季昭頓時笑彎了眼。「我當然問過，十三叔也點頭了。」
聞言，方怡眼眶倏地發熱，喉頭像是被硬物梗住。儘管早就知道那個男人愛她，卻不知愛到願意迎娶她為王妃，心頭不禁湧起陣陣甜蜜，眼淚更是直往下掉，原來幸福也會讓人想要哭泣。
「十三叔對你情深意重，你可要好好珍惜。」季昭見她淚眼婆娑，肯定是太感動了，自然也開心。
桂公公清了下嗓子，可不敢再對她無禮。「快點謝恩哪！」
謝恩？沒錯，這麼大的賞賜，她應該謝恩才對，可是……
「請求皇上——」方怡慢慢地屈下膝蓋。「收回旨意。」
這個意料之外的轉折令季昭慌亂不已，就連太后也無比詫異地看著她。「你說什麼？」
就算是權宜之計，她也無法接受。方怡淌下淚水。「順娘……不能接旨。」
「你不想嫁給十三叔？」季昭實在想不通。
「當然想……非常想，想到心都痛了……」她嗚咽一聲，這一刻終於面對自己的私心，她是多麼渴望獨佔季君瀾的人和心。
聞言，季昭百思不解。「那為何不接旨？」
「就因為寡婦不能再嫁這條不人道的規矩，得要拋棄原本的自己，用另一個陌生的身份嫁給王爺。」方怡一面流淚、一面哽咽。「也就是說要陳氏順娘這個人永遠消失，之前所做的事，跟著，拼抹煞……她為婦女打官司不只是為了賺錢，也不是隨便玩玩，而是認真想幫助她們，那是她來到這裡的使命。皇上，女人除了相夫教子，還可以做很多事……」
他不是很懂。「難道那些事就比嫁給十三叔重要？」
這句話像把利刃，插進她的胸口。她淚如雨下，心中何嘗不是天人交戰？
婚姻和工作真的不能兼顧嗎？一旦結婚，就得為了家庭而放棄理想和抱負？
「是沒有比嫁給王爺來得重要，但也無法放棄。」她哽聲回道。
季昭還是搞不懂她腦袋裡到底在想什麼。「你不嫁給十三叔，難道要眼睜睜地看著他娶別人？」
「……」方怡胸口刺痛。
他板起臉。「你可知這是抗旨？」
「抗旨這兩個字太嚴重，只是請求皇上收回旨意。」她用手背抹了抹淚顏。「皇上若真要賞賜，那就讓全天下的寡婦可以選擇是否再嫁，她們已經失去下半輩子的依靠，更需要有人伸出援手，還望皇上憐憫。」
在上門求助的客戶當中，也不乏寡婦，她們在生活上並未得到很好的照料，就連生病也無人聞問，既離不開，又無娘家可回，說到傷心處，個個哭得一把眼淚、一把鼻涕，最後方怡總是一文錢都沒收，還說隨時可以來找她訴苦。
這時，瞬也不瞬地盯著她的太后緩緩開口了。「哀家總算明白了，你就算要嫁給攝政王，也要以寡婦的身份踏進王府，還要繼續幫人寫狀紙、打官司，你是不是這個意思？」
季昭訝然地問：「陳氏，真是這樣嗎？」
方怡深吸了口氣。「是。」
「你太貪心了！」太后語帶責備。
她瑟縮了下，不過又馬上昂起下巴應戰。「順娘的確貪心，既想嫁給王爺，為他生兒育女，與他白頭偕老，但又想繼續做自己，希望能盡一已之力，幫助那些處境艱難的婦女。想想，女人在家族中原本就居於弱勢，又常受到不公平的對待，卻沒有人出面替她們說話，太后娘娘身份尊貴，但也是女人，理當感同身受，皇上身為一國之君，只要下一道聖旨便能救人無數。」
季昭因她不肯接受自己的好意而有些不太高興。「要我下一道聖旨，讓寡婦可以再嫁，對大周朝有什麼好處？你可知會造成多大的輿論？」由於他不是第一次聽到陳氏這番言論，也曾私下詢問過禮部官員，都認為寡婦守節是老祖宗留下來的規矩，禮不可廢。
「寡婦再嫁當然有好處，不只減少婦女心中的苦悶和怨氣，也能增產報國，皇上千萬不要小看這一點，子嗣不只是維繫家族的命脈，人口增加更可讓大周朝壯大，等到他們長大，不僅能保家衛國、效忠朝廷，也能讓外敵不敢侵犯我朝，令百姓免受戰爭之苦。」方怡頓了頓。「試想，朝廷推動每項政策，總是會有人讚成、有人反對，難道皇上會因為有人反對就畏縮不前了嗎？」
「這是為了皇上的江山，也是為了大周朝的百姓，順娘不得不放肆，明知刺耳還是要提出諫言。」她不卑不亢地回道。「皇上想要成為明君，眼光要看得更遠，心胸要開闊，才能容納更多的聲音。」
雖說陳氏所言確實有幾分道理，但是牽扯到禮法，季昭目前也無能為力，只能等到親政之後再想辦法。「即使我是皇上，也不能輕易違背老祖宗留下來的規矩，你要嫁給十三叔，就得放棄原本的身份，改個姓氏。」
還是不行嗎？她垮下肩頭，連膝蓋都跪到隱隱作痛。「……順娘不能接旨。」
季昭氣呼呼地瞪著她。「你……我是在幫你和十三叔，往後你就不用擔心和其他女人共事一夫，會被未來的王妃欺負。」
「皇上的一番好意，順娘永遠銘記在心。」魚與熊掌難以兼得，無論做出何種決定，就要有犧牲某些事物的覺悟。
見她磕著頭，看來心意已決，季昭實在不知該怎麼跟十三叔交代。「這是你自己不要的，就別後悔。」
方怡心頭泛起苦澀。「多謝皇上。」
「不用謝了。」他苦著臉回道。「下去吧。」
待她退出殿外，季昭想到自己沒把事情辦好，不禁抱著腦袋呻吟。「我該怎麼跟十三叔說啊！」
太后沉吟了下，「陳氏確實是個相當特別的女子，哀家還是第一次見到。」
「母后所言極是，所以十三叔才會對她情有獨鍾。」偏偏陳氏出了這麼大的一個難題，讓他為難。