猛然抬頭盯著賀英燁逐漸遠離的背影，棄兒的眼睛儘是迷惘。
他對她有感情嗎？如果沒有的話，他幹嘛這麼做？反正對他來說，她也只是一個用來暖床的女子，不必為她用心。
你在他心中若是真的沒有任何地位，少爺昨兒個晚上就不會發火，也不必急著趕你下床，你還不懂嗎？
王大嬸的話這時在她耳邊響起，加深她的迷惘。
她多麼希望王大嬸說的是真的，但她真的沒有把握。
愛情是一種奢望，這點早在她見到賀英燁第一眼時便已明白。
然而即使如此，她還是不由得對他心生嚮往，奢望能夠得到愛情。
＊
賀英燁為棄兒請來夫子教她讀書寫字的事，很快傳遍大街小巷，取代前些日子閔斯珣順利迎娶古芸媚的舊聞，成為人們茶餘飯後閒聊的話題。
小道消息人人愛，尤其是那些富貴之家，一舉一動都足以引起人們的關注，一點兒芝麻小事都會擴大成一則了不得的故事，人們早已見怪不怪，但還是愛聽。
閔氏雖然號稱京城最大的商號，但賀氏的規模其實早已超越閔氏。只不過閔氏的重心是擺在京城，賀氏則是著眼於整個大明國。若要比資產，閔氏恐怕還不如賀氏，但也一樣富可敵國就是。
正因為賀氏如此富有，所以更容易引起注目。更甚者，賀英燁是家中獨子，繼承了全部的家產，加上外貌出眾，又有「京城第一美男子」的美稱，人們對他的興趣自然不言可喻。況且，他都已經和閔斯琳訂親，還大大方方地帶了個女子回家，叫大家不好奇都不行。
外頭的風風雨雨，竟未曾滲入賀府這座防護嚴密的豪宅裡。大夥兒的臆測，大夥兒的推論，棄兒沒有聽聞過半句，不曉得外頭已經傳得沸沸揚揚，說賀英燁一定很愛她，才會破天荒頭一遭將女人迎進門，並羨慕她能夠得到賀英燁的愛。
賀府是一張組織嚴密的網，將一切流言都排除在外，不讓棄兒知道。
棄兒整日足不出戶，說是被軟禁也不為過，但她被軟禁得很快樂，因為她可以專心學習讀書寫字，避免所有干擾。
這天，棄兒伏在黃花梨翹頭條案上練字。腳下持續流過的暖氣，讓她從頭暖到腳，壓根兒忘了現在是寒冬。
荷香苑可說是賀府內，僅次於賀英燁住所最舒適的院落。它四周環境優雅，自己就有個小花園，花園中央擺了一座瘦高的湖石，極具意境。另外，荷香苑並且擁有全府最好的暖房設備，除去地板沒辦法設炕以外，只要是凸起的部分，比如案桌腳下，都有暖氣通過，是為十分貼心的設計。
棄兒不曉得自己佔了閔斯琳的房間，以為這座院落原本就是空的，殊不知這根本不是事實。
她很用心在寫字上頭，一筆一畫都像對待珍寶一樣小心翼翼，看得賀英燁的嘴角忍不住往上揚，她還真是不會拿筆。
雙手抱胸靠在落地罩的雕花門板上，欣賞前方正埋頭努力練字的倩影，賀英燁發現棄兒似乎很愛讀書，一開始練字就會沉浸在自己的世界，連他來了都沒察覺。
「你還是比較適合拿書本，不適合登台唱戲。」
他突然出聲嚇了棄兒一跳，害她原本寫的字因此而偏掉，她又得重寫一張了。
「你來了。」她不好意思地把寫壞的字揉掉，丟進腳底下的桶子，怕被他瞧見失敗的作品。
「這算是藏拙嗎？」賀英燁打趣地看著她的動作，她似乎很在意自己能不能寫好字，這是個好現象。
「沒有，只是……」她不好意思地低下頭，不想讓他知道自己就是在藏拙，怕又被他取笑。
賀英燁果真微笑，她的小臉倏然染上紅暈。
「下雪了。」不期然瞄到窗外不斷飄落的雪花，棄兒驚訝地呢喃道。
「已經下了好一陣子了。」賀英燁也跟著看向窗外。
是嗎？已經下這麼久了，應該是她太過於專心練字，所以才沒有注意到吧！
雪花紛飛似忘我。
純白的雪花，像撕碎的棉帛一片一片從天空墜落到地面，此情此景，讓她想起洪江，心中不由得升起一股惆悵。
「怎麼了？」棄兒臉上的表情引起賀英燁的注意，她似乎很感傷？
「沒什麼，只是想起洪江。」棄兒回道，語氣滿是悵然。
「洪江？」怎麼會突然提起那個地方？
「雪花飛舞的模樣，好像桐花。」棄兒點頭。「以前洪江每到了桐花盛開的季節，花朵就會像這樣從樹上掉下來，樣子跟下雪很像。」
只不過桐花要再美一些，也不會像雪花馬上融掉，不理它們的話可以躺在街道上很久很久，直到人們受不了拿起竹掃把將它們清除，它們才會消失不見。
「我以為你不會懷念那個地方。」當初那麼急著逃離，如今才來思念萬分，女人真是一種奇怪的動物。
「其實我一點兒都不討厭洪江，我只是想離開戲班子。」她坦然說出自己的心情，讓賀英燁十分意外。
「真難得你會主動談自己的事，我總覺得你那顆小腦袋裡頭隱藏了太多的秘密，你要不要一次說出來？」他玩笑式地揶揄棄兒，她立刻又把頭低下，不看賀英燁。
「看來要你說實話真的很難。」對於棄兒有如被火燙著畏縮的反應，賀英燁深感無奈，她未免也太會保護自己。
她是很會保護自己，因為如果不保護自己，她會對他有所期待；會以為他說的每一句話都帶有更深一層的涵義，她會很痛苦。
「夫子說你學得很好，無論是寫字或是讀書都有長足進步，一直誇證你是個好學生。」既問不出結果，賀英燁乾脆移轉話題，省得他們又陷入沉默。
他顯然挑對了話題，只見棄兒的小臉一掃先前的猶豫，如同孩子般興奮，賀英燁也不禁跟著露出笑容。
「在這麼多的課業裡面，你最喜歡哪一門功課？」既然她喜歡這個話題，那就繼續吧！