聞言,兩個婢女高興地福身。「多謝夫人!」
方怡正想到書房再練練毛筆字,徐嬤嬤卻在這時拿了張帖子進屋。「夫人,羅家派人送帖子來,請你務必過府一趟,說是有事相求。」
「哪個羅家?」方怡一時反應不過來。
徐嬤嬤將帖子遞給她。「就是『天璣書院」的羅家,夫人還記得去年羅家的三姑娘曾經告過官——」
「啊!」她大叫一聲,整個人跳起來,想起小報上提起的那件敗訴官司,自己一直在等的不就是這個?「那個羅家派人來請我過去?」
「是,羅家說夫人今日若沒空,請明天務必要——」
方怡著急地打斷她。「你去跟他們說我今天有空,現在就過去!」
「夫人真的要管?」徐嬤嬤不是想潑冷水,只是覺得打這種官司吃力不討好,就算主子身後有皇上和攝政王當靠山,也不見得就贏得了。
方怡看著手上的帖子。「羅家不來就罷,但是既然找上我,總要先聽聽看當事人怎麼說,才知道我能不能幫上忙。」
見主子心意已決,徐嬤嬤便去回了對方一聲,然後讓大發去雇一頂轎子,準備上羅府一趟。
想到羅家目前的狀況肯定一團糟,方怡換上顏色素雅的長褙子,連珍珠耳飾也取下來,只留下髻上的銀簪還有藏在右袖內的翡翠玉鐲,加上脂粉未施,整個人看來樸實無華,不會給人炫富的感覺。
在兩名婢女以及大發和阿泉的陪同之下,方怡坐上轎子,前往位在天璣六街的羅家,這一帶開辦不少書院,街道兩旁又種滿松樹,老宅配上老松,很有文化藝術氣息。
羅家就位在天璣書院後方,當一行人抵達目的地,就見有位老嬤嬤在大門外等候。
方治被迎進大門,身邊跟著碧玉和彩霞,她看著宅子內的景致,低調不浮誇,看得出開辦書院不是為了賺錢。
「這位是我家太太。」老嬤嬤介紹道。
方怡朝站在大廳內的中年婦人行禮。「見過太太。」
秦氏紅著眼眶,伸手扶了她一把。「陳娘子願意走這一趟,咱們羅家上上下下都感激在心。」
「太太別這麼說,能不能幫上忙還不知道。」方怡不希望對方期望太高。
秦氏兩手捧著一隻舊荷包,裡頭放了事先預備好的費用。「這裡頭有兩百文錢。」
「多謝。」方怡將錢袋交給身旁的婢女,落坐之後才問道:「是為了三姑娘的事?」
「對。」想到女兒的遭遇,秦氏不禁落下淚來。「去年她鼓起所有的勇氣,把女兒家的顏面和自尊都拋開才去告官的,誰知知府大人畏於對方的權勢,判咱們敗訴。從那天開始,她就悶悶不樂,也不吃東西,而肚子裡的孩子卻沒有因此流掉,看來是認定她這個娘了。」
聽到這兒,方怡不得不問。「請我過來是令嬡的意思,還是太太作主的?」
「是我女兒說的,她聽說了陳娘子施粥助人的事,才後悔沒有早一點去請你幫忙。她之前找了個頗有名氣,打官司又有經驗,但開口閉口都是錢的訟師,說會想辦法賄賂知府大人身邊的師爺,誰知到頭來全是騙人的。」
秦氏搖頭歎氣。「咱們羅家不比以前有人在朝廷當官的時候了,我家老爺身子又不好,這間書院隨時可能會關門,根本沒有人願意幫咱們。」
方怡提醒自己要用客觀的角度來看待,避免因為憐憫而感情用事。「你們還是決定告官?」
「我家老爺很不甘心,說無論要告幾次官,都要向對方討回一個公道。」秦氏又恨又惱地說道。
「我可以見見三姑娘嗎?」方怡想聽聽本人的說法。
秦氏立刻帶著她來到么女的閨房。「丫頭,娘把陳娘子請到家裡來了。」
「陳娘子……」原本臥床的三姑娘連忙坐起身。
看到羅家三姑娘兩眼無神,瘦到只剩皮包骨,不過被子下的肚子已經很明顯,方怡不但沒有安慰,反而劈頭就罵。「為什麼不吃東西?你這是在虐待自己、折磨身邊的家人,不值得!」
三姑娘嗚咽一聲。「我……我只是氣自己傻,居然相信他真的會娶我,結果讓爹娘抬不起頭來,我真是不孝……」
「你是很傻。」她說得直白。「但是沒有錯,一點錯都沒有。」
這句話讓三姑娘不由得痛哭失聲。
「從現在開始,你要努力地吃,打官司需要體力,你這樣不用等到敵人倒下,自己已經先陣亡了。」方怡正色道。
「是……」三姑娘馬上跟母親說要吃東西。
秦氏喜極而泣,趕緊讓老嬤嬤去張羅。
「好了,你跟那個渣男——不是,是戶部侍郎張大人的公子是怎麼認識的,還有見過幾次面,另外他又跟你說過什麼話,時間和地點通通告訴我,說得越詳細越好。」方怡打開隨身攜帶的本子,再請羅家準備筆墨。
三姑娘見她態度認真,精神為之一振。「是……」
於是,整整兩個多時辰,方怡一面寫一面問,塗塗改改了好多次,又跟對方進行確認,以免供詞有誤。
「就先暫時問到這裡,三姑娘要做好覺悟,因為對方是朝廷大官,這場仗並不好打,得要有體力才能支撐下去,所以要吃、要睡,還要多多下床走動,讓身子恢復到最好的狀態,這也是為了肚子裡的孩子著想,畢竟他是無辜的。」
她含著淚水點頭。「我也想過打掉,可是終究不忍心。」
「你是要生孩子的人,有權利決定留還是不留,但是在做之前要先想清楚,做了之後就不要後悔。」方怡以過來人的經驗說道。
「我會記住陳娘子的話。」三姑娘哭著點頭,之前擔心女訟師幫不了自己,如今見到本人,態度是那麼真誠,每句話像是說中自己的心事,不禁感到汗顏,不該因為她是女子就看輕。
最後,方怡還是要問一句。「如果,我是說如果,這次真的打贏了官司,你們想要討回什麼樣的公道?」