他深邃的鳳眼灼熱潮濕得厲害，疑有水光……
安魚看得既難抑揪心又莫名膽顫，她心亂如麻，倉卒地對他行了個膝禮，「皇上，小女該回屋了，告退。」
她強迫自己背脊挺直不露慌亂，轉過身去，一步一步走進陰冷的屋內，關上門。
嚴延在屋外佇立了大半個時辰，安魚在屋內也呆坐在榻上，不發一言。
直到腳步終於漸漸移動、漸漸消失遠去……
她繃緊的身軀這才垮了下來，不斷喃喃重複寬慰自己。「沒事的，他認不出你，他不會知道是你，萸娘，別慌。」
樂正府
工部尚書樂正傑手持狼毫，落墨紙上，鐵畫銀鉤\'筆走龍蛇，須臾間，一幅氣勢磅礡的草書淋漓而成。
「老爺……」樂正夫人親自捧著一盅信陽毛尖茶，遞到他手邊。「喝口茶歇歇吧！」
樂正尚書眉頭微挑，接過後不忙喝，只慢慢刮著上頭的茶沫。「娘娘那兒你見得如何了？」
樂正夫人眼眶一紅，「老爺，您倒是好好替娘娘想個法子，看如何才能早些為皇上誕下皇長子才好呀，只要皇長子一出，咱們又何愁那些個未成氣候的秀女家人子進宮邀寵？雖說現下這一兩年，娘娘還無須擔憂，可終究不是長久之計。」
「想法子？老夫能想什麼法子？」樂正尚書哼了聲。「難道老夫的手還能伸那麼長，伸進宮裡的太醫院指揮上下嗎？況且就算有再多助孕的仙丹妙藥，也要娘娘的肚皮爭氣啊！」
「妾身如何不知？娘娘這三年也按著脈案調養身子……也不知什麼緣故，這龍嗣就是不來？老爺，妾身聽說那些太醫最是謹小慎微，開的多半是些溫溫吞吞的平安方，好東西都掌著不敢露白呢。老爺，您往常不是和幾位老太醫有舊，甚至太醫院使也是您的故交，您何不……」
「女人就是見識短！皇上已不是昔年的太子了，論前朝後宮的掌控，誰能及得上皇上？」樂正尚書深吸了一口氣，苦笑。「再說我樂正一族，雖不是名正言順的外戚，因有貴妃的緣故，也可算是被架上火上烤了，皇后這位置，外戚這頭銜自然誘人，但現如今看皇上的態勢，娘娘恐怕也只能暫時止步於這個貴妃。」
「皇上怎能如此待娘娘？娘娘可是拚死幫皇上誕下了唯一的公主—」樂正夫人氣哭了，卻立時被樂正尚書喝住。
「住聲！」樂正尚書慍怒低喝，神情嚴峻的警告道：「皇上是娘娘的夫，更是君，難道立不立後，還有娘娘做主的份嗎？」
「老爺……」樂正夫人駭然地忙忍住了，抽噎了兩聲，終究囁嚅道：
「那、那咱們就只能眼睜睜看著娘娘獨自在宮中扶不了正，始終低先皇后一頭了？」
「誰施力扶助，都及不上她自己。」樂正尚書歎了一口氣。「夫人啊，當初你我又何曾想過有朝一日，親生愛女竟能蒙得皇上青陳恩寵，成為這後宮第一人？」
樂正夫人含淚疑惑地望著丈夫，面露不解。
「只要娘娘能牢牢握住了帝王心，還愁日後少了子嗣或擔憂旁人來分寵？」樂正尚書目光深遠，手撫著修剪華美的短鬚道：「這些年來你還看不明白嗎？皇上雄才偉略，有著帝王的仁厚英明與多疑，卻也是個長情的……除非先皇后再復生，否則誰也撼動不了娘娘在皇上身邊和心尖的位置。」
「先皇后那是和皇上情分起於微末，一路自東宮相扶持多年，在皇上心中亦母亦姊，自是無人能及。」樂正夫人想起那位曾參見過一兩回的賢德皇后，心下喟歎之餘也不免感到慶幸，低聲道：「妾身說句大不敬的，也虧得薄後娘娘登上鳳座來年便仙逝了，否則咱們家娘娘恐怕還得被壓上一頭呢！」
「夫人這麼想就對了。」樂正尚書頷首，微微滿意。
「可皇上既然對娘娘長情，怎麼又突然要選秀？三年前，皇上明明面對群臣建言，還是堅決不選秀廣納秀色的。」樂正夫人總覺得哪裡不對勁。
樂正尚書眼神微微冷了，似笑非笑地道：「皇上這自然是警告眾嬪妃身後的這些人——包括咱們府在內，所有人的身家榮辱全繫於聖上一念之間，雷霆雨露俱是君恩，莫蠢蠢欲動太過。」
樂正夫人欲言又止——可難道，真就這樣了？什麼都不做？
「娘娘雖是聰慧過人，可到底輸在一個年紀猶輕，心性未穩上。」樂正尚書正色道：「夫人，你若入宮探視娘娘，千萬得勸她沉得住氣……皇上龍壽如今不過二十有二，正是旭日東昇春秋鼎盛之時，娘娘真正的戰場尚且在十五年後，她此際最該做的是好好兒攏絡君心不變，屆時有寵有子，自然能立於不敗之地。」
「老爺說的，妾身定會一一同娘娘詳說分明。」樂正夫人嘟囔。「可妾身適才擔心的，不就是娘娘至今腹中還沒個動靜嗎？」
「先開花後結果，娘娘當初既能開懷，誕下公主，又何愁懷不上龍胎？」
「可，這轉眼都過三年了……」
「轉告娘娘，不動即不錯。」樂正尚書指尖輕輕敲擊書案，沉思道。「槍打出頭鳥，秀女家人子此朝進宮待選，哪個不長眼的在此時跳出來張牙生事，自然會成為皇上第一隻要打落的獵物，她這個寵妃樹大招風，也莫在這時候成了眾人的箭靶或替罪羊。」
「若只論這個，妾身倒是對娘娘有信心，咱們娘娘呀，雖沒有鳳印金冊在手，卻是實打實主理宮闈大權之人，就連後宮那些有封號的嬪妃衣食飲度分例都得看咱們娘娘的臉色，更何況這些新進待選的秀女家人子？」樂正夫人聞言抿唇兒笑了。
樂正尚書眉頭隱隱淺蹙，只搖了搖頭，不再多談心頭的疑猜與不安。
安魚提心吊膽了幾日，隨時處在警戒狀態，可萬幸的是自那天之後，乾元帝沒有再踏入小院一步，甚至連她的分例也一如往昔，並無剋扣抑或加厚的跡象。