「娘娘，皇上向來疼您，給了您那麼多奇罕珍貴的首飾，您這些時日卻總打扮得這般素淡，奴婢看了都捨不得呢！」大宮女照兒替她槌著腿，忍不住歎道。
樂正嫜彎彎柳眉微挑，略帶警告地瞪了她一眼。「你膽兒肥了，連皇上和本宮的事兒都敢編派了？」
照兒一抖，臉色發白，忙跪下來認錯。「奴婢該死……」
「好了，」樂正婥雛眉，口氣緩和了些許。「起吧。記得就算在長樂宮裡也得守規矩，別以為你是我帶進宮來的，我就不忍發落你。」
照兒哆嗦著忙起身，戰戰兢兢道：「謝謝娘娘提點，奴婢再不敢了，日後定會謹言慎行，不給娘娘您惹禍。」
另一名大宮女燋兒無聲地走進來，躬身行禮。「娘娘。」
「照兒下去吧。」樂正綽微帶心煩地揮了揮手讓照兒退下，而後傾身向前，隱含一絲殷切地問：「你打探得如何了？皇上這些時日都歇在哪兒？還是……未央宮嗎？」
自古宮規森嚴，窺探帝蹤是殺頭大罪，但有哪個盼得帝寵的嬪妃不想偷偷埋釘子打探皇帝當夜宿在哪裡的？
聰明的，家族勢力大的做得隱蔽小心，儘管百次裡也不見得能打探到一二回，甚至往往也只能探聽個大略，可這也是在皇帝的默許下，方能得那麼一星半點的苗頭消息。
可若皇上不允……、「帝蹤」二字便屬固若金湯針插不進，更有甚者，若惹來了帝王雷霆震怒，剎那間自是粉身碎骨永世不得翻身。
而樂正婥，向來很懂得拿捏掌握其中的分寸。
「娘娘，聽說皇上這幾晚都是在宣室殿歇下的。」燋兒附耳悄聲道。
——宣室殿？
樂正婥愣了一愣。「不是未央宮？」
宣室殿自皇上和薄後大婚過後便封起來了，這一封，就是四年。
燋兒小小聲道：「娘娘，皇上這是……想起薄後了嗎？」
「若是想起薄後姊姊也屬尋常，這三年來，哪次不是越近先皇后的冥誕，皇上就到未央宮睹物思人？」樂正綽低聲道，眉眼語氣再輕描淡寫，也壓抑隱藏不住的一絲怨憤。
「娘娘，該不會是皇上終於放下心障了？」燋兒眼睛一亮，欣喜道：「宣室殿乃帝后合寢之正殿……難道，皇上已有立新後之心了？」
樂正婥心兒怦怦跳起來，悲喜上湧激盪難辨。「若真是這樣，那真真是上天垂憐，也不枉本宮癡盼這麼多年了。」
縱然她始終是皇上心中摯愛，論榮寵更是後宮頭一人，可皇后鳳位……是不一樣的。
「恭喜娘娘……」
「噤聲！」樂正婥喜悅之下依然不忘小心，低喝道：「如今尚只是揣度罷了，便是皇上真有此意，也頒下聖旨，長樂宮裡裡外外依然不得恃寵生驕，別給本宮惹是生非，否則莫怪本宮不顧主僕之情！」
「奴婢知道，定會吩咐舉宮上下小心行事，別給娘娘惹禍丟臉的。」燋兒忙道。
樂正婥這才轉怒為笑，終究是坐不住了，起身道：「近來天冷，皇上最喜歡吃本宮親手做的元宵了。燋兒，你讓小廚房那兒準備各色餡兒，本宮要親自去做些給皇上暖暖胃……還有，讓照兒去跟良公公代稟一句，問皇上可願賞臉到長樂宮吃點子夜宵。」
「是，奴婢這就去。」燋兒笑咪咪地領命。
樂正婥看著檀几上的青花瓷茶碗，不禁意味深長地笑了。
薄後是皇上心中永遠的皇后又如何？
活人固然是爭不過死人，死亡也凝結了那人所有的好，讓美好的記憶如同刺繡一幅，繡在了皇上心頭，可時間哪，才是最真實也殘酷的藥，能治癒並蝕透去刺繡上的所有顏色……
「本宮不心急，不只三年，本宮和皇上還有更多個三年。」她自言自語，「萸娘姊姊，你在活著的時候就已經不是本宮的對手，皇上愛的更是我，為了我，把你高高供在神壇之上……你這個皇后實則是太后，本宮又有什麼好忌妒的？」
就如同檀幾上那只她心愛的青花瓷茶碗，那便是她當年從皇上手中笑吟吟攔截過來的，原是要上進給皇后的貢品。
皇上儘管面上微有難色，可最後還不是點頭給她了？
如今這後位，也一樣。
嚴延坐在宣室殿的龍榻上，挺拔頎長的身軀一動也不動，神情怔忡，眼前彷彿看見了四年前「洞房」的那一夜……
他曾以為自己已經淡忘了。
可此刻，卻歷歷在目。高高聳立燃燒的龍鳳雙燭，馥郁幽然的百花和合香……身旁的萸娘姊姊一身大紅喜氣衣裳嬌艷無匹，她抬頭對自己微笑，隱約緊張，隱約害羞……
可他當時在做什麼？在想什麼？
他胸中滿滿江山宏圖大業終於盡收攏入掌中的酣暢淋漓得意歡快，還有一縷纏繞心間的柔情繾綣，卻是為著那個他在宮外無意中遇見的善良溫婉靈動如仙子的女孩兒。
這是他生平第一次心動，在經歷了宮中無數黑暗論譎陰狠無情的人事物後，終於發現了除卻萸娘姊姊外，唯一能夠令他感到溫暖與悸動的人。
那個仙子般的女孩兒，懷中抱著一隻受傷的兔子，小心翼翼地用手絹兒替它包紮染血的後腿，那玉臉嫻靜美好得如同皎月瑩瑩發光。
……萸娘姊姊，朕心悅上了一個女子，她，是朕平生所見最溫柔良善的好姑娘，便是你瞧見了也定然會很喜歡的。
萸娘姊姊，聯想要、迎她進宮，封為貴妃，你身子也不好，日後宮中中饋庶務便交由她來打理，姊姊安心將養身子，將來……
……姊姊的百年後，有我們。
他神情恍惚黯然，好似再度看見當自己興沖沖說完這些話後，笑得害羞靦眺的萸娘姊姊忽然呆愣了下，而後低下頭，他便再也看不清她臉上的神情了。
嚴延心口掠過一抹劇痛，稍縱即逝，卻叫他有一剎地無法呼吸。
「萸娘姊姊，」他臉色有些泛白，微笑著，似有澀然。「朕一直不知道，那個時候，你在想什麼？」