無法出聲，只能怔怔然聽他低聲再道——
「我對你是有意，是……是有非分之想的。此次離開往南蠻辦差，心總定不下來，想過又想，想過再想，對你總歸牽掛不已……從未有過這般情懷，心繫某個姑娘，輾轉反側，怕傷了她的心，怕自己太遲鈍蠢笨，令她心灰意冷不再眷顧。」深深呼吸吐納，兩眼朦朧，似攏進滿湖波光。「今夜放舟來此，所求無他，僅有一事相請……」
他深吸一口氣，重重吐出。「請你嫁我為妻，與我共結連理。」
此刻天際若降下冰雹或飛火，姜回雪想來也不覺驚駭，因為最令她腦袋發昏、驚異無端的事正在眼前發生。
她不清楚自己沉默多久，總歸說不出話，但一聲不吭又如何可以？