「你因為鳥兒被放走才來找我？」賀英燁愣住，又一次不懂她的心思。
「喜兒是我唯一的朋友。」棄兒點點頭。「它對我來說很重要，是我最珍惜的寶貝。」
說這些話時，棄兒盡量控制自己的情緒，不讓自己的眼睛泛起淚光，但賀英燁注意到了，一向冰冷的心，也隨著她泛紅的眼眶悄悄改變，悄悄地浮上一股酸意。
人是一種情緒的動物，她一定因為自己天仙般的美貌而受了不少苦，包括被無端的攻擊。
戲班子裡的那些女眷控制不了對她的妒意，使出各種方式折磨她、傷害她，這不難理解，畢竟同在一個屋簷下，身邊卻有個貌美非凡的女子無時無刻提醒自己長得有多平庸，基本上就是一件痛苦的事，難怪她們會想報復。
但是寶貝被搶走的痛楚，同樣無法輕易撫平。她無法對那些欺侮她的人大聲吼出內心的痛苦，只好以另一種方式表達她的不滿，那就是逃避。
賀英燁不能說自己很高興她逃到他身邊來，對他來說，有目的的接近本身就是一項恥辱，他習慣毫無保留的仰慕。但賀英燁也不能否認，在她說出小鳥被放走的時候，心頭沒來由地揪緊了一下，失去朋友，該是如何的傷痛？
「等下次靠岸，我會買一隻小鳥給你。」但他固執地將心頭的痛楚解釋為同情，他同情她的遭遇，僅此而已。
棄兒的瞳孔因他這一句話而放大，表情充滿不可思議。
「你不謝謝我嗎？」別說她覺得不可思議，他自己也是，完全不像他的作風。
「我可是從來不為女人買東西。」就算是他的未婚妻，他也從來不搭理，反正琳兒也很會照顧自己。
棄兒不知所措地望著賀英燁，不曉得怎麼回應。
「你真呆哪！」他大手覆上她的腦門，將她的柔唇壓進自己飢渴的嘴裡，她才知道他的意思。
接下來又是滿室春光，男女歡愛的氣息再度飄浮在空氣中，久久無法散去。
古樸小巧的城鎮，隨著船隻的靠岸乍然躍進所有人視線，無論是船夫、櫓手或是船老大都鬆一口氣，總算又踏上陸地。
「快快！」
船夫們忙著下錨，將船停進碼頭，停不進碼頭的，只得停泊在沿岸。賀英燁所帶領的船隻少說也有十來艘，眼前這座小小船塢，根本應付不了如此龐大的船隊，只得將最佳的停靠位置禮讓給主要商船，也就是賀英燁和棄兒搭乘的商船。
龐大的船隊，既要補充食物和飲水，又要想辦法將其扛上船，對船夫們確實是一大挑戰。
「阿三，就拜託你了，記得做好我交代的事兒。」賀英燁隨口交代隨行的下人，便帶著棄兒下船去。
阿三沒敢怠慢，一接到主子的命令，飛也似地往鎮上跑。至於他在忙些什麼？也不好講，主子吩咐什麼，他就做什麼，多嘴只是討打，雖說賀英燁不會真的打他，但他冰冷的眼神，也夠阿三瞧了。
棄兒好奇地打量阿三的背影，不明白他在慌什麼，但他跑步的樣子很好笑，讓她不自覺地笑出聲。
賀英燁冷冷地瞥了她一眼，棄兒立刻收起笑意，小臉垂低不敢看他。然而她這動作卻教賀英燁更為氣惱，她幹嘛裝出一副很怕他的樣子，他有虐待她嗎？
賀英燁沒發現自己有多在意棄兒，在意到她只要對別人微笑，他就面露凶光，嚇得旁人紛紛竄逃。
他將她的柔荑緊緊包進手心，像是宣誓所有物一般親密地和她並行，沿途吸引了不少欽羨的目光，幾乎所有的男人都渴望和他交換位置，牽棄兒的小手。
棄兒有如白瓷光滑透亮的肌膚泛出難為情的紅暈，賀英燁的大手卻相反地掐緊她的柔荑，最後索性摟住她的細腰，大膽的行徑不消說又惹來陣陣注目，其中有絕大部分是來自姑娘們，不只棄兒好看，賀英燁俊美如神的長相也不遑多讓，一樣教人目不轉睛。
俊男美女的組合一向惹人羨慕，即使在這古樸的小鎮也一樣。
棄兒小鳥依人地跟在賀英燁身邊，心裡有種說不出的幸福，即使明知道這幸福或許只是虛假，卻是她人生中最甜美的時刻，也珍惜和他共度的每一寸光陰，日後都是美好的回憶。
「沒想到這座小鎮看起來規模不大，倒是什麼東西都有。」小鎮呈現出來的繁榮景象，讓賀英燁感到十分意外，應該是航運帶來的商機。
棄兒在心裡點點頭，對這座小鎮留下深刻的印象。也許是拜地理位置偏僻所賜，雖然是水路必經的小鎮，卻保留了一份有別於洪江的古樸味道，既沒有區分身份地位的豪華客棧，也沒有拿著掃把將人趕出門的店老闆，這兒的一切，看起來是那麼寧靜。
著迷地打量小鎮的一草一木，和鋪著青石的街道，狹小的街道帶有那麼一點兒江南水鄉的味道，和洪江有點相像，又不如洪江幽遠複雜，是一座讓人很容易產生好感的小鎮。
「你好像很喜歡這座小鎮。」看見棄兒迷戀欣賞的眼神，賀英燁的心中竟油然生起一股不滿，她從來不曾正視他的臉，遑論仔細打量他。
「這座小鎮的民風很純樸，我很喜歡。」棄兒點點頭，真心喜歡這個地方。
「也許我會把你留下來。」
他突如其來的話讓棄兒倏然停下腳步，小嘴微張全身僵直。
「我也說過吧！」賀英燁用不在乎的語氣說道。「我不保證會帶你回京城，反正你的願望也只是離開洪江，我並沒有違背承諾。」
是的，他並沒有違背承諾，相反地還做了太多。他花一千兩為她贖身，又將她帶離洪江那塊傷心地，就算現在決定丟下她，也是合情合理，她沒有理由更沒有資格抱怨。
「你想說什麼？」他刺探性地問棄兒的意見，好希望她能堅決反對，或是巴住他的衣角說她不願意和他分開，什麼都比沉默好。