柳穆清隔日中午一覺醒來，便聽說鳳家人天還沒全白，就在鳳伯伯發號施令下，全都走了。
過沒幾日，北京城傳來袓母微恙消息，柳安和即刻起程，前去陪伴盡孝。
偌大的柳月家家宅，因著家主夫婦及少主的性情使然，本就安靜，如今沒了柳安和纏著爹娘兄長說笑逗樂，他父親又時常在外奔波、打理江湖之事，一下子，整座大宅更沉靜了。
如千年冰河源頭，如隆冬深雪覆蓋，罕無人聲。
卻說，有一新來小廝，掃地時不慎將掃把從手中飛出，落地之聲響在安靜大宅中有如雷擊巨響，立刻引來眾人循聲查看，嚇得他連聲道歉；偏那道歉聲在靜宅裡幾乎是響徹雲霄，更引來一陣騷動，帶他的年長小廝只好先教他如何輕聲細語、無聲打掃及走動。
那小廝起初以為來到詭譎之宅，暗暗後悔驚怕，一人心神不寧亂走，不想迷了路，分不清東南西北，愈走愈焦急，幸好瞥見長廊盡頭有一身影，連忙快走過去想問路。
只見那人身材修長，穿著一件尋常的粗布灰衫，聽見腳步聲，便不疾不徐地轉過身來——
新來的小廝本欲開口，卻在那人回頭一剎那，整個傻了。
他幼時偷聽隔壁書院老師傅上課，有次聽到一個美男子的故事，說是許多人為了親近他，故意拿水果給他。當時他還覺得那些人瘋了，有吃的當然是自個兒留著，怎麼可能送給不相干的人。
可看了眼前的年輕男子，他便明白了，確實是有天上仙人般的美男子，好看得讓人目不轉睛，只恨自己身上沒吃的，要不就拿出來全給了。
「新來的嗎？」年輕男子看了他微微詫異，開口詢問，嗓音偏低。
他正要回仙人的話，忽然有一人過來，將他拉開低聲罵：「誰讓你進來這兒了！從哪兒進來的？」
「五兒，我看他只是不認得路，別為難他。」
說話之人便是柳穆清。他聽從父母叮囑，在家休養調理數日，如今恢復體力精神，便迫不及待要視察整頓後的布行，正等著喝完藥就要出門。
五兒將人攆走之後，命一小廝端來湯藥，親自小心翼翼端給柳穆清，邊侍候喝藥邊說：「少主怎麼不多休息一日，明天再去布行？」
柳穆清仰頭一口飲盡，笑道：「我早就沒事了，不想一直待在屋裡。走吧，還有很多事要處理。」
行經中廊，望向鳳家每年到訪落腳的院落，不由得腳步一停，想起鬧翻那晚，有件事，實在讓他百思不解，愈思索愈感到疑點重重……
那夜，他在昏睡之中，依稀聽見父母親前來探看，但他讓懷書叔叔針灸後，睡意正盛，困得張不開眼，只能隱約感覺到有人掀被並拉開他衣服查看傷勢，不過很快又將棉被蓋回。
「懷書不是都說沒事了嗎？」
他聽見母親開口。
「雖說只是輕傷，可也得好好照料，以免留下病根。還有，往後不可讓他三餐不定，若引起胃疾，麻煩不少。」
「我會安排個機靈的，專門負責清兒飲食。你也別太心疼孩子，哪有人不吃飯的！說起來得好好訓一頓才是。」
「清兒做事向來有分寸，肯定是忙得沒法兒了才會如此。我前陣子不是跟你提過，就讓張軍師全心幫著他，你讓他管那麼多鋪子，又不給個厲害的幫手，肯定要出事的。」
「我二十歲已經掌管柳月家所有鋪子……」
「你當時是迫不得已，怎能拿來一併比較。況且，我們不是早就知道，清兒性格內斂，向來都是厚積薄發。好比練功，他開竅晚，初始進步較慢，但十幾年苦練下來，如今已排得上柳月家年輕高手前十。打理生意也是一樣道理，得多給他點時間。」
「是是是，平姬這就遵命，明早立刻請張軍師前來商議，免得換成你不吃飯了。」
「這主意倒是不錯，往後你有什麼不答應的，我便比照辦理。」
「又在胡說了。你若賭氣不吃，我就親自餵飯……」
「如此其妙，不如等會兒回房試試。」
柳穆清本已慢慢恢復意識，忽然聽見兩人開始說些親膩話，不由得大感慌張尷尬，幸好他本就一直閉著眼睛，索性繼續裝睡。
「對了，瑾鳳到底有何盤算？」
母親忽問出這句讓柳穆清瞬間凝神的問題。
只聽得父親開口：「我已與他談妥，清晨之前他就帶著鳳家人迅速離開，兩家暫時也別聯絡，若發現有人打聽，就一概都說鬧僵撕破臉了。按照目前情況推估，應只是有人好奇鳳家，才會四處打探，應不是北京那邊的人。不過，萬事小心方為上策。」
「也好，這已是當前最妥善的應對方式，只是難為咱們清兒背黑鍋。」
「一半一半吧。清兒對婚事不感興趣，他多少感到面子拉不下，瑾鳳這人哪裡吃得下這種虧。」父親話雖這麼說，卻又笑著。
「如此說來，這門親事不結也罷，鳳家之事牽扯太複雜，清兒知道得愈少愈好。」
柳穆清愈聽愈驚訝，原來父親與鳳伯伯不全是為了他和寶包的事才打起來，兩人半假半真合演這出鬧劇，為的是在檯面上營造鬧翻的假象。但是，原因何在？
還有，父親本是大清朝的貝勒爺，為何會與珠寶商鳳伯伯結為過命之交？再說，鳳伯伯既是商人，為何一身不凡武藝？又為何帶著家人徒兒隱居於深山之中？
還有一樁，每次鳳伯伯停留揚州，似乎只與他柳月家見面，其餘人等一概不知有此號人物，行事神秘比他父親有過之而無不及。
仔細想來，他曾追問過鳳伯伯來歷，但父親總是輕描淡寫轉移話題，母親則是每回談到鳳家就開始扯起珠寶生意……
是了，其中肯定大有文章，否則何以父母親要刻意隱瞞，鳳家來歷肯定就是不能攤開來說的秘密，而他居然直至此刻才恍然大悟。