而居延置，說它是一座軍營，其實並不恰當。位於通往西域要道的居延置，其實是一座大型驛站，只不過因為它的地理位置非常重要，為防止匈奴越界偷襲，將之建成碉堡的形式，並派遣駐軍長年駐守。
碉堡的周圍，並且有許多從各地來此開墾的移民，聚集成一個大型的村落，為荒涼的邊塞增添不少風光。
「哇，有好多婦女和小孩。」連續在榻上躺了好幾天，閔斯琳實在是憋不住了，趁著皇甫淵不在的時候，偷偷溜下床走動，無意中逛到村落，立刻就被在路邊玩耍的孩童吸引。
她猜想這些孩童應該都是跟隨父母過來的，有些孩童說不定還是在這地方出生的。
時而飄出窗外的炊煙，和在路邊玩耍的孩童，反映出平和的景象。誰也無法想像，這看似安靜的村莊，竟然是位在隨時會被敵人攻陷的邊塞要道上。
突然間滾到她腳下的鞠球，打斷了她的思緒。她蹲下來撿拾鞠球，因為用力拉扯到了傷口，痛得倒抽一口氣。
孩童們縮在一邊，不敢過來拿球，一雙雙大眼無辜地看著她，就是不敢開口同她要球。
「這是你們的球嗎？」她主動走過去，想把球還給孩童，他們反倒跑開，害她好尷尬。
她就這麼拿著球站在原地不知所措，想還球又找不到主人，本想把球放在地上回軍營算了，這時有一個婦人從一間屋子探頭，她身邊的孩童指著閔斯琳不知道對婦人說了些什麼，婦人朝著閔斯琳走過來，讓閔斯琳非常緊張。
「謝謝姑娘幫小兒撿球。」婦人沒有惡意，對閔斯琳非常和善，她方才放下心。
「您太客氣了。」閔斯琳把球交給婦人，對著她笑一笑。
「姑娘，您應該不是當地的居民吧？」婦人好眼力，一眼就看出閔斯琳來自他處。
「我不是本地人。」閔斯琳驚訝地看著婦人。「我是因為受傷，暫時寄住在軍營，過幾天等傷口痊癒，就會離開此地。」
「其實我們也不是本地人，只是因為開墾來到此地，大家都是打從中原來的。」朝廷因為想鞏固疆界，號召一些家無恆產的民眾，攜家帶眷來此墾荒，這個村落就是如此形成的。
「我知道。」她大約瞭解過軍營附近的情勢，當然也知道這個村落住著的都是一些墾戶。
「我們今日剛好有個聚會，你要不要跟我們一起喝茶聊天？」婦人熱情邀約，讓閔斯琳大感意外。
「聚會？」
「都是村子裡面的女人。」婦人解釋。「我們這些墾區的婦女，每個月都會固定聚集聯絡感情，今天剛好輪到我作東，不曉得您願不願意賞光？」
婦人的口氣極為誠懇，讓閔斯琳覺得不點頭好像說不過去，但是她又從來沒有參加過女人家的聚會，因此而顯得緊張。
「呃，我……」過去她總是忙著四處尋找寶物，沒空也無心參加一些千金小姐的聚會，反正她們也不會找她。
「我……」她既想參加又害怕，萬一她們談的都是一些她不懂的話題，或是根本不喜歡她那該怎麼辦？不就顯得很尷尬？
「走吧，我們一起進屋去。」婦人看出閔斯琳心裡其實很想參加聚會，只是嘴巴不曉得怎麼回事一直說不出口，乾脆替她決定。
閔斯琳半推半就地跟在婦人的身後進到小屋，小小的屋子裡面早已人滿為患，大家都忙著嚼舌根，談家裡事。
婦人簡單地跟大家介紹了一下閔斯琳以後，便到廚房去弄點心。其他人忙著幫她倒茶端點心，問她的茶要不要多加一點花椒？她連忙搖搖手說不需要，一邊還額冒冷汗，怕極了花椒茶。
從沒參加過女性聚會的閔斯琳，由起初的不習慣，到後面的仔細聆聽，越聽越有趣。
雖然這些婦女談的不外乎是自己的丈夫和小孩，或是別人家的閒話，乍聽之下沒有什麼特別，但由於閔斯琳缺乏這方面的經驗，因此特別覺得新鮮有趣。
婦人東家長，西家短，淨談些瑣事。
閔斯琳靜靜在一旁看著婦人你一言、我一句，心想她們看起來都沒幾歲，卻已嫁做人婦，還生了小孩，漢朝人真的很早婚。但閔斯琳忘了一點，其實明朝人也早婚，是她太特立獨行，她爹又太不負責任，才能放任她自由掌控婚姻大事。
婦人七嘴八舌，忽地把話轉到閔斯琳身上。
「姑娘，你成親了嗎？」
害她差點被芝麻餅噎到，連喝了好幾口茶，才勉強嚥下去。
「還——成親了。」她直覺地想說還沒成親，但後來一想到她和皇甫淵在這裡是扮演夫妻，又馬上點頭，省得他難做人。
「我想也是。」大夥兒打量閔斯琳，心想她真是個美人，能娶到她的人真有福氣。
「你有孩子嗎？」
「孩子多大了？」
「有幾個孩子？」
問題一個接著一個，她都快招架不住。
「我還沒有生小孩。」她和皇甫淵根本沒上床，哪來的小孩？她們的問題未免也太多了吧！
「還沒生呀！」大夥兒用奇怪的眼神打量著她，猜測她的身體是不是哪個地方出毛病，至今還生不了孩子。
這些女人……
「你丈夫是做什麼的？」
更尖銳的問題隨之而來，閔斯琳開始後悔自己為什麼要答應婦人的邀約？簡直是自找麻煩！
「他，呃……」該怎麼說？「他是做古玩買賣的。」
「古玩買賣？」這是做啥的？她們聽都沒聽過。
看著滿屋子女人一張張癡呆的臉孔，閔斯琳才驚覺她說錯話了，漢朝尚未有古玩鋪。
「就是到處找一些前人留下的東西，轉手賣給需要這些東西的人，這就叫古玩買賣。」她盡可能挑些容易懂的話講，未料竟引來更大的疑問。
「沒想到居然還有人會想要買死人用過的東西，想起來心裡就發毛。」
閔斯琳明明說「前人」，這些婦人硬是扯到死人上頭，著實教人莞爾。