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　　「你和時先生是……？」

　　　

　　「我是他的養女。」

　　　

　　「養女？」趙小姐嚇一跳。「可是你直接稱呼他的名字……」

　　　

　　「時彥不喜歡我喚他義父。」她吹開額前的劉海，一副無事人的樣子。「他說義父的名號會使他顯得老我一輩，而他寧願在我面前保持年輕的感覺。」

　　　

　　「哦？」趙小姐半信半疑。「可是以前從沒聽他提起過自己有養女。」

　　　

　　「當然羅，他吩咐我別把我們的關係張揚出去，否則日後若發生了任何轉變，他很難向其他人解釋為何『義父女』會變成──你知道的。」

　　　

　　關係？多麼曖昧的字眼。趙小姐嚥了口唾液。

　　　

　　「那麼……你和他究竟是什麼關係？」

　　　

　　「我說過了，他是我『義父』，又叫『監護人』，專門『照顧』我的。」她聳了聳肩。「這年頭養女實在不太好當。」

　　　

　　「為什麼？」趙小姐問得小心翼翼。

　　　

　　「哎呀，用電腦想也明白，平白無故去住人家家裡，承人家的情，不貢獻一點心意怎麼成？」

　　　

　　趙小姐瞪大眼睛。事情不會是她所猜想的「那樣」吧？

　　　

　　「那……時彥……要你回饋他什麼？」

　　　

　　「還能有什麼？我必須仰仗他吃飯，靠他出錢讓我受教育，目前甚至沒有獨立自主的能力，除了這雙手、這雙腳、這身體力，以及上天贈與我的天賦本能可以用來回報他之外，還能給他什麼？」地無奈而蒼老她笑了笑。

　　　

　　這回趙小姐再地無法掩飾她抽寒氣的聲音。「你──你是說，你和時彥──？」

　　　

　　「小姐，你可別誤會哦！」她趕緊澄清。「無論發生了任何事情，我都是心甘情願的，畢竟他是我『義父』。」

　　　

　　「你、你們——」

　　　

　　「其實告訴你這些內情，主要是希望你能幫忙。我正在準備明年的大學聯考，白天功課很緊湊，晚上回家還得……你知道的，『勞心勞力』，精神上實在負荷不過來。」斂眉柔柔地懇求她。「我看得出來你對我義父極有好感，既然如此，我希望你能替我分擔一點『責任』，讓我夜裡可以好好休息。」

　　　

　　「分擔責任？」趙小姐忽然產生強烈的反胃感，剛吃下肚的美食霎時在胃裡作怪。

　　　

　　「抱歉，害你們久等了。」時彥的車煞在她們面前。「附近沒有停車位，我的車停得比較遠。上車吧！」

　　　

　　「呃，我……」趙小姐清了清喉嚨。「我臨時想起來另外有事，用不著麻煩您送我，你們先回去吧！」

　　　

　　說完也不等他反應過來，逕自招呼計程車迅雷不及掩耳的離去。

　　　

　　又幹掉一個。斂眉暗暗得意。

　　　

　　雖然時彥不曉得發生了什麼事，但顯然小畢小贏了一回。

　　　

　　直到汽車停在她住處的巷弄口，他才再度開口：「你向趙小姐說了些什麼？」

　　　

　　「沒有呀！」她悶悶的。

　　　

　　「如果沒有，她不會見了我活像碰到鬼。」前後轉變太大了！他想。

　　　

　　「真的沒有嘛！」她忽然炸開來。「你凡事都認定一定是我錯。」

　　　

　　「小畢，」時彥難得動了肝火。「公司和趙小姐合作研發的案子相當重要，我必須與她保持和諧的關係，你曉不曉得自己臨時冒出來攪局，會替我帶來多少麻煩？」

　　　

　　「好嘛！都是我的錯，我最該死可不可以？」她垂淚罵他。「反正我就是惹人厭，我只會替你惹麻煩，既然如此你還理我做什麼？」

　　　

　　她反手打開車門，急欲一頭衝出去。

　　　

　　「小畢！」時彥連忙拉她回來，由於用力過猛，斂眉非但被扯回車子裡，甚而撞進他懷中。

　　　

　　她痛叫一聲，索性趴在他胸膛暢情哭了起來。

　　　

　　「時彥，你變了……你不再對我好了。你變了……」她哽咽得發不出聲。

　　　

　　何止他變？難道她仍是兩人初見時可愛無慮的小斂眉嗎？

　　　

　　他的心房彷彿揪著成團的血塊，幾乎折騰得他喘不過氣來，偏又不知該如何處理眼前棘手的情況。

　　　

　　「乖乖，別哭。」忍不住俯首吻去她頰上的濕意。

　　　

　　他明白自己正步人險境之中，隨時有沒頂的可能性，強烈的矛盾和衝突在他體內激烈的交戰。她根本是個小孩子，僅憑一己的喜怒好惡來行事，本質上仍然不成熟。

　　　

　　十八歲的她或許愛著他，然而再過五年或十年呢？少年人的性格最容易受到環境影響而轉變，一日一她畢業踏入社會，所遇見的登對異性不知凡幾，倘若他獻出真心之後，她反而尋覓到自己真心想廝守的對象，他的一番情意又該置於何地？

　　　

　　斂眉輕輕轉頭，紅唇迎上他的細吻。

　　　

　　她無法理解時彥為何回拒她。他們既未面臨親人的反對，各人身畔亦沒有合眼的對象，所有情侶們會面臨的考驗也未曾降臨在他們身上。至於年齡的差距在她眼中根本不能構成問題，其他相隔二十多歲的男女照舊結婚生子，而他們僅僅相差一輪而已。

　　　

　　既然她不計較，他何必放在心上？

　　　

　　兩人輾轉以吻相接，絕望想勸阻對方的意圖，卻又堅決地不肯屈服。

　　　

　　時彥鬆開她，啞聲道：「你回去吧！」

　　　

　　斂眉望進他眼底，明白他依然固執。

　　　

　　她疲累地歎口氣，下車走回家。

　　　

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　　她恢復上班，兩人的怪異氣氛亦繼續維持下去。

　　　

　　兩個星期後，她收到學校寄發的成績單。

　　　

　　她每一科都邁過六十分的關卡，順利升上四年級。

　　　

　　顯然老闆確實被她唬到了，因此在學期成績方面不敢太為難她。若是以往，贏得這場小小的戰役會令她得意萬分，甚至喜悅地大發英雄帖破財請客，然而此刻的心緒確毫無興奮的意念。

　　　

　　升級又如何？打電話回家向母親討賞嗎？老媽素來秉持著典型的中國女人心態，認定了女兒讀書沒啥大用處，早早畢業幫忙賺錢才是真的。若轉而向同學炫耀，免不了眾人會鬧著地出來吃喝一頓，而她近來缺了幾分應酬的心情。