「這是為什麼？」明芸秀好奇的問。
「她心愛之人死了，她父母卻強迫她嫁給舒長鈞，她聽從父母之命嫁了，但自嫁進來後從未笑過。」舒長貞簡單說了謝映的事。
聽了她的遭遇，明芸秀心中有些惻然，「原來她這麼慘啊，怪不得她總是面如寒霜，那她這麼活著，當不是比死了還難過？」
「一個人要怎麼活著，全憑自個兒選擇，可以讓自己活得渾渾噩噩逃避痛苦，也可以選擇面對那些困難，去克服它們。她既然想那麼活著，那也是她自己的選擇。」舒長貞語氣裡沒有一絲憐憫，他也是經過選擇，才成了如今這樣的自己。
明芸秀深有所感，頷首道：「你說的沒錯，人這一生要活成什麼樣子，多半是自己的選擇，像我當初答應嫁給你一樣。」
舒長貞雙眸緊盯著她問：「怎麼，你後悔了？」
她輕搖螓首，「我沒後悔。如果不是親自來到舒家，我不會知道你以前都過著什麼樣的日子，也不會知道你為何會從以前那般溫和善良的模樣，變成現下這樣。」
她那溫柔的眼神和話裡的憐惜，讓他的心頭震動著，「知道又能如何？」
「知道後能做的可多了。」明芸秀柔笑著上前擁抱住他，「我可以這樣抱著你，告訴你，雖然這府裡沒人真心疼你，但以後有我疼你，以前我來不及幫你，以後有我在，我不會再讓你受苦。」在他護著她的同時，她也想要保護他，想讓他知道，她的心裡有他。
其實她心裡一直都有著他，只是她太晚才找到他，太晚來到他的身邊，才讓他以前受了那麼多的苦。
她的話讓他動容，而後失笑道：「你有什麼能耐幫得了我？」他一直飄蕩的心，在這一刻彷彿終於找到了可以停泊之處。
她冷哼著抬了抬眉，「你不要小覷我，你瞧我這次多機伶，輕易把婆婆給唬住了，你想對付誰、整治誰，我都可以幫著你出主意。」
他將她攔腰抱起，笑聲震動著胸膛，「是是，我家娘子多智近乎妖、靈慧過人，往後還請娘子多多指教。」
「你要做什麼？」明芸秀輕呼聲，連忙圈抱著他的頸子。
「你這幾日在院子裡悶壞了吧，我帶你出去走走。」
「那你放我下來，我自己會走。」
「不放。」他一口拒絕，大步朝外走去，院子門前，隨從已牽著一匹馬候著。
他抱她上馬，而後翻身坐到她身後。
明芸秀坐過馬車，卻沒騎過馬，一時有些驚慌。
他拽過大氅，將她圈抱起來，「別怕，我帶你出城去遛遛馬。」說著，他輕夾了下馬腹，朝後院而去，幾名隨從已騎著馬等在後門，見他出來，紛紛跟上。
「以前可騎過馬？」舒長貞的聲音拂在她耳側。
「沒有。」烈烈的寒風呼嘯亂來，明芸秀不覺得冷，須臾，適應了馬兒的速度，她好奇的舉目張望著，原來騎在馬背上，視野要比平常更遠一些。
「想學嗎？」
明芸秀驚喜的轉過了頭，「我可以學嗎？」
「你若想學我就教你。」他想疼她寵她，只要是能讓她歡喜的事，他都為願意為她做。她以真心相待，他也會回以真心。
「我想學、我想學。」她高興的迭聲說道，她早羨慕那些會騎馬的人，一直都沒機會學，難得他願意教她，她哪裡肯放過這機會。
見她這般雀躍的模樣，舒長貞的眸裡盪開一抹寵笑，「等到城外我再教你。」
一路來到城外，他尋了處平坦的地方，將韁繩交到她手裡，告訴她要怎麼駕馭馬兒，他坐在她身後，下顎貼著她的面頰，一步一步的指點著她。
她十分興奮，感覺到整個人熱燙起來，彷彿不是在寒風中，而是盛夏的炎熱裡。
他的大掌包覆著她的手，教她怎麼操控韁繩，怎麼讓馬兒前進後退。
他垂眸注視著她臉上的燦笑，明亮得讓人想一輩子珍藏起來。
慢慢的騎了會兒，她覺得自己彷彿能稍稍駕馭馬兒了，欣喜的往他胸前一靠，回眸笑得闔不攏嘴，朝他說：「你看見沒有？我好像會一點了。」
「看見了。」他抑制不住心緒湧起的股衝動，朝她紅撲撲的臉頰親吻了口。
她羞得原本就緋紅的臉更加嫣紅了幾分，「你怎麼親人也不先說一聲。」現在還是在外頭呢，她赧然的朝四下悄悄望了眼，見那些隨從都在不遠處候著這才放下心。
「怎麼，我親我家娘子還要敲鑼打鼓事先宣告不成？」
「你說什麼呢。」她抿著唇，接著不甘示弱的勾下他的頸子，朝他的唇瓣飛快的落下一吻，嬌笑道：「吶，這是我的回禮。」
「你這回禮我很滿意。」他猝不及防的將她抱起，讓她整個人轉了過來，面對著他，捧住她的臉，覆住她的唇。
她略略掙扎著，他這樣吻她，那些隨從再眼瞎也看得出來他們在做什人吧，真是羞死人了，但她推搡兩下便投降了，被他那霸道的吻給吻得手腳發軟。
她抬眸撞見他眸裡那毫不遮掩的慾火，整個人羞臊得想找個地方躲起來。
想起他那恣意妄為的性子，她不得不提醒他，「我們還在外頭呢。」
「那咱們回府吧，今兒個學得差不多了，改日我再教你。」
見他就要縱馬回去，明芸秀嚇得緊拽著他的衣襟，「那你先把我轉回去啊。」
「這樣不是挺好的？」
她瞠瞪他，「一點也不好，你快把我弄回去，要不然我就自個兒來。」
他低笑著將她抱起，放回原來的位置，兩手圈著她的身子，握住韁繩，迫不及待的疾馳而歸。
第十章 打翻醋罈子(1)
明芸秀回門這日，帶了不少禮物回府。
李氏完全沒讓人給她準備回門禮，所幸舒長貞早有準備，有上好的茶葉、珍釀、布匹，就連府裡的下人也都有一塊上好的布料。另外再給她爹準備了上百年的人參、靈芝等珍貴藥材，給她大哥的是一套名貴的文房四寶，其中有一隻文人雅士最為喜愛的端硯，而給明府其他女眷們準備的是幾套精緻的頭面。