「你放心，」他輕輕歎了一口氣，滿眼憐惜地道：「朕哪裡也不去，朕就在這兒陪著你，以前朕所有沒能為你做的，自今日起都會一樁樁一件件為你做好。」
她擱在書案上的手一顫抖，隨即仍置若罔聞。
當天嚴延硬是賴到了一齊用過晚膳，甚至津津有味地看著她自己跟自己下棋……他不敢自告奮勇充當她的對手，生怕她索性連棋子也不下，還要出口趕他走，後來直拖延到了亥時，見她眉眼生了疲色，這才心疼又不捨地依依離去。
「總算走了。」楊海重重關上殿門，落栓！
安魚忍不住噗哧一聲，眼神漾起笑意暖暖……
回到自己寢殿的嚴延，在湯室裡梳洗過後身著雪白色中衣，赤著腳坐在龍榻上，儘管殿內燒著地龍，還有瑞腦銷金獸爐吐著暖息和幽香，他卻覺得自己的寢殿一片空蕩蕩清冷冷得可怕。
他已經大半年不曾到後宮嬪妃屋裡去過了，就連貴妃的長樂宮也只去歇下了兩回。
嚴延以前總覺得自己不是個貪戀女色的男人，也唯有在貴妃入宮後那段時間方恩愛纏綿了數月，可在萸娘姊姊病了之後，他整個人就陷入了某種惶惶不可終日的擔憂與唯恐失去中，更沒有心情或性致留戀後宮。
可是今天坐在披香殿裡，他的目光幾乎無法離開萸娘身上，不管她是下棋，是素手輕抬喝茶，抑或是起身散散，推開窗戶看一會兒外頭的照水紫梅……那一大片照水紫梅，是他命人一夜之間植下的。
原來的，那片她最心愛的默林已在兩年前付之一炬，嚴延此前從不曾懷疑過原因，只以為是天災，可自上回和楊海一談後，他便私下吩咐心腹查清此事。
樂正貴妃執掌宮務三年，此事自然不可能會繞過她，但無論如何，他還是不希望幕後之人是她。
儘管這三年來，她漸漸沾染了宮權，漸漸將很多東西置於他們「夫妻之 情」之上，他逐漸有些心涼，發覺她好似不再是他初始以為的那個心軟如水、 靈動剔透的小姑娘了。
可他依然深信——他不想不信——焯兒，本質猶是善良聰慧的好女子。
無論如何，她終歸是他的女人，他對她和孩子是有責任的。
「女人多了，就麻煩，」他喃喃自語，自嘲苦笑道，「可朕這是活該 啊——」
他想彌補的偏偏不稀罕他的彌補，他不想負的偏偏注定辜負了……
嚴延心不在焉地把弄著指間的墨玉扳指，心亂如絮——他尚未想好，倘若 查出了燒燬梅林之事當真出自貴妃之手，他又該如何處置？
而在此時，皇宮另一端的長樂宮裡卻是燈火通明，樂正婥狠狠地把手上的宮冊從案上掃落，氣喘吁吁，淚光模糊。
「娘娘息怒。」一室貼身宮女太監全跪了下來，嚇得兩股戰戰。
「下去！」
「娘娘……」
她纖細玉手顫抖地輕搗住前額，沙啞地低道：「都下去，本宮想靜靜。」
「是。」宮女太監們無聲地退下，暗自鬆了口氣。
照兒和燋兒相視一眼，一個輕手輕腳地收拾著散落一地的宮冊，另一個則是去擰來了熱帕子。
「娘娘，您先淨淨臉，會鬆快些的。」
樂正婥渾了揮手，疲憊而傷心地道：「照兒，你說，本宮容色未改，為何皇上就已經厭倦本宮了？」
「娘娘，您切莫多心，皇上這也是關心小公主，不想小公主有事……」
「嗤！」樂正婥泛著血絲的美眸落在照兒臉上，諷刺地道：「說啊，怎麼不說下去了？皇上的心思，你這是比本宮還懂了？」
照兒臉色發白，忙跪下連磕幾個響頭，「奴婢不敢……奴婢不敢……」
樂正嫜心如刀絞，痛楚淚眼裡有著一絲難掩的難堪與陰戾——現在的她，看什麼人都像是在取笑自己，都像是一下下掌摑著她的臉面！
她不甘心啊……
皇上……嚴延，這個俊美尊貴八尺昂藏的偉男兒，她在偶然隨母入宮行宴時，曾於花叢間驚鴻一瞥，那時他仍是太子，卻已然是皇宮的真正主人，原本風光無限的皇貴妃已被鬥垮了，文武重臣紛紛站隊到他身邊……先皇昏庸病重，更是再也威脅不到他的地位。
那一眼，她清楚看見身穿明黃服飾高姚修長美男子，深邃的鳳眼盛滿了笑音心，正彎腰下來，乖順地讓跟前一個年長女子為他擦汗。
那一幕，寧馨美好得彷彿是一幅畫……
樂正婥卻覺得無比忌妒和刺眼。
為什麼那個明顯容貌遜色她不少，華齡卻又大了她好些歲的老女人能得到這等盛顏傾世的俊美太子的溫柔？
嚴延太子，這麼風姿卓絕驚才艷艷的好男兒，也唯有琴棋書畫精通、擁有京城第一美人的她能相匹配！
後來……後來她精心製造了邂逅，芳心暗喜地察覺到他一天一天對自己的喜歡加深，他眼底的溫柔光芒只對著她……
「本宮為皇上做了這麼多，難道皇上都忘了嗎？」她癡癡恍惚，滿眼傷痛和怨。「本宮為他苦苦懷胎十月，誕下這麼可愛的小公主，為他打理宮務，讓他無須為後宮瑣事煩心，甚至……還忍下了不能成為他的元後，至今只能忝居貴妃的屈辱，年年祖祭朝拜，還得在那個短命鬼靈位前行妾禮，他……怎麼能這樣待我？這樣待小公主？」
照兒和燋兒也陪著默默落淚，卻是不敢再多說半句了。
樂正婥恨恨，聲音越發低狠。「果然自古男兒多薄倖……」
燋兒見她越發鑽牛角尖了，生怕她想得偏激傷人傷己，鼓起勇氣地勸道：「娘娘，皇上心中您永遠是首位的，只不過……只不過皇上畢竟是皇上……」
又如何能奢求一國之君一生為她椒房獨寵？
「是啊，皇上畢竟是皇上……」樂正婥呆呆失神了，片刻後又像想起了什麼，美眸湧起了抹堅定。「可本宮是大闕王朝貴妃，是現今後宮之主！」