兩指揉了揉發脹的額際，揉過後，手下意識摸進懷中，摸至一半陡然頓住，不禁苦笑。
他是想事情想得喉頭有些發苦，以往這樣的時候，他會往懷裡一掏，總有他珍藏著、慢慢品味的蜜棗糖糕，再不然，也會有那姑娘親手為他備上的其他小果、小食。
離京八個月，他這個習慣沒能戒掉，每每往懷裡一摸，什麼也沒有，當真空虛得很。在外辦差這些日子，拉開距離，心且定下，實能讓他反省那一次失敗的求親之舉。
他太過急躁。
完全沒料到那姑娘會遭那麼多男子覬覦。
他當然知曉她有多好，有多該被好好疼惜對待，他以為對她不是男女之情，但目睹別的男人以那般欣賞的、期待她青睞的目光看她，那令他心臟瞬間緊縮，隨即又大力撞擊胸腔，突然生出一股「心愛之物就要被搶走」的焦灼感以及強烈的佔有慾望。
那是自他懂事以來，最無法掌控心緒的一次。
「撈月節」那一晚撐著長篙將她帶遠，一開始並未想到求親，卻是表白到最後如此順其自然，順著胸膛中那一把灼燙心火的想望，求娶她。
姑娘說，一切是他自作多情，她本無意，是他會錯意。
姑娘還說，就算嫁人，也不嫁他。
她那時實是氣急敗壞，被他逼出來的，於是說出那樣的話，他不覺得那是她的真心本意，只是在那當下，自己確實也被氣得一佛出世、二佛升天。
嗯……不可能是她的真心話，不可以是。
且讓他繼續自作多情到底，徐徐圖之，不管姑娘拒婚的理由為何，他總能纏出倆結果。
緩緩收攏五指，握緊那張用來傳遞帝京近況的小卷紙，微一運勁，成卷的信紙碎成無數細小紙片，隨風飄進白象河。
天際清朗，萬里無雲，他朝長滿豐美水草的河畔那端吹了一記響亮哨音，正大快朵頤的一匹駿馬立時抬起大馬頭，撒蹄朝他奔來。
他亦朝座騎迎去，在馬匹縱蹄奔跑之際，揪住馬鬃翻身上馬，中間無絲毫停頓。
為公為私，都該回帝京看看了。
霞紅滿佈的黃昏能見歸鳥群群，才過片刻，紅霞漸染墨色，緩緩清開。
天色剛暗下，松香巷大雜院裡的人家已把自家孩子趕進屋，開始關門上窗板，以往大夥兒吃完晚飯還會三三兩兩聚在大院子裡乘涼、賞月兼閒嗑牙，近日倒都不做了，老早將家子鎖在屋裡，圖個平安無事。
沒法子的，這陣子帝京著實亂得很，禍起朝堂，惹得百姓也跟著不安。
「你老爹聽打更的老馬說，當真鬧起來啦，那左都御史周大人家的宅子今晚有人闖進去，是一名黑衣客，跳出周家大宅的高牆時，手裡還抱著兩娃娃，老馬說他聽得真真的，是真聽到兩娃娃的哭聲。」喬婆婆挨在自家門邊，接過姑娘家遞來的一盤糖糕，邊把才纔最新聽聞的消息仔細告知。
「啊？那、那一雙娃兒，是周家的長房嫡孫吧……抨擊國師柳言過之因，周大人家裡，七歲以上的男丁全下大獄，女眷和孩童都被圈禁在周府，如今有黑衣客把一雙娃娃抱走……」興昱帝瘋魔一般寵信國師，帝京百姓人心惶惶，一向安靜度日的姜回雪也不得不留意整個時局。
她沉吟道：「抱走說不準是好的，如今周家那樣，留在那兒太危險。」
喬婆婆把幾顆雞蛋和三條絲瓜放進姜回雪挽在小臂上的竹籃裡，壓著她的手不讓她推回，邊壓低嗓聲道：「可不是那樣嗎？老馬還說，黑衣客跳出高牆就被盯上，之後把『六扇門』裡當差的大小捕快給驚動了，連那些負責巡防的兵丁也被引來，老馬說自個兒抱著銅鑼和梆子，躲得真沒地兒可躲，嚇得他兩腿癱軟，連滾帶爬才爬出那場混戰。」
收下婆婆的好意，姜回雪輕聲道謝，又聊道：「那周家一雙孩兒還好嗎？黑衣客大俠最終全身而退，把娃兒倆都帶走了？」
喬婆婆咧嘴笑了笑，像有點苦笑，神態微妙。
「……黑衣客大俠被逮住了？」姜回雪氣息窒了窒。
「呃……倒也沒有。那名黑衣客好像很厲害呢，抱著兩娃娃被那麼多捕快和兵勇圍攻都沒事，本來可以溜得順暢，但……欸，你說他什麼時侯進城不好？都離京辦差八、九個月嘍，怎麼偏就那時候回來，還趕巧堵上那位黑衣客？」
什麼？
姜回雪氣息不是窒了窒而已，而是一團熱氣聚在胸房，剎那間繃得發痛。
婆婆又道：「那黑衣客被他打傷，他也沒逮到人，正領著人滿京城搜查呢。」
好半晌，姜回雪才吁出一口氣，「他、他回來了……」
「是啊，他回來，咱們大雜院又有免費長工能支使。」婆婆帶笑瞅她，一手拍拍她的手背，似鼓勵似安撫。「沒事兒的，順其自然，一切就會好的。」
第九章 就是沒誰管(2)
不知因何，覺得今夜好漫長，也許是因太早關門歇息，也可能是因大雜院裡太過安靜，前幾日即便入夜，蟬鳴和促織聲仍不絕於耳，今夜竟什麼都聽不到。
莫非夏蟲亦感受到帝京的風雲詭譎，也懂得該噤聲？
榻上的姑娘家齡一十九，四仰八叉的睡相卻跟個孩子沒兩樣，還睡到打呼嚕兼流口水，姜回雪一直替自家妺子打扇，夜深沉，連月娘都隱了去，她卻還是無半點睡意。
確定默兒完全睡沉，她披上薄衣起身，到小灶房倒了杯清水慢慢啜飲。
喬婆婆入夜前對她所說的，讓她一顆心悄悄懸起，當官的觸犯龍顏，家中孩子何其無辜，人都有惻隱之心，左都御史周大家裡的一雙娃兒令她多少有些牽念，但無法入眠的原因不完全為了周府，更多是因那男人終於返京。
終於。
無聲歎了口氣，慢悠悠地將懷中的清水飲盡。
順其自然，一切就會好的。她想著喬婆婆的話，心頭有些沉鬱，對心上的那個男人不知該怎麼順其自然，也不知該如何讓一切轉好。