「……趙金桂！」
被連名帶姓地喊，讓桂公公猛地回過神來。「奴才在！」
「去仔細訊問跟李桃平日交好的宮女，她生前可有說過什麼，不能就這麼算了，不管多深都要往下挖。」季昭握緊拳頭。
他必須長大！必須變得比任何人都要強大！
「是，皇上。」桂公公看著急速成長的小皇帝，心中悲喜交加。
十二月初，外頭下起大雪。
方怡的身體調養得差不多了，既然無法出門，也只能在書房練練毛筆字，照著字帖臨摹一篇，手指都快抽筋了。
「……原子筆的發明真的是造福所有人類。」她揉了揉酸疼的手腕，揉到一半，又拿起今天的小報，上頭是戶部侍郎張晉全之子有意與忠義伯之女聯姻的新聞，害她真想把它揉成一團，再扔進字紙簍。
「也許我是在等那位羅三姑娘來請我幫忙，可現在問題是她不來，我總不能自己找上門，說要幫她告官吧？難道羅家已經放棄了？」
雖然這位羅三姑娘真的好傻好天真，人家說會娶她，就當真什麼都給了，之後有了孩子，才曉得被騙，可看到那個渣男居然想娶貴族的女兒為妻，所有的便宜全都讓他佔盡了，天底下哪有這麼好的事？
她歎了口氣。「不過如果羅家都認命了，我又能怎樣？」
這時門被人推開，彩霞走了進來。「夫人歇一會兒，吃碗桂花糯米藕吧。」方怡看了看窗外的雪。「這種天氣，應該也不會有人上門。」
「下這麼大的雪，誰都不想出門，夫人就老老實實地在屋裡練毛筆字吧，別再胡思亂想了。」彩霞把小報收起來，不讓主子再看。
「好、好，不看就不看。」她現在被盯得很緊，哪裡也去不了。
她正想拿點心來吃，碧玉冷到縮著脖子推門進來。「夫人，柳伯說外頭來了個乞丐，開口就說要見『第一女訟師陳娘子」，他一定是衝著夫人的名號來騙吃騙喝，夫人又怎麼可能會認識那種人，奴婢去拿些吃的給他，打發他走？」
「你說乞丐？我確實認識好幾個。我出去看看！」方怡旋即從椅子上起身，繞過書案往門口走，心裡想著會是誰。
聽主子這麼說，碧玉張著嘴，趕緊和彩霞跟上。
方怡跨出垂花門，問向守門的柳伯。「人在哪兒？」
「就在外頭。」柳伯沒料到她會親自出面，連忙開了大門。
只見大門外頭，有個衣衫襤褸、正用雙手抱住身體取暖的身影縮在角落，方怡一眼就認出對方。
「老沉！」這個街友是她最早認識的，幾次打官司勝訴，買了饅頭出去分送，都多虧有他幫忙。
「陳、陳娘子？」老沉抬起灰白的頭，睇著眼前身穿石榴紅長褙子、髮髻上插著銀簪，比之前見到時多了幾分貴氣的少婦。
她馬上漾開笑臉招呼對方。「真的是你！沒想到你會找到這裡來，是有什麼急事嗎？啊！別站在外頭，先進來再說。」
「不、不方便，我在外頭說就好。」老沉不好意思地道。
「沒什麼不方便的，就在門屋而已，不要囉嗦，快點進來！」方怡一面嚷著，一面招手。「碧玉，去廚房看看有沒有熱湯，再把桂花糯米藕拿過來。」
老沉走進門屋，彩霞請他在桌旁坐下。
「不、不用……」
方怡橫他一眼。「你不坐下，我就不聽你說了。」
「那就……多謝陳娘子。」老沉只好照做。
方怡也在他對面坐下。「說吧！」
「本來這事也不該來麻煩陳娘子的，可是今年的雪下得比往年早，天氣也更冷，大家……已經好一陣子討不到吃的東西，有好幾個人病倒……」他越說，頭垂得越低。「因為找不到人幫忙，我才想到陳娘子，萬不得已，只好到處跟人打聽，終於打聽到陳娘子住在這兒，便來碰碰運氣……」
聽到這兒，方怡也有些慌了。
上輩子的她，從來沒有捐過錢給慈善團體，也不會想去當義工，在路上遇到街友，也是跟一般人同樣的反應，都是當作沒看到，反正不關她的事，全丟給地方政府去煩惱就好，可是現在不一樣了，既然已經起了頭，和這些街友不再只是陌生人，再望著面前這張眼巴巴等著她救命的臉孔，她真能兩手一攤，說沒辦法嗎？
老沉見到她的表情，連忙搖手。「如果陳娘子很為難，就當作我沒來過。」
「我不是為難，只是在想自己能做什麼。」方怡才這麼說，碧玉正好端著熱湯和桂花糯米藕進來。「你先吃點東西暖暖胃，我等一下就回來。」
於是，她衝進廚房，先打開米缸，看見裡頭幾乎是滿的，點了點頭。「就先用這些米來煮。」
接著她再去把徐嬤嬤找來，將之前和街友結下的緣分，以及此刻的想法告訴她。「目前我就只想到這個。」
徐嬤嬤再次感到驚訝，想不到他們的主子不但沒有瞧不起那些落魄街頭的乞丐，還願意與他們結交，甚至伸出援手。「夫人想幫助那些人沒問題，可是王爺若是問起……」
「自然有我頂著，不會連累到你們的。」方怡把廚房裡要準備的東西都交給她和兩個廚子張羅，很快地回到門屋。
「夫人……」老沉見到她連忙起身，滿眼期待。
「你們目前有暫時落腳的地方嗎？」她問。
老沉說得很尷尬。「咱們找到一間空了好多年的舊宅子，聽說屋主搬到外地去了，就想說先進去避避風雪。」
「我知道了。」方怡沒有責怪或是嘲笑的意思。「彩霞、碧玉，你們出來一下，有事要做。」
見她們都走了，老沉侷促不安地坐在屋內等待。
花了半個時辰的工夫，兩個廚子將白米和各種煮食工具都放在推車上，又叫來大發及阿泉兩個奴才，把之前這間宅子的屋主留下的舊被子搬出來，當時方怡想著丟掉太可惜，幸好剛搬進來時有拿出來曬過太陽，霉味不至於太重，於是一人背一條，只要身上能扛的、提的都不要浪費。