序幕
她快死了！
死在這個森蓊陰暗的樹林裡。
顛顛跌跌的腳步從林內深處響起。砰，跌倒；幾聲粗重的喘息，爬起身；砰，又跌倒。
喘息聲與撲跌聲交織響起，融進夜色中。
她快死了。沒有人能救她，有能力的人遠在千里之外。
她快死了。終於快死了……
纖赤的足踝踩在落葉塵泥上，發出嘶嘶沙沙的聲音！猶如招魂幡在風中招展。她又跌又撞，走岔了的內息在全身經脈間竄流。
啊……好痛苦……好難受……
原來走火入魔就是這種可怖的感受……
她快死了！快了！
她居然就這樣死在這裡，死在美國中部一個偏僻無人的森林裡！
錯亂的內息仍然在經脈間奔流，彷彿想從每一個毛細孔擠出來，那種非尋常人所能承受的脹痛，幾乎殺死她。
她痛苦的跪倒在地上，任憑斷枝殘葉磨穿了她的膝蓋。比起體內劇烈的痛苦，其他小傷小痛都顯得微不足道了。
恍惚間，她感覺到全身都在發腫、膨脹，脹到某個極致就會「啪」的一聲爆開來，炸得她屍骨無存。
她狂顫的抬起一雙手，本以為會看到一雙腫脹變形的魔爪。奇異的，她的雙手仍然像平時一樣，柔膩細白，青蔥似的纖纖玉指，沒有任何異狀。
女人狂亂的腦中還留著殘存的理智。她明白，體內那股發脹的感覺是內力四處亂竄的結果，外表血肉並沒有真正的爆起來。
但，瞭解情況又如何呢？目前只有一個重點——倘若再沒有人出手救她，幫助她導引出體內亂竄的真氣，她一樣會全身氣血倒沖，眼珠子被真氣沖爆出眼眶，七孔流血而死。而且，死狀不會太優雅好看。
她再度緩緩的爬起來，顛顛躓躓的往前衝出去。
她不知道自己能去哪裡，能找何人幫助。目前是三更半夜，又在暗林深處，能期望什麼高人出現呢？她只是憑著直覺，跌倒又爬起，起來再跌倒，不斷的往前衝出去。
水……她要喝水……
她好累……她好渴……
她快死了……
前方有一汪小湖。
「啊……」她痛苦的呻吟，撲倒在湖畔，迫不及待的把螓首埋進湖面，試著讓冰冷的湖水減輕全身的脹痛。
太諷刺了！身為「瑤光脈經」唯一的傳人，千百年來，世間僅剩她一人懂這門心法，而她也向來以自己年紀輕輕便可以練通第十一層功力而自豪，如今，她卻死在自己的驕傲中，多諷刺……
「救……我……」她癱倒在湖畔，用力撕扯自己的前襟，無意識的對著一片星空呻吟。
她今生的責任未盡，還不能死啊……
她不甘心，不甘心……
三公尺外，一雙訝異的藍眸將湖畔的情景盡收眼底。
這個女人是誰？她彷彿從異次元的時空裡，突然冒出來，打擾了他的深夜漫步。
瘦削高挑的褐髮男子靜立在一旁，立在一處銀月灑照不到的樹蔭下。多年來的經驗教會他，不要太快跳進一個異常的情境裡，先觀察清楚情勢比較明智。於是，他耐心的當個旁觀者。
這位女士穿得還真……不多！一襲寬大的白色衫袍，有點像日本人的浴衣，領口打斜襟，腰間縛著同色系的衣帶。方纔的匆匆一眼，已經夠他看到胸頸處露出來的春光。
不一會兒，女人開始在地上痙攣打滾。
褐髮男人嫌惡的凝起眉頭。八成又是某個跑進樹林吸毒的癮君子，可惡！難道她不知道這整片樹林是方氏的私人產業？光是擅自入侵的罪名，就夠她蹲上好幾天窄牢。
忽地，女人用力把腦袋探入湖水裡。褐髮男子老神在在的盤起雙手，準備讓她自討苦吃一陣子，再出面解救。
一分鐘過去了。
兩分鐘。
五分鐘……
久久，那女人依然沒有把腦袋從水中抬起來。
一個人再能憋氣，也不可能閉這麼久！他腦中的警鈴聲大作，猛地覺悟到，再拖下去，她包準溺死在湖水裡。
他幾個大步搶到女人身畔，火速將她的頭臉扶出水面。
「小姐？小姐，你沒事吧？」他一出口是東岸腔調的英文，醇厚的男中音如上好的白蘭地，優雅的用詞透露出他受過良好的教養。
不明女子翻了個身，雙眸仍然緊閉。
「老天……」褐髮男人屏住氣息。
這根本是一張不該屬於人世間的容顏啊！月光落在她容頰上，兩扇長睫在緊閉的雙眸下方形成一道美麗的弧影，鼻樑挺直，貝齒微咬著豐潤的下唇。雪白的肌膚沒有任何瑕疵，又滑又亮的黑直髮長達腰際，如今正紛亂的披散在草地上，她的身上，他的身上。
她的唇是完美的菱角狀，如今正因為痛楚而凝成雪白色，幾乎沒有一絲丹紅。
如扇的濃密眼睫眨了幾下，終於睜開來，焦點短促的落在他臉上，隨即又痛楚的合了起來。
她是東方人嗎？似乎是。她的眼睛和髮色都是深墨色，細緻的雪膚帶著令人渴望咬上一口的乳白色調，這樣細緻的膚質和膚色，只在東方女性身上才看得到。
但，她的五官輪廓又極為立體，直挺的鼻樑，深刻的眼窩，總之，這是一張不屬於特定人種的美麗容顏。或許，較為偏向東方人一些些。
美中不足的是，她的臉色太過蒼白，猶如長年生活在不易接觸陽光的地方。竟然連貝齒陷進嘴唇時，都只擠出一絲血色而已。
她是誰？為何深夜出現在方氏莊園、他夏日別墅的「後院」裡？
女人緊閉著長睫，兩手又開始拉扯前襟，彷彿體內侵進了不知名的異獸，想抓破全身肌膚將它扯出來似的。
褐髮男人的眉心糾了起來，先前的念頭又回到心中：她的異狀要不就是毒癮發了，要不就是剛吸了毒。對這張容顏的炫惑感立刻蒸發殆盡。
「小姐，你撐著點。」看來必須帶她回宅子裡打電話求救。
他先把她拉離湖岸，正要起身找個好下手的角度將她抱起來，冷不防，一隻手勾住他的小腿。他失去平衡，撲通一聲，以很不優雅的姿勢跌趴在枯葉上，頎長結實的體魄有一大半壓在她身上。