孟淼淼畫了圖形，讓人打製出內外兩個直筒，內筒裝水，外筒裝硝石，靜置一會兒，水會硬化成冰。
但是她不想讓人發現製冰的方法，因此只放少量的硝石，內筒的底層結兩寸厚的冰，冰上面還是涼茶，有了冰的冷卻，整桶涼茶出人意料的冰涼，比井底打起的水還涼上幾分。
「硝石？」是芒硝？
「大哥，你只管喝就是，它就是涼茶。」如假包換。
孟明森笑了笑，一口飲盡，他舉手抹汗，兩眼不經意地往裝涼茶的桶子看去。
「給我一碗。」一隻白晰的手伸了過來。
「沒幹活，不給喝。」連一滴汗都沒流喝什麼喝。
「淼淼妹妹，我帶了五個下人來。」他是主子，只需動口，實質上受益的是孟家，農忙時節可找不到雇工。
「咳！莫少爺，淼淼是我妹妹，不是你妺妹，請喊孟姑娘。」他裝什麼親密，狼尾巴都露出來了。
莫長歡嫌惡的瞄了一眼，「淼淼，給我一碗涼菜。」
「自己動手。」他都捨不得使喚妹妹，怕她不堪負荷，這小子憑什麼一副大爺模樣。
「心眼真小。」莫長歡冷哼一聲，上前取碗。
「大少爺享受慣了，都忘了自個兒有手有腳了。」凡事都要別人送到面前，他還不如打殘了四肢。
「出身不同，高度不同，有些人的目光還是狹隘了些。」短視、膚淺、井底之蛙。
孟明森兩眼微瞇，一手搭在他肩膀，「出去聊聊。」
「淼淼妹妹在瞪你了。」他幸災樂禍。
一回頭，果真瞧見瞪大眼的妹妹，他面上一哂，「妹妹，涼茶好喝，再來一碗。」
「喝完就趕緊下田，沒瞧見二哥、三哥都割了老遠嗎？早點割完好曬穀，別忘了還有地裡的作物沒收，你只放半個月的農忙假。」當大哥的要有擔當，以身作則。
被念了一頓，他訕然，但是……「走，來流點汗，大男人窩在大樹下像個什麼樣，切切實實地來體驗下農家生活，知曉何為盤中餐，粒粒皆辛苦，勞動過後的收穫……」
「我不……」
「還想到我家蹭飯嗎？」他威脅。
「……」小人。
被動的莫長歡被「熱情」的孟明森拉進田里，臉色有些不快的彎腰割稻，他一口涼茶也沒喝到。
有了莫家下人的加入，三十畝稻田一共花了五天收割，接著是曬穀、收包谷，地裡的紅薯和土豆也該拔起了。
後山的果樹結實纍纍，賣了一些，一些留下來自用，一筐筐的秋天果子往地窖搬，能放久一點，再給果樹修枝，砍下來的枝幹當柴火用。
等冬小麥的種子灑下後，臘八也到了，家家戶戶煮起臘八粥，一年的耕種也到了尾聲，等明年開春再忙活。
私塾裡的學生上課上到臘月二十五，因此還有清晰可聞的琅琅讀書聲，童聲輕脆的念著，「人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷……」
年關近了，孟家開始辦年貨。
有人家趕在年節前送禮，身為夫子的孟二元收到不少學生父母送的條肉、雞鴨，一些自家產的雞蛋和大白菜，富裕一點的還送上布匹、銀錢、金銀首飾和器皿……
越接近年節，送年禮的人越多，來來去去好幾撥，孟家隔壁的莫家也有絡繹不絕的送禮者，其中不乏有京裡來的，滿滿好幾大車，把孟家的門口都堵住了，進出不易。
「咦？這是怎麼回事？出不去了。」好多大馬車，大剌剌地停在人家家門口，這是要堵門不成？
「娘，發生什麼事，您為什麼不走了？不早一點出門，城內寄放驢車的地方會客滿。
孟家有一牛一驢，都配有車架子，老牛用來耕田，驢車則是載人，這頭驢子是幾年前買的，從幼年養到成年，感情深厚，幾乎把它當家人看待，平時不幹粗活只拉人。
「不是娘不走呀！你自個兒瞧瞧，都堵住了，別說驢車過不去，連人都要靠牆邊擠著走了。」秋玉容有些怨氣的指著半個身子寬的小縫，馬車幾處是貼著牆停靠。
孟淼淼探出頭一看，兩道秀眉擰成一團，「我過去和莫爺爺說聲，讓他叫人挪挪馬車。」
「嗯！你留神點，別碰撞到了。」不過送個禮嘛！需要這麼大陣仗嗎？這是給誰看……她不快的咕噥。
沒有一個人看到自家口被堵上會感到愉快，孟家也要走親戚，備些酒水薄禮，他們東奔西跑地把禮送出去，這才得空能進城買瓜果、臘肉、鞭炮之類的年貨，老家那邊雖然分了家，也得孝敬兩老，供品多添一份。
誰知處理妥當後準備出門了，卻十分氣人的發現此路不通，近在咫尺的大門邁不出去，受困家中。
「娘，您放心，我靈活得像只雪貂。」一說完，孟淼淼便往馬車上的輪軸踩，側著身，一步一步往前移。
尚未發育的身子顯瘦，她個頭又不高，老鼠打洞似的前鑽後鑽，真讓她連鑽過四輛馬車，嬌小的身形，一閃就閃到正在大門口搬禮盒的第五輛馬車前。
「去去去，誰家的野孩子，一邊玩兒去，這要是碰壞了，你可賠不起。」一位管事穿著的中年男子眼高於頂，不把鄉下孩子當回事，伸出手說推就推，也不怕傷著人。
宰相門前七品官，他們這些在高官門前辦差的奴才不叫奴才，而是大爺，五品以下的官員都得低頭打招呼。
「哎呀！摔著我了，你這人不長眼睛呀！隨便什麼人你都能推嗎？傷了我叫你四肢著地爬回去。」還好她機伶，閃過突出車架的車瑴轆，要不然後腰準會撞出一大片淤青。
「好大的口氣，一個小丫頭也敢張狂無禮，我看你是欠教訓，賞你幾巴掌長長記性。」他絲毫不憐小惜幼，拉高袖口高舉手臂，真當自個兒是主子爺了。
「莫爺爺，救命呀！您家的狗咬人了，快放只大貓撓花他一張醜臉，省得丑到嚇死老阿婆。」