「嗯。」她點頭，感覺溫暖多了。
皇南淵於是又支起閔斯琳的下巴，在她唇上印上一吻，她回吻他，一陣激吻下來，已完全趕走寒意。
「這是個意外。」閔斯琳吐氣如蘭地說道，怎麼也不肯承認她明明很想和他接吻。
「是個意外。」他也不戳破她的謊言，反正大家心知肚明，又何必提呢？
兩人相擁而眠，直到他們沉沉睡去，大雨還在下。
淅瀝瀝……
止不住的雨勢，一如他們心底的悸動，隨著每一次接觸蔓延到無邊無際。
次日，天氣意外放晴。皇甫淵和閔斯琳沒敢耽擱，一早就退房繼續趕路，這回，他們記得帶打火石上路。
接下來的旅程，極為順利。
他們依照著竹簡上的地圖趕路，每投宿一家旅舍，離他們的目的地就越近，經過連續幾天的趕路，他們終於到達月氏和烏氏的中間，這段路沒有旅舍，他們只能露宿野地。
兩個人圍著火吃乾糧，雖然對於目前的處境不是很滿意，但是老天不下雨就已經很好了，至少他們露宿的時候不怕被雨打醒。
「真難吃。」最讓閔斯琳無法忍受的，是她手上的乾糧。
「這餅硬得跟石頭一樣，到底會不會打死人啊？」她拿起手上的餅往地上敲了一下，還真的能敲出聲音。
「髒死了。」皇甫淵見狀失笑，真頑皮。「你手上那塊餅不要吃了，換另一塊。」
「我還是比較喜歡吃你做的菜。」她聽他的話把餅扔了，問題是下一塊餅更硬，她都快咬不動。
「下次有機會我再做給你吃吧！現在先委屈一點兒吃乾糧。」怕的是下回他們的運氣沒那麼好，找不到可以開伙的旅舍，越是往北行，旅舍就越少。
閔斯琳心不甘、情不願地啃乾糧，懷疑在下次吃到他做的菜之前，她就先被乾糧噎死了。
「你怎麼那麼會做菜？」好硬，她的牙齒都快咬斷了。
「你上次就問過了。」他不自在地答道，不太喜歡這個話題。
「我是問過啦，但是你沒回答。」而她向來是打破砂鍋問到底，尤其對她感興趣的話題，更是緊追不放。
皇甫淵的身體再度僵硬，閔斯琳很有耐心地等待，但是依舊等不到答案。
「算了……」
第3章(2)
「我是跟我爹學的。」
就在她以為再也等不到答案的時候，他突然出聲，嚇了她一跳。
「啊？」他說什麼。「跟、跟你爹學？」
「嗯。」這就是他不想說的原因，因為很好笑。
「但是、但是你爹你爹是——」
「堂堂『怡寶齋』的東家？」
閔斯琳拚命點頭，在他爹還沒將店舖交給他接手之前，確實如此。
「我爹才不會理這些事。」皇甫淵苦笑道。「只要是我娘希望他做的事，他都會去做，才不管自己是什麼身份、行為舉止妥不妥當。」活脫脫就是個愛情的奴隸。
「這麼說，你爹是為了你娘才下廚？」她更驚訝了。
「他不止為我娘下廚。」皇甫淵點頭。「他還為我娘畫眉、梳頭——」察覺到自己洩漏的事情有多私密，皇甫淵倏然住嘴。
「還有呢？」她正聽得入迷。「你爹一定不只為你娘做這點事，一定還有對不對？」
這些看在男人眼裡愚蠢，看在女人眼裡浪漫的舉動，要皇甫淵再接著說還真不容易，但他還是繼續說下去。
「原來你會梳頭、做菜，都是你爹教的。」她就說嘛，哪有大男人的手會這麼靈巧，原來是家傳的。
「我以前還不懂事的時候，每次見我娘因為我爹為她做的事而心花怒放，也想討好我娘，於是就跟著學了。」他回憶道。「直到長大懂事以後，我才發現自己這種行為很好笑，不過因為已經做了很多年，很多事情都已駕輕就熟，所以現在只要一開始動手，自然就會做。」
皇甫淵不好意思的解釋，閔斯琳方才明白他為何困窘，畢竟他們父子在京城都是有頭有臉的人物，萬一給人知道這些私事，確實會鬧笑話。
不過，他還會跟父親爭寵，這點倒教人頗為意外。
閔斯琳不敢當著皇甫淵的面笑出來，只好在心裡偷偷取笑他，同時覺得他好可愛。她能想像，一個小男孩為了贏得他娘的歡心，踮高腳尖努力拿鍋鏟炒菜的模樣，好想親眼瞧瞧。
「我真羨慕你爹娘的感情這麼好。」不過她雖然無法親眼目睹他小時候的可愛模樣，卻能享用到他長大後親手做的菜，也不錯啦！
「你爹娘呢？他們的感情又如何？」他記得她娘很早以前便過世，她爹也沒再續絃，箇中原因並不清楚，但他大概略知一二，泰半又是為了他母親。
「我爹娘的感情並不好，這也不是什麼令人意外的事，畢竟他們是因為兩家的利益而結合，沒有任何感情而言。」商人的兒女，婚姻大事往往也成了交易的一部分，和哪一家結盟有利，就和哪家締結婚姻契約。至於個人感情，從來就不在家長考慮的範圍，他們要的只是結盟後的利益，她娘便是這種政策聯婚下的犧牲品。
「所以你知道了吧！」閔斯琳諷刺地笑笑。「我爹根本不會為我娘做任何事，就連我不必裹腳，也是基於對爹的報復，我娘故意這麼做，以藉此表達對我爹的不滿。」
也多虧她娘這麼做，她才能不被小腳綁住到處亂跑，所以她還是很感謝她娘當初的決定。
皇甫淵在一旁安靜聆聽，沒有說半句話。他猜想她應該不知道，當年她爹和自己的父親，為了搶奪他母親，從拜把兄弟翻臉變成死敵的事。接著他又想起她為了爭取她爹的認同，上山下海到處尋找寶物，就為了滿足她爹的私慾，瞬間覺得她很可憐。
「你曉得咱們兩家為什麼結仇嗎？」他試探性地問閔斯琳，她果然什麼都不懂。
「不清楚，你曉得嗎？」她只知道她爹非常恨他父親，從她懂事開始，她爹就不斷在她耳邊強調兩家是死對頭，一定要扳倒皇甫家。至於真正的原因，他老人家從來就說不清楚，只是一再耳提面命，交代他們一定要完成這個使命，個中緣由，她也很想知道。